Costul uman al Războiului din 1812 a fost dramatic. Aproximativ 35.000 de persoane au fost ucise, rănite sau date dispărute la sfârșitul războiului. York (acum Toronto), Niagara (acum Niagara-on-the-Lake) și Washington, D.C. au fost incendiate. În alte părți, casele și proprietățile au fost jefuite și deteriorate, iar viețile de familie au fost aruncate în haos.

Este posibil ca granițele dintre America de Nord Britanică și Statele Unite să nu se fi schimbat atunci când luptele au încetat – vechile linii au fost reconfirmate în Tratatul de la Ghent, care a pus capăt războiului la 24 decembrie 1814. Dar odată ce tratatul a fost semnat, nu a existat pur și simplu o revenire la status quo-ul de dinainte de război. Au existat victorii și pierderi de ambele părți și o nouă ordine mondială pe care trebuia să o navigheze – nu în ultimul rând pentru nativii continentului.

Distroscale

“Pentru canadieni, Războiul din 1812 este povestea invaziilor americane în Canada și a apărării cu succes a Americii Britanice de către trupele regulate britanice, trupele regulate și miliția canadiană și războinicii Primilor Popoare”, spune Peter Macleod, istoric al perioadei de dinaintea Confederației și curator al expoziției din 1812 de la Canadian War Museum. “Pe scurt, am câștigat pentru că i-am respins pe invadatori. Experiența comună de a ține piept Statelor Unite – în termeni de resurse și efective, un Goliat pentru David al Americii de Nord britanice – i-a unit pe coloniștii britanici anterior separați și pe imigranții americani recenți. Aceasta a forjat începuturile unei identități canadiene distincte, chiar dacă a fost definită în mod negativ ca fiind “nu americană”. “

Britania a câștigat efectiv Războiul din 1812 prin apărarea cu succes a coloniilor sale nord-americane. Dar pentru britanici, războiul cu America a fost un simplu spectacol secundar în comparație cu lupta sa pe viață și pe moarte cu Napoleon în Europa. Acesta este motivul pentru care Marea Britanie a fost de acord să mențină granițele de dinainte de război între SUA și America de Nord Britanică în Tratatul de la Gand, chiar dacă blocada Marinei Regale a falimentat efectiv SUA până la jumătatea anului 1814.

“Poporul britanic era sătul de război și nu era dispus să mențină o bătălie prelungită cu americanii”, spune Alan Taylor, istoricul american laureat al Premiului Pulitzer. “Între timp, Marina Regală nu mai avea nevoie să ia marinarii de origine britanică de pe navele americane și să îi impună în serviciul involuntar. Acest lucru a rezolvat chiar problema care, aparent, a cauzat conflictul.”

Statele Unite, între timp, puteau pretinde că au câștigat războiul, deoarece nu au pierdut niciun teritoriu în Tratatul de la Gand, spune Wesley Turner, profesor asociat de istorie pensionat la Universitatea Brock. “Dar, mai important, britanicii au încetat să mai susțină popoarele primelor națiuni în lupta lor împotriva colonizării americane în Midwest.”

Deși acest obiectiv a fost “abia menționat de președintele american James Madison în Mesajul său de război”, spune Turner, a fost esențial pentru ambițiile americane și motivul pentru care statele din interiorul SUA au susținut războiul. Până în 1812, britanicii îi înarmaseră pe băștinașii care își apărau pământurile împotriva intruziunilor americane. Ulterior, britanicii au renunțat la acest sprijin și și-au abandonat aliații. Cu Tratatul de la Gand în vigoare, Statele Unite puteau să pătrundă pe pământurile băștinașilor fără să se teamă de opoziția britanică – și au profitat de această oportunitate.

Americanii au privit, de asemenea, conflictul ca pe un al doilea război victorios de independență împotriva Marii Britanii, spune Macleod. “Văzându-se intimidați și oprimați de Imperiul Britanic, ei au recurs la război și au obligat Marea Britanie și lumea să recunoască suveranitatea americană și puterea americană.”

În timp ce Canada, Marea Britanie și America ar putea pretinde cu toții că au câștigat Războiul din 1812 în mod justificat, oamenii care au fost primii aici – populația indigenă a Americii de Nord – au pierdut cu siguranță.

“Nativii americani care au luptat ca aliați ai Marii Britanii au sperat că sprijinul unui aliat european puternic le va permite să dea înapoi frontiera americană de colonizare și să își asigure pământurile natale și independența”, spune Macleod. “În schimb, au suferit o înfrângere catastrofală”. Iar consecințele pentru învingători și învinși continuă să se manifeste și astăzi, la 200 de ani de la începutul Războiului din 1812.

.