Biblioteconomie, principiile și practicile de funcționare și administrare a bibliotecilor, precum și studiul acestora. Bibliotecile au existat din cele mai vechi timpuri, dar abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea a apărut biblioteconomia ca domeniu de studiu separat. Odată cu explozia cunoașterii din secolul XX, a fost treptat subsumată domeniului mai general al științei informației (q.v.).
De-a lungul secolelor, bibliotecarii au protejat cărțile și documentele de riscurile războiului, focului și inundațiilor, și nu este o laudă inutilă…
Până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, țările occidentale au cunoscut o asemenea proliferare a cărților de toate felurile încât natura muncii bibliotecarului s-a modificat radical; a fi bine citit nu mai era o caracteristică suficientă pentru acest post. Bibliotecarul avea nevoie de un mijloc de identificare ușoară și rapidă, precum și de abilități organizatorice și administrative puternice, iar necesitatea unei pregătiri specializate a devenit curând evidentă. Unul dintre primii pionieri în formarea bibliotecarilor din Statele Unite a fost Melvil Dewey (q.v.), care a înființat primul program de formare pentru bibliotecari în 1887. Aceste programe de formare în Statele Unite au evoluat în programe de studii postuniversitare în domeniul biblioteconomiei, acreditate de American Library Association (ALA; fondată în 1876).
În secolul XX, progresele în ceea ce privește mijloacele de colectare, organizare și regăsire a informațiilor au schimbat centrul de interes al bibliotecilor, permițând unei mari varietăți de instituții și organizații, precum și indivizilor, să efectueze propriile căutări de informații fără implicarea unei biblioteci sau a personalului bibliotecii. Ca urmare, universitățile au început să ofere programe combinate de studii postuniversitare în biblioteconomie și știința informării. Aceste programe oferă, de obicei, o diplomă de master și pot oferi diplome mai avansate, inclusiv doctorate. Particularitățile de admitere și cerințele privind cursurile variază de la o școală la alta. În Statele Unite și Canada, adecvarea programelor de studii postuniversitare în biblioteconomie și știința informării la pregătirea studenților pentru a deveni bibliotecari profesioniști este încă asigurată prin acreditarea de către ALA. Cu toate acestea, din ce în ce mai mulți absolvenți ai acestor programe se găsesc calificați pentru o varietate de poziții profesionale în alte părți ale industriei informaționale.
În multe țări, promovarea biblioteconomiei și a sistemelor de bibliotecă este promovată de asociațiile naționale și regionale de bibliotecă. ALA, cu sediul la Chicago, de exemplu, pe lângă promovarea serviciilor de bibliotecă și a biblioteconomiei, are un program editorial extins și organizează conferințe naționale anuale. Asociații profesionale de natură similară există în întreaga lume.
.