TPWD ©

Descriere Văr apropiat al veveriței de pământ, câinele de preerie cu coadă neagră este un rozător cu corp greu și coadă cu vârful negru. Câinii de preerie au ochii mari, coada scurtă și un pelaj cafeniu-cenușiu. Istoria vieții Câinii de preerie joacă un rol important în ecosistemul de preerie. Ei servesc drept sursă de hrană pentru mulți prădători și lasă vizuini libere pentru bufnița de vizuină, dihorul cu picioare negre, șopârla cu coarne din Texas, iepurii, iepurii de câmp și chiar șerpii cu clopoței.
Câinii de preerie sunt animale foarte sociabile. Ei trăiesc în grup în “orașe” de câini de preerie care variază de la unu la peste 1.000 de acri. Aceste orașe sunt subdivizate în circumscripții care sunt aranjate ca niște județe în cadrul unui stat. Raioanele sunt la rândul lor subdivizate în unități sociale distincte numite coterii. O coterie este formată, de obicei, dintr-un singur mascul adult, una până la patru femele adulte și orice urmași cu vârsta sub doi ani. Mișcarea între cartiere este neobișnuită; cu toate acestea, între membrii familiei, câinii de preerie se salută între ei cu dinții scoși cu care se “sărută” ca formă de recunoaștere.
Câinii de preerie sunt animale strict diurne. Ei sunt cei mai activi în timpul orelor răcoroase ale zilei, când se angajează în activități sociale, cum ar fi vizitarea și îngrijirea reciprocă, precum și hrănirea cu ierburi și ierburi. Atunci când câinii de preerie sunt afară, o santinelă se așează pe inelul asemănător unui vulcan care înconjoară vizuina. În cazul în care un prădător sau orice alt pericol devine evident, santinela va lătra un avertisment, după care comunitatea se va scufunda în vizuini și va aștepta apelul “totul e liber” înainte de a se aventura din nou afară.
Câinii de preerie femele produc doar un singur pui de aproximativ patru-cinci pui pe an, în martie sau aprilie. Puii se nasc orbi și fără păr după o perioadă de gestație de 34 până la 35 de zile. Ei nu își fac apariția în afara vizuinii până la vârsta de aproximativ șase săptămâni. Nu după mult timp, familia se va dispersa treptat. Tinerii masculi ai familiei se îndepărtează, de obicei, înainte de primul lor sezon de împerechere, în timp ce femelele își pot petrece întreaga viață în coteria lor inițială. Femelele de câine de preerie pot trăi până la vârsta de opt ani, în timp ce masculii de preerie trăiesc, de obicei, nu mai mult de cinci ani. Habitat Câinii de preerie sunt originari din habitatele de preerie cu iarbă scurtă din vestul Americii de Nord. Ei evită tufișurile grele și zonele cu iarbă înaltă din cauza vizibilității reduse pe care le impun aceste habitate. Distribuție Câinii de preerie sunt originari din câmpiile din vestul Americii de Nord. În Texas, pot fi găsiți în porțiunile vestice ale statului și în Panhandle. Orașe uriașe de câini de preerie, cum ar fi unul care acoperea 25.000 de mile pătrate și susținea o populație de aproximativ 400 de milioane de câini de preerie, au fost raportate cândva în Texas. Deși local câinii de preerie sunt încă comuni, astăzi mai puțin de un procent din populația și habitatul câinilor de preerie au rămas. Alți câini de preerie au fost împinși din habitatul lor nativ de activitățile de creștere a animalelor și de agricultură în ultimii 50 de ani sau mai mult. Ca urmare, fostul lor areal și numărul lor s-au redus dramatic. Deși este adevărat că concentrațiile mari de câini de preerie pot deteriora culturile cultivate sau pot concura serios cu efectivele de animale, înțelepciunea eliminării lor în totalitate din pășuni nu a fost dovedită. Fermierii din anumite părți din Texas, de exemplu, susțin că eliminarea câinilor de preerie este legată de răspândirea nedorită a tufișurilor. Acest lucru a avut efecte negative asupra industriei zootehnice care depășesc cu mult daunele pe care le-ar putea face câinii de preerie.