Începutul – Chimay poate fi numele berii. Dar abația în sine – fondată de această renumită comunitate de trapiști – se numește de fapt Abația Scourmont. Ea datează din 1850, o perioadă în care câțiva călugări trappisti curajoși de la Westvleteren Abbey căutau o nouă provocare. Platoul îndepărtat Scourmount, în Hainaut, părea locul ideal. Șaptesprezece călugări de la Westvleteren au sosit aici în acel an și au început să cultive un teren pietros, donat de prințul local Joseph de Chimay.

Era o muncă potrivită doar pentru cei cu spirit de pionierat. De pe o suprafață de 2,5 hectare, nu mai puțin de 2.600 de metri cubi de piatră au fost scoși din pământ. Toată această muncă grea a fost însă răsplătită – abația a fost inițial susținută de veniturile din agricultură, câștigate din acel sol nepromițător. Au reușit chiar să înființeze aici o lăptărie în 1872.

La început, călugării își cumpărau berea de refecție de la fabricile de bere locale, dar autosuficiența în toate privințele era importantă pentru acești adepți ai modului benedictin, așa că în 1862, abația Chimay a început să fabrice bere, inițial doar pentru uzul propriu al călugărilor. Prima bere a fost descrisă ca fiind o “bere Bock dublă, în stil Bayern”. Dar nu s-au oprit aici. În curând a urmat o bere neagră de fermentație ridicată, inspirată de produsele din Westvleteren, care a pus prima pagină a ceea ce avea să devină o legendă a berii.

Aceasta pentru că această bere neagră a fost predecesorul actualei Chimay Rouge, prima dintre cele trei beri mult mitizate (și colorate) ale Chimay. Acestea au fost berile care i-au pus pe trapiști pe harta mondială a berii.

În comparație cu majoritatea celorlalți trapiști, călugării de la Chimay nu s-au sfiit să își promoveze berile. De exemplu, ei i-au încurajat pe “prietenii casei” să răspândească vestea despre noua lor bere. Bineînțeles, calitatea superioară a berii abației a fost întotdeauna prima lor preocupare – și, de asemenea, un mare argument de vânzare. Se făcea referire la numeroase analize care demonstrau că berea era “igienică, extrem de hrănitoare și lipsită de substanțe chimice și ingrediente de slabă calitate”.

La un moment dat, Chimay a fost chiar prescrisă de medicul de familie local. Prima fabrică de bere de mici dimensiuni care producea aceste beri “medicinale” a fost, din păcate, complet distrusă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

A fost nevoie de un nou început, după război, iar frații au decis să reînființeze fabrica de bere folosind cele mai noi tehnologii. Fratele Théodore a dezvoltat o nouă tulpină de drojdie, iar apoi Chimay Bleu a văzut lumina tiparului în 1948.

Aceasta trebuia să fie o bere de Crăciun, dar a avut atât de mult succes încât, în curând, a fost produsă pe tot parcursul anului. I s-a dat numele de “Grande Réserve”, deoarece aceasta este o bere excelentă pentru a pune sau a construi o “rezervă”. Ca urmare, la fel ca în cazul unui grand cru, recolta este afișată în mod proeminent pe etichetă. În consecință (deși, cu siguranță, nu a fost intenționat), Chimay s-a trezit contribuind la nebunia actuală pentru “berile vechi” – lăsând timpul să-și facă magia asupra berii care se păstrează bine.

Pentru a completa troica berilor originale Chimay, în 1966 a fost adăugată la gamă tripelul Chimay Blanc. Principatul Chimay s-a bucurat de cea de-a 500-a aniversare în 1986 și, pentru a sărbători această ocazie, tripelul a fost îmbuteliat într-un format de 75 cl și a primit numele de “Cinq Cents”.

Chimay produce însă acum și o a patra bere, Chimay Dorée, o bere ușoară, o bere destul de specială, servită exclusiv în abație și în hanul său asociat, l’Auberge de Poteaupré. Așadar, ce anume face ca tot ceea ce provine de la Chimay să fie atât de special? Ei bine, după cum v-ați putea aștepta, răspunsurile se află toate în modul de fabricare a berii.

Corecția

Procesul distinctiv de fabricare a berii Chimay începe cu apa minerală care este folosită pentru fabricarea berii – și propria tulpină de drojdie de producție proprie. Încă de la relansarea fabricii de bere în 1948, această tulpină a fost folosită pentru toate berile sale. Este folosită atât pentru fermentația principală, cât și pentru a porni re-fermentarea, chiar înainte de îmbuteliere. Toate berile Chimay petrec trei săptămâni de re-fermentare în camera caldă a fabricii de bere.

Dar să dăm înapoi. Unde începe, de fapt, procesul de fabricare a berii Chimay? Totul începe cu un “maischen”: un amestec de apă și malț măcinat grosier.

Acesta este adăugat în cazanul de macerare și încălzit în diferite etape. Scopul este de a elibera zaharurile care vor fi transformate în alcool de către drojdie. După acest proces de “maischen” , mustul și paiele sunt separate cu ajutorul unui filtru de presiune mare. Urmează fierberea mustului. În timpul acestui proces, berarul va adăuga două doze de hamei, atât la începutul, cât și la sfârșitul fierberii, pentru a obține nivelul de amăreală necesar.

Musul este apoi limpezit (filtrat), și răcit în centrifugă. Apoi va fi transportat în rezervoarele de fermentare, unde acea drojdie Chimay foarte specifică este adusă la treabă – și își începe munca de transformare a zaharurilor în alcool și dioxid de carbon. Toate berile Chimay sunt beri de fermentare înaltă: adică vor fermenta la o temperatură mai ridicată – între 18 și 32 °C – ceea ce permite drojdiei să iasă la suprafață.

După trei până la cinci zile, în funcție de tipul de bere, berea este filtrată din nou în centrifugă, înainte de a fi pusă deoparte pentru o maturare la rece, timp de două săptămâni. Temperatura scăzută din rezervoarele de depozitare contribuie cu siguranță la stabilitatea berii. Dar o face mai tulbure; așa că berea este filtrată încă o dată.

Este apoi gata să fie pompată în camioane, pentru a fi transportată la fabrica de îmbuteliere. În același timp, se adaugă o doză generoasă de zaharuri lichide și drojdie proaspătă. Acestea sunt toate ingredientele care sunt necesare pentru a asigura o re-fermentație vie a berii în sticlă.

Berii

Când fratele Théodore a intrat în ordin, la frageda vârstă de 19 ani, în anul 1932, era oarecum nepregătit pentru o carieră în domeniul berii. “Puțin știa el…”, după cum se spune “…și știa destul de puțin”. Prin urmare, tânărul teolog a cerut sfaturi și asistență de la eminentul profesor Jean Declerck, de la Hogere Brouwerijschool (sau Institutul superior de fabricare a berii) din Leuven.

Fratele Théodore avea să urmeze mai târziu cursurile aceluiași institut și el însuși avea să absolve ca inginer berar. El a lucrat cu profesorul pentru a determina noul curs pe care ar trebui să-l urmeze fabrica de bere Chimay. Și, cu o răbdare pe care numai călugării o au, fratele Théodore a ajuns să izoleze și să selecteze cultura de drojdie care, până în ziua de azi, stă la baza tuturor berilor Chimay.

Această drojdie este destul de specială, devenind activă la o temperatură ridicată, și dă berii atingerea sa caracteristică, ierboasă și piperată. Toată această căutare a drojdiei a necesitat aproximativ doi ani de cercetare. Iar rețetele fratelui Théodore au rămas de atunci nealterate. Cu toate acestea, unele voci critice au afirmat că ingredientele s-au schimbat, de fapt, în anii care au trecut. Dar acesta este un lucru pe care abația îl neagă în modul cel mai ferm.

Ceea ce este sigur este că toate ingredientele au fost enumerate pe etichetă, fără nicio abatere, din 1990. Și că “zahărul dulce” a fost interzis de cel puțin patruzeci de ani. În schimb, fabrica de bere folosește dextroză pentru fermentația principală – și sirop de zahăr inversat pentru a începe re-fermentarea în sticlă.

Așa declară Marcel Gobeaux, cel care a fost principalul berar al Chimay de peste douăzeci de ani. El consideră că drojdia este principalul contributor la caracterul tipic al berii, sau la arome. Extractele de malț sunt adăugate cu moderație, în principal pentru a oferi o culoare consistentă, deoarece intensitatea culorii de la malțul pal și cel de caramel poate fi diferită.

Consideră că, dacă există diferențe de culoare, acestea nu au nimic de-a face cu schimbări în rețetă. Mai degrabă pot fi puse pe seama unei drojdii care s-a adaptat la mediul său. De exemplu, în zilele noastre, berea va fermenta în general în rezervoare timp de patru până la șase zile. Dar, în trecut, fermentația principală dura ceva mai mult.

Cervele

• Chimay Bleue (Blue Cap)
• Chimay Dorée (Gold)
• Chimay Rouge (Red Cap)
• Chimay Triple (White Cap)

Vizita

Secreția este primordială pentru călugării din Chimay. Astfel, atât abația, cât și fabrica de bere și fabrica de lactate sunt închise pentru vizitatori. Cu toate acestea, veți primi cu siguranță o primire călduroasă în complexul adiacent Espace Chimay. Acesta are un han frumos – sub forma Auberge de Poteaupré – un magazin bine aprovizionat care vinde tot ce este “Chimay”, un hotel și un centru interactiv pentru vizitatori – Chimay Expérience.

Și, deși se percepe o taxă pentru a intra, o degustare gratuită de Chimay Dorée este inclusă în taxa de intrare. Espace Chimay prezintă cam tot ce ați fi vrut să știți vreodată despre abație, berile și brânzeturile sale. O vizită începe cu o întâmpinare în aproximativ o sută de limbi diferite – până la urmă, acesta este un loc de pelerinaj internațional. Intrați printr-un coridor cu pereți de sticlă în fața Auberge de Poteaupré, un han elegant, dar sobru, în concordanță cu spiritul trappist. Cu toate acestea, ochiul multor vizitatori este atras imediat de magazinul Chimay, recent renovat.

Aici puteți cumpăra aproape toate produsele abației Chimay, de la bere la brânză și până la mărfuri. La intrarea în muzeu este expusă o hartă uriașă a lumii, creată din pahare goale de degustare Chimay. Ascunse cu grijă sub borcanele cu clopote, veți găsi expuse diferite tipuri de pahare de băut, fiecare dintre ele mărturisind despre propria tradiție a berii.

Screen-uri interactive evocă (și explică) procesul de fabricare a berii, precum și modul în care sunt fabricate brânzeturile abației. De asemenea, ecranele de informare acoperă și zona mai largă a Chimay, precum și lumea sa naturală, contribuind la completarea expoziției.

După care, desigur, este tentant să ieșiți să explorați, pe unul dintre traseele din jur. Două astfel de plimbări pornesc de la Auberge de Poteaupré. Mai întâi, există plimbarea omonimă “Poteaupré” (4,7 km), care trece pe lângă Ferme de Poteaupré, Ruisseau des Baraques și Ferme du Prince. A doua plimbare, mai lungă, este “Haute-Grange”.

Aceasta are o lungime de 8,1 km și trece, de asemenea, pe lângă Ferme de Poteaupré, înainte de a se îndrepta spre pădurea Bourlers, capela Saint-Rolande, apoi spre Haute Grange Bois de Thiérache, prin Ferme du Prince.

Dar nu uitați acel pahar gratuit înainte de a pleca – o vizită aici nu ar fi completă fără o degustare de Chimay Dorée, care este disponibilă doar la robinet aici, la Auberge de Poteaupré.

Localizarea

Istoria Principatului Chimay se întinde cel puțin până în secolul al XII-lea. Puteți îmbrățișa cu ușurință întregul său caracter medieval pur și simplu făcând o plimbare pe străzile acestui mic orășel. Încercați să urmați poteca de-a lungul zidurilor antice ale orașului sau să urcați treptele care vă duc la fascinanta sa spălătorie și băi vechi.

Castrul Prinților, construit pe o stâncă deasupra râului Eau Blanche, conferă lui Chimay aerul său demn, la fel ca și clopotnița în formă de cupolă a bisericii colegiale Saints-Pierre-et-Paul.

De-a lungul timpului, castelul aparent ireductibil al prinților a fost distrus sau incendiat de nu mai puțin de șapte ori. De fiecare dată, însă, a reușit să se ridice din cenușă. Acest castel impresionant, ale cărui părți datează din secolul al XV-lea, este construit în stilul lui Henri al IV-lea. Capela sa merită o vizită; la fel și holul său lung, galeria de portrete, sala santinelelor și teatrul. Teatrul castelului a fost înființat în 1863 de către Prințul Iosif al II-lea, același nobil care a ajutat și la fondarea abației Scourmont.

Regiunea Chimay – parte a Botte du Hainaut – include, de asemenea, o dispersie de sate pitorești, care se găsesc îmbrățișând râurile mici din zonă sau cuibărite la baza stâncilor sale. Aici veți întâlni case de fermă vechi, fierării unde fierul este forjat la fața locului, biserici și capele rurale, fântâni și spălătorii comunale de odinioară.

Iubitorii de natură vor găsi, de asemenea, multe pe placul lor în această regiune. Oise, care își are izvorul destul de aproape de Abația Scourmont, își croiește drum prin peisajele foarte variate. Această parte a Hainautului este, de asemenea, bine împădurită și este străbătută de o mulțime de trasee de mers pe jos.

Există, de asemenea, o poveste fascinantă care poate fi spusă la lacul din apropiere, Virelles. Muzeul care se găsește aici, care este de fapt o parte a lacului, vă permite să faceți o baie (din fericire uscată) în apele sale. La fața locului au fost instalate camere de luat vederi, atât în lac, cât și în jurul acestuia, inclusiv în cutiile de cuibărit din apropiere. Animalele acvatice vă privesc din spatele unor ecrane mari, astfel încât le puteți urmări viața de-a lungul anotimpurilor.

La sfârșit de săptămână (și în timpul vacanțelor școlare), un ghid natural va fi la dispoziție pentru a vă explica secretele lacului. Puteți, de asemenea, să faceți un salt înapoi în timp și să descoperiți istoria tumultoasă a acestui lac de-a lungul a 500 de ani.

Pregătiți pentru o plimbare? Există un traseu pe malul lacului care vă oferă șansa de a-l studia îndeaproape, de sub suprafața lacului, de pe marginile acestuia sau chiar din vârful copacilor din apropiere. Există, de asemenea, multe plimbări încântătoare care pleacă din această rezervație naturală. Una peste alta, Chimay reprezintă o destinație excelentă dacă doriți acea experiență “în aer liber”.

Există și altceva care merită vizitat în această regiune? Da, și din belșug, așa cum le place să spună aici. Lompret este în general considerat unul dintre cele mai frumoase sate din Valonia; Rance găzduiește Muzeul de Marmură; Mariemont este punctul de plecare (și de sosire) pentru o călătorie cu trenul cu aburi prin Viroinval spre Treignes. Pe scurt, Botte du Hainaut este o parte nedescoperită a Belgiei, care oferă turiștilor bogății nesperate. Grozav pentru cei care preferă ca drumurile lor să nu fie prea bătătorite.

Cum să ajungi acolo & În jur

Chimay este situat în provincia Hainaut (sau Henegouwen), la doar o oră de mers cu mașina atât de Charleroi, cât și de Bergen (Mons), în provincia Namen (Namur). Din direcția Charleroi, luați ruta Philippeville – Couvin (N5), înainte de a vă îndrepta spre Chimay prin N99. Din direcția Beaumont, puteți urma pur și simplu drumul N53 (Rance – Chimay). Cu trenul, luați linia Charleroi – Sud-Couvin, coborând la Couvin. Iar dacă călătoriți cu autobuzul, încă o dată veți descoperi că Charleroi este cea mai bună rampă de lansare – urmăriți ruta 109 de la Charleroi la Chimay.

Gastronomie, Mâncare & Mai multă bere

Asortarea diferitelor produse gastronomice este o artă pe care Chimay a stăpânit-o cu mult timp în urmă. De exemplu, brânza Poteaupré și-a găsit partenerul ideal în berea Chimay Rouge, în timp ce brânza Vieux Chimay se potrivește excelent cu Cuvée 150. Aceasta este una dintre berile abației a fost creată special pentru a sărbători cea de-a 150-a aniversare, în 2012.

Această asociere bere plus brânză este dusă la concluzia sa finală în Chimay à la Bleue. Această brânză, introdusă doar recent, este clătită în berea abației în timpul maturării. Rezultă o brânză cu o aromă de malț și drojdie perfect echilibrată, “beery”.

Acest melanj de gusturi se manifestă cel mai puternic în crusta 100% naturală (și comestibilă) a acestei brânzeturi Chimay. Această crustă este cea care intră în contact cu berea și astfel păstrează majoritatea aromelor Chimay Bleu.

În afară de bere și brânză, regiunea Chimay oferă alte câteva specialități. Una de care este poate cea mai mândră este “escaveche”. Aceasta este anghilă sau păstrăv murat în oțet (sau, cum ar spune flamanzii, ‘in ‘t zuur’). Fiecare restaurant local are propria rețetă, care poate folosi pește afumat sau proaspăt copt, îmbibat cu un sos gelatinos sau curgător.

Peștele folosit în ‘escaveche’ este gătit lent în cuptor, după ce a fost marinat în bulion de pește și oțet, iar apoi este asezonat cu lămâie și ierburi. Un ‘escaveche’ este de obicei însoțit de cartofi prăjiți sau de un cartof la cuptor.

Un loc minunat pentru a încerca această rețetă regională este la L’Eau Blanche, în satul Lompret. Chiar mai bine, savurați-o cu un Chimay Blanche proaspăt turnat.

Mai multe informații

Informații turistice pentru Chimay:

VVVV Chimay Promotion
Rue du Château 14
B-6460 Chimay
Tel: +32 (0) 60/ 21 54 04
Site web: www.chimaypromotion.be
Email: [email protected]

Informații turistice pentru provincia Hainaut/Henegouwen:

Toerisme Henegouwen
Rue des Clercs 31
B- 7000 Bergen
Tel: +32 (0) 65/ 36 04 64
Site web: www.hainauttourisme.be

.