Castanii sunt exemplare legendare în lumea dendrologiei. Confundat adesea cu castanii de câmp și castanele de apă, copacul provine din genul Castanea și este foarte greu de ratat, având în vedere dimensiunile sale masive. Castanii pot ajunge la înălțimi care depășesc 30 de metri. În timp ce mărimea sa poate nu este potrivită pentru curtea medie din curte, fructele copacului sunt extrem de populare printre iubitorii de nuci din întreaga lume.

Aspectul copacului

Castanul a jucat un rol esențial în viața nativilor americani în perioada de început a Statelor Unite. Datorită următoarelor caracteristici demne de remarcat, copacul este la fel de ușor de identificat astăzi ca și acum câteva secole:

• Frunze: Frunzele copacului sunt ovale, cu vârfuri ascuțite, asemănătoare unor sulițe. Fiecare frunză măsoară aproximativ cinci centimetri lungime și doi centimetri lățime. În plus, acestea au dinți foarte spațiați și sunt de culoare verde închis pe partea superioară și verde deschis pe partea inferioară. Toamna, frunzele devin galben strălucitor, aurii și maro înainte de a cădea.

• Flori: Floarea de castan înflorește la sfârșitul primăverii și apare sub formă de ghiocei lungi. Ghemotoacele au un miros puternic, dulceag, pe care unii oameni îl găsesc copleșitor. Florile rămân pe copac doar până când încep să se formeze fructele.

• Fructe: Fructul arborelui este ceea ce se numește în mod obișnuit castan. Acesta este acoperit cu o coajă maro și cu spini asemănători părului, care rămân până când fructul se coace și se despică. Mărimea și aroma nucii variază în funcție de tipul de copac. Castanele au valoare medicinală.

• Scoarță: Scoarța castanului este foarte distinctivă. În tinerețe, arborele prezintă o scoarță netedă de culoare roșie-brună până la gri, în funcție de tipul de arbore. Cu toate acestea, pe măsură ce copacul se maturizează, scoarța devine groasă și adânc încrețită. Mai mult, brazdele se răsucesc adesea în jurul copacului, ceea ce face să pară că cineva a legat copacul cu cabluri lungi și răsucite.

Tipuri de castani

Nimic nu are un gust mai bun într-o zi friguroasă de iarnă decât castanele prăjite la cald. În Statele Unite, a pune mâna pe castane calde obișnuia să fie floare la ureche. Cu toate acestea, în 1904, o molimă uriașă a distrus versiunea americană a copacului, iar acum specia este repopulată prin încrucișarea cu următoarele tipuri de castani:

• Castanul chinezesc: Acest specimen prosperă în climatele calde și uscate și poate crește până la înălțimi de peste 15 metri. Castanele nu sunt la fel de dulci ca versiunea americană, dar sunt folosite într-o serie de mâncăruri sărate. Castanul cu creștere lentă este, de asemenea, folosit ca arbore de umbră datorită bolții sale de frunze expansive.

• Castanul pitic: Cunoscut pentru florile sale mici și galbene, copacul crește rapid, dar nu foarte înalt. Castanul pitic își atinge vârful la aproximativ 4,5 metri. Nucile sale sunt, de asemenea, mici în comparație cu verișorii săi. Castanul pitic este, de asemenea, sensibil la apă și are nevoie de multă ploaie pentru a prospera.
• Castanul japonez: Originar din Japonia, acest castan prosperă și în Florida. Castanul japonez nu este cunoscut pentru nucile sale, deoarece fructele copacului au un gust neplăcut. Arborele crește până la aproximativ 30 de picioare și este folosit în principal pentru a se înmulți cu alte tipuri de castani.

În ceea ce privește Castanul american, acesta se poate înălța până la 115 picioare sau mai mult. Nucile sale sunt dulci, iar frunzele sale pot crește până la 10 centimetri lungime. Specia cu creștere rapidă își pierde frunzele în timpul iernii și nu poate supraviețui frigului extrem.

Unde crește castanul

Castanii pot fi găsiți în întreaga lume, deși, datorită muncii intense de repopulare a versiunii americane, Statele Unite au cel mai mare număr de arbori în creștere.

Arborele este deosebit de popular în:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania

.

• Florida
• Massachusetts
• Connecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

Castanii prosperă în ambele semi-uscate, cât și umede. De asemenea, preferă lumina deplină a soarelui și solul acid.

Utilizări populare

Cei mai mulți oameni recunosc castanul după fructele sale care pot fi prăjite, uscate, coapte și fierte. Nucile gustoase nu au colesterol și gluten și conțin foarte puține grăsimi. În plus, nucile sunt pline de vitamina C.

Câteva produse alimentare populare din castane includ:

• Făină de castane
• Pudding
• Făinuri
• Supă
• Înghețată
• Sauciuri
• Pure
• Torturi

O altă utilizare populară pentru castane sunt produsele din lemn. Lemnul copacului este de culoare maro deschis și este asemănător cu lemnul de stejar prin faptul că este puternic, dar maleabil.

Lemnul este adesea folosit pentru a crea:

• Mobilier
• Instrumente muzicale
• Cărucioare
• Caifete
• Șindrilă
• Tiglă de protecție
• Acoperișuri
• Punți de gard
• Butoaie
• Armobile

În plus, în unele părți ale lumii, lemnul de castan este ars și utilizat ca sursă de combustibil.

Multiplele înfățișări ale castanului

Fapte interesante

Castanii vă pot economisi o mulțime de bani dacă vă place să mâncați fructele. Nimic nu se compară cu recoltarea nucilor din propria curte. Când o faceți, căutați nuci lucioase, ferme, care se simt grele. Nucile mai ușoare sunt un semn al vârstei și al uscării.

Nu trebuie să plantați o curte plină de castani pentru a vă bucura de unele dintre faptele interesante care se referă la această specie, cum ar fi:

• Castanii se găsesc de obicei în parcurile mari și în alte spații verzi publice, unde adăpostesc miriade de creaturi din pădure, în special păsări și veverițe.
• În cartea Howards End, unul dintre personajele principale descrie un obicei urmat de fermierii superstițioși care plasau dinți de porc în scoarța castanilor. Fermierii smulgeau apoi bucăți din scoarță și le mestecau pentru a calma durerile de dinți.
• Castanul este omagiat, de asemenea, în romanul 1984 al lui George Orwell și în poemul “Fierarul satului” al lui Henry Wadsworth Longfellow.

Bolile castanului

Ciuperca castanului este infama boală fungică care a exterminat aproape întreaga populație de castani americani în 1904. Se crede că boala a intrat în țară prin intermediul castanilor japonezi și chinezi care erau importați în Parcul Zoologic Bronx din New York City. Ciuperca intră în castan și îl poate ucide prin distrugerea sistemului vascular al acestuia. Astăzi, boala gravă poate fi vindecată dacă este depistată la timp.

Din păcate, castanul bacterian nu este singura boală care afectează această specie. Alte boli legate de ciuperci care atacă castanul includ:

• Putregaiul rădăcinilor: Cauzat de expunerea excesivă la umiditate, putregaiul rădăcinilor poate infecta frunzele și le poate forța să cadă prematur. Castanii infectați dezvoltă, de asemenea, pete întunecate pe scoarță.
• Meiul pulverulent: Această boală comună a castanului se prezintă sub forma unor pete mici, albe, care cresc pe măsură ce infecția se răspândește. Mucegaiul este alb-cenușiu și îmbracă frunzele copacului, ceea ce duce la probleme de creștere.

Îngrijirea castanilor

Deși pot părea mari și intimidanți, castanii sunt relativ ușor de cultivat. Ei necesită puțină întreținere și nu necesită o mulțime de îngrijire specializată. Cu toate acestea, este o idee bună să urmați aceste sfaturi simple dacă doriți ca castanul dvs. să prospere pe proprietatea dvs.:

• Solul trebuie să fie fertil și să aibă un drenaj bun pentru a evita putrezirea rădăcinilor.
• Spatizați copacii la o distanță de cel puțin 6 metri unul de celălalt, deoarece au nevoie de spațiu pentru a crește.
• Nu plantați arborii mari sub liniile electrice.
• Păstrați plantarea până în primăvară, deoarece frigul excesiv poate ucide arborii tineri.
• Selectați o zonă de pe proprietatea dvs. care primește multă lumină solară.
• Adaugați puțin compost la baza copacului pentru a evita buruienile.
• Udați copacul în mod regulat, dar nu-i permiteți să stea în apă stătătoare.
• Pentru a produce o recoltă mare de castane, fertilizați pomul în timpul primului său sezon de creștere.

Arbori de castan pentru amenajarea terenurilor de acasă

.