Ieri, în peisajul prăfuit din nordul Kenyei, am văzut un copac care se înverzea și înflorea, deși nu a mai plouat de luni de zile. Localnicii spun că înverzirea acestei specii de Acacia înseamnă că ploile vor veni în curând. Acest lucru este pur și simplu uimitor pentru mine. Cum și de ce ar putea un copac să anticipeze că urmează să plouă și să fie atât de sigur că va produce frunze și flori? Ce mecanism molecular ar putea explica acest lucru? Populației indigene nu-i pasă atât de mult de un mecanism. Ei sunt dispuși să accepte doar faptul că specia lor locală de Acacia (nilotica) este unică: “Cu câteva zile înainte de începerea ploilor, copacii Acacia încep să înflorească. De asemenea, devin foarte verzi’

Acacia nilotica are o statură foarte variabilă, dar este de obicei un arbust cu mai multe tulpini. Are spini proeminenți, lungi, împerecheați și drepți. (Astăzi, taxonomiștii spun că orice lucru care seamănă cu un salcâm, dar nu are spini, nu este un salcâm și este probabil un Albizia). Acacia nilotica înflorește mai ales în timpul ploilor scurte, producând bilele de puf caracteristice subfamiliei sale. Această specie are flori galbene strălucitoare, cu un parfum dulce-mirositor. Păstăile sunt uneori curbate, cărnoase și păroase când sunt tinere, dar devin negre la maturitate și degajă un miros dulce când sunt zdrobite. Păstăile nu se despică de-a lungul lungimii lor, în schimb se sparg pe sol.

Lemnul este maro închis și foarte tare. Este excelent pentru mânerele uneltelor. În trecut, păstăile erau folosite pe scară largă pentru a tăbăci pielea. Extractele din frunze sunt folosite pentru tratarea unei varietăți de afecțiuni medicale.

Proiectul Reziliența are acum un reprezentant care explorează Acacia în Kenya, în vederea pregătirii activității în High Plains din Texas, care va începe la sfârșitul lunii octombrie. Texasul are un număr mare de Acacia – până la 18 specii. Unii membri ai genului sunt arbori mici și arbuști excelenți pentru amenajări peisagistice . Pe măsură ce rezervele de apă din High Plains continuă să se diminueze, ar trebui să ne gândim mai mult la acacias.

Acacii sunt unii dintre cei mai toleranți arbuști și arbori la secetă pe care îi poate crește cineva. Odată stabiliți, ei nu au nevoie de apă sau de îngrășăminte, cu excepția a ceea ce le oferă Mama Natură. Chiar și în timpul secetelor istorice, salcâmii supraviețuiesc foarte bine.

Un salcâm cunoscut și îndrăgit în centrul și sudul Texasului este huisache (Acacia farnesiana sau A. smallii), cunoscut și sub numele de salcâm dulce. Acest salcâm spinos, de obicei, nu ajunge la o înălțime mai mare de aproximativ 15-20 de metri. La începutul primăverii, ramurile sunt dens împachetate cu sfere de jumătate de centimetru de flori galben-aurii strălucitoare

Câteva dintre cele mai frumoase priveliști de început de primăvară din nord-estul Mexicului sunt văile largi acoperite de copaci huisache. În diminețile de februarie, întregul peisaj strălucește galben-auriu cât vezi cu ochii.

Se pare că “huisache” vine de la un cuvânt aztec, huitz-axin. “Huitz” înseamnă “ea vine”, iar “axin” este o substanță uleioasă galbenă derivată dintr-o insectă și folosită pentru a colora pielea și alte lucruri în galben.

Câțiva oameni îl consideră un copac de gunoi. În sudul Texasului infestează rapid terenurile perturbate și este considerat o pacoste de mulți fermieri. Cu toate acestea, pe platoul Edwards de est pare mult mai puțin probabil să se răspândească fără control. Un grădinar spune: “Am avut doi copaci mici huisache în curtea noastră de ani de zile. Ei cresc încet și nu s-au înmulțit.”

Un alt salcâm comun în jurul College Station și Austin este salcâmul lui Roemer (A. roemeriana), numit uneori în mod eronat catclaw. Acest arbust multiramificat sau copac mic are frunze dublu compuse cu 4-8 perechi de foliole. La sfârșitul primăverii pune buchete rotunde și pufoase de flori albe. Spinii curbați, asemănători cu cei ai unui catclaw, vă vor atrage atenția dacă vă veți atinge de acest arbust.

Acacia Catclaw adevărat este un salcâm rezistent la frig și crește la 25 sau 30 de picioare înălțime. Are frunze de două ori compuse, lungi de 1-2 centimetri. Frunzele sunt în număr de 2-6 perechi. În loc ca capitulul de înflorire să fie sferic, ca la salcâmul lui Roemer, florile sunt spice cilindrice cu multe flori albe mici. Acesta este cel mai rezistent la frig salcâm nativ din Texas și sperăm să-l găsim în High Plains.

Există, de asemenea, un salcâm texan care poate fi folosit ca acoperire a solului. Salcâmul ferigă (A. angustissima) este un arbust cu creștere joasă, cu frunziș delicat, asemănător cu cel al ferigilor. Frunzele sale se închid împreună noaptea și atunci când sunt atinse. Spre deosebire de majoritatea celorlalți salcâmi, salcâmul ferigă nu are spini. Florile albe și rotunde apar din când în când în timpul verii și toamnei. Este rezistent în plin soare sau la umbră parțială și nu are nevoie niciodată de udare.

Acacia salicina este o altă specie de arbore de acacia fără spini și este originară din Australia. Printre denumirile comune se numără Cooba, Willow Wattle și Black Wattle. Este un arbust mare sau un mic copac veșnic verde care crește între 3 și 20 m înălțime. Are o durată de viață de aproximativ 10-15 ani. În emisfera nordică, Acacia salicina înflorește în principal din octombrie până în ianuarie, iar păstăile de semințe sunt adesea vizibile din aprilie până în iulie. Semințele copacului sunt lucioase, negre și au un aril asemănător unui apendice purpuriu.

Frunzele și păstăile de semințe ale copacului sunt furaje importante pentru animale în perioadele secetoase, deoarece copacul poate rezista la secete destul de severe. Frunzele și păstăile sale datorate se compară slab cu alte furaje în ceea ce privește digestibilitatea de către animale. Dar atunci când seceta lovește, animalele îl adoră.

Lemnul este foarte tare și este folosit la fabricarea de mobilier fin. La un moment dat, lemnul copacului a fost folosit la fabricarea osiilor pentru roțile de căruță. Lemnul de Acacia salicina arde bine și este un bun combustibil. Arborele produce semințe și lemn pentru prelucrarea lemnului în doar cinci ani de la plantare.

Ecoaja a fost folosită în mod tradițional de indigenii australieni ca toxină pentru pescuit. Se crede că frunzele de A. salicina sunt psihoactive, deoarece indigenii australieni îi ard frunzele și fumează cenușa pentru a obține o stare de ebrietate.

Este foarte distractiv să mă aflu în Africa explorând din nou Acacia. Prima mea călătorie în Kenya a fost în 1991, pentru a lucra cu ICRAF la un proiect sponsorizat de Michigan State University. Mulțumită Catholic Relief Services m-am întors din nou în Kenya pentru a mă reîmprospăta și a mă remotiva să alimentez mișcarea Acacia în High Plains din Texas și oriunde seceta este iminentă în SUA. După vizita noastră din august în Maine, un stat afectat de secetă, orice loc poate fi un loc bun pentru Acacia.

===================

Pentru studii mai aprofundate:

Sursa citatului:

Sursa citatului: ‘Cu câteva zile înainte de debutul ploilor, copacii Acacia încep să înflorească. De asemenea, ei devin foarte verzi’. Kagunyu și colab., 2016. Utilizarea metodelor indigene de prognoză climatică de către pastorii din nordul Kenyei. Pastoralism 6:7.

PDF Document

.