Castilia & Leon – spații largi și țara cerului mare

Pentru oricine conduce prin Spania de la granița cu Franța pe coastaAtlantică, spre Madrid sau pe ruta principală spre Portugalia, o bună parte a călătoriei va implica traversarea dealurilor și a ținuturilor de masă din regiunea Castilla y León.
Castilia și León este cea mai mare regiune din Spania și acoperă o mare parte din Meseta, platoul înalt care include cea mai mare parte din nordul Spaniei. Principala autostradă dinspre nord, astăzi autostrada A1,intră în regiune în apropiere de micul oraș Mirandade Ebro,înainte de a ajunge în orașul istoric Burgos. Aici marile rute ale Castiliei se împart, ducând călătorii în direcția altor mari orașe istorice ale regiunii – Leon, Valladolid și Salamanca,Segovia sau spre capitala spaniolă Madrid.
Cu o mie de ani în urmă, când Europa medievală prindea contur în urma tulburărilor din “Evul Mediu”, regatele Castiliei și León au fost trambulina de la care reconquista creștină a Spaniei s-a răspândit spre sud. Cele două regate s-au unit în secolul al treisprezecelea și de atunci au format nucleul a ceea ce avea să devină Regatul Spaniei.

Astăzi, călătorii care se aventurează prin Castillay León, în drum spre sudul Spaniei sau Portugalia, pot avea impresia că aceasta este o zonă nesfârșită de orizonturi deschise vaste sau de dealuri și văi aride, un loc care se vede în viteză de pe autostrăzile lungi și pe jumătate goale care o traversează: it

Aglomerație de trafic pe un drum mic din Castilia

este un mozaic de verdeață primăvara, coaptă până la o culoare de paie uscată în timpul verii, roșie toamna, când o mare parte din pământ este dezgolită, și adesea albă iarna. Altitudinea medie a Castiliei și Leonului este de 830 de metri deasupra nivelului mării – adică aproape 1.000 de metri, ceea ce o face cea mai înaltă dintre regiunile spaniole și cea cu cea mai continentală climă: zilele de aici pot varia de la o căldură sufocantă în zilele de vară fără nori, până la temperaturi extrem de scăzute atunci când vânturile de iarnă suflă dinspre nord-est. Pe vremuri, agricultura era dificilă în această zonă înaltă: spațiile deschise ofereau hrană pentru oi și capre, dar nu existau prea multe culturi arabile, cu excepția văilor râurilor. Astăzi, pământul este cultivat și, acolo unde nu este prea accidentat și pietros, mari câmpuri de grâu se întind până la orizont.

Climatul a fost întotdeauna unul dintre cei mai mari factori care au determinat modul în care trăiesc oamenii și unde trăiesc; iar Castilia și León nu face excepție de la regulă. Clima aspră a făcut ca, din punct de vedere istoric, oamenii să se regrupeze în locuri situate de-a lungul văilor râurilor, unde au crescut orașe mici și orașe – lăsând o mare parte din restul zonei deschisă, neprotejată și foarte puțin locuită. Orașele istorice au prosperat și au fost prospere, în timp ce zonele rurale au fost împotmolite în sărăcie. Iar acolo unde au crescut orașe și orașe sau unde oamenii bogați și granzii și-au stabilit teritoriile, au făcut-o în spatele unor apărări puternice, pentru a se proteja de invadatori sau jefuitori – fie că erau vizigoți, mauri sau creștini. Iar orașele fortificate și castelele din nordul și centrul Spaniei au dat numele zonei – țara castelelor, sau Castilia.

Locuri de vizitat

Castilia și León este o comoară de situri istorice și de peisaje impresionante. Cu sutele sale de castele și fortărețe medievale – martori ai trecutului turbulent al zonei -, cu satele sale mici, cu spațiile deschise, cu peisajele sale schimbătoare, cu orașele sale istorice și cu marile catedrale, aceasta este o zonă pentru oricine dorește să exploreze adevărata Spanie.
Cele mai interesante orașe:

Avila :

Acest oraș medieval cu ziduri minunate este un sit al patrimoniului mondial UNESCO și o experiență unică. Vizitatorii se pot plimba de-a lungul bastioanelor, dar nu înconjoară complet orașul. Avila are, de asemenea, o frumoasă catedrală gotică timpurie, una dintre cele mai vechi din Spania, cu cloistere renascentiste frumoase și neobișnuite. Cea mai impresionantă priveliște a bastioanelor orașului (ca în fotografia de mai sus) se are de la un punct de belvedere de la Los Cuatro Postes, pe dealul de vizavi, la zece minute de mers pe jos de Puerta del Puente, la capătul inferior al orașului. Avila se află la o oră și jumătate de Madrid cu autobuzul sau cu trenul.

Salamanca:

Sediul celei mai vechi universități din Spania, Salamanca areun centru istoric rafinat, care este înscris pe lista patrimoniului mondial UNESCO.Cele mai interesante monumente sunt marea catedrală – oracatedrala. Marea catedrală “nouă” este un frumos edificiu lategothic-baroc; dar, din fericire, atunci când notabilitățile locale au decis să reconstruiască catedrala orașului în secolul al XVI-lea, au luat decizia neobișnuită de a construi noua catedrală alături de cea veche, în loc să demoleze vechea catedrală pentru a face loc celei noi. Vechea catedrală, în stil romanic/gotic timpuriu, se remarcă prin fabuloasa sa piesă de altar aurită din secolul al XV-lea, realizată de artistul italian Dello Delli. (► Mai multe catedrale)

Plaza Mayor din Salamanca este una dintre cele mai rafinate din Spania. În jurul ei, străzile înguste ale orașului vechi dinSalamanca oferă o colecție bogată de clădiri istorice, inclusiv clădiri universitare și locuințe private ornamentate. Printre cele mai interesante se numără Casa de las Conchas, o casă de oraș de la începutul secolului al XVI-lea a cărei fațadă este decorată cu peste 300 de scoici sculptate – simbolul purtat de pelerini pe drumul spre Santiago de Compostella.

Segovia:

Segovia, zidurile orașului, catedrala și Sierra Guadarrama .

Situată la poalele munților Sierra Guadarrama, la 100 kmnord-vest de Madrid, Segovia este unul dintre cele mai vechi orașe din Spania și un alt sit al patrimoniului mondial UNESCO. Orașul vechi este construit pe o faleză fortificată în mod natural, la capătul îndepărtat al căreia se află mareleAlcazar,sau castel, unul dintre cele mai frumoase din Spania. La celălalt capăt, la intrarea în orașul vechi, Segovia se mândrește cu unul dintre cele mai frumoase apeducte romane din lume – o structură cu două nivele care este încă folosită pentru a aduce apa în orașul vechi. În cel mai înalt punct al orașului vechi se află marea catedrală,ultima mare catedrală gotică care a fost construită în Spania. Vechea Segovia conține, de asemenea, cea mai mareconcentrație de biserici romanice din Spania (și poate de oriunde),inclusiv San Esteban, San Martin și San Millan cu porticele lor fin sculptate. Un alt monument care nu trebuie ratat esteMănăstirea Regală San Antonio, acum muzeu.

Alte orașe interesante

Burgos :

capitala istorică a Castiliei este un oraș modern cu un centru antic și are multe situri istorice. Cel mai emblematic dintre acestea este poate Arco deSanta Maria (foto sus, în dreapta), una dintre cele mai frumoase porți medievale ale orașului din Europa. În apropiere se află catedrala SantaMaria, o catedrală gotică din secolul al XIII-lea și sit al patrimoniului mondial UNESCO: Catedrala din Burgos este a treia catedrală ca mărime din Spania și este în mare măsură o catedrală europeană, arhitecții și constructorii săi provenind din Franța și Germania. Cel de-al treilea mare monument istoric din Burgos este Cartuja de Miraflores din secolul al XV-lea, o fostă mănăstire carthusiană și reședință regală. Abația este una dintre cele mai rafinate clădiri gotice târzii din Spania și conține o piesă de altar ornamentată a sculptorului Gil de Siloé.
În fine, Burgos are, de asemenea, un muzeu modern foarte interesant, Muzeul etnologic al Evoluției Umane, care a fost deschis în2010 ca o extensie a sitului arheologic Atapuerca, aflat la zece mile distanță. Situl Atapuerca în sine este un alt sit al patrimoniului mondial UNESCO,și este locul unde se află cele mai timpurii urme cunoscute de viață umană din vestulEuropei.

León :

Historicul León este cel mai bine cunoscut pentru frumoasa sa catedrală gotică înaltă și pentru bazilica austeră și mai veche a lui San Isidoro. În cripta lui San Isidoro poate fi văzut Panteonul Regal, o bijuterie de artă romanică. Panteonul conține mormintele regilor și reginelor din León din secolele X-XII, iar bolțile sale sunt decorate cu cea mai frumoasă colecție de fresce romanice din secolul al XII-lea din Spania. Muzeul conține o colecție remarcabilă de artefacte medievale timpurii.
Pentru artefacte mai moderne, vizitați Museo de ArteContemporáneo de Castilla y León,deschis în 2010, și descris ca fiind unul dintre cele mai importante muzee de artă contemporană din Europa.

Valladolid :

Este cel mai mare oraș din Castilia & Leon,și se poate ajunge cu trenul de mare viteză din Madrid. Orașul vechiconține o colecție interesantă de clădiri medievale și renascentiste: catedrala a fost începută în secolul al XVII-lea, dar nu a fost niciodată finalizată. Cel mai interesant edificiu istoric este biserica San Pablo,cu o fațadă vestică sculptată unică.

Zamora :

Primul oraș Zamora găzduiește una dintre cele mai interesante și neobișnuite catedrale romanice din Spania. Într-o enclavă înconjurată de ziduri și porți medievale, catedrala este în special remarcabilăpentru cupola sa din secolul al XII-lea. ușa sudică a catedralei are un typmanum sculptat în stil romanic mai fin.

Alte situri

Castele

Castleof la Mota at Medina del Campo

Această regiune este presărată cu castele și fortărețe istorice, unele dintre ele bine cunoscute, altele chiar în afara drumurilor bătute. Vizitatorii care se plimbă cu mașina sau cu bicicleta pe drumurile lăturalnice ale Castiliei și Leonului riscă să ajungă în orașe sau sate mici, departe de harta turistică, dar care se mândresc cu frumoase castele medievale.
În afară de Alcazarat Segovia, cele mai renumite castele din regiune sunt masivul Castellola Mota de la MedinadelCampo și castelul extins de la Peñafiel, unul dintre cele mai mari castele medievale din Europa. Ambele se află departe de rutele turistice majore, deși Medina del Campo se află lângă principala autostradă A6 spre nord-vestul Spaniei, iar Peñafiel nu este prea departe de Valladolid.
există sute de alte castele în Castilla yLeon; alte câteva castele interesante pot fi găsite la Arevalo (întreAvila și Medina del Campo – castelul a fost frumos renovat și găzduiește un mic muzeu), Valencia deDon Juan (o fortăreață foarte impresionantă la sud de Leon, aproape de ruta A66) , micul, dar bine conservat Castillo de Olmillos deSasamón (la vest de Burgos, pe drumul spre Leon),sau castelul proprietate privată, dar vizitabil, din orășelul atractiv Ampudia, la vest dePalencia, care a apărut în filmul El Cid din 1964 de la Hollywood. La doar 15 km vest de Ampudia se află un alt castel impresionant,la Montalegre deCampos: dacă ar fi să alegem un loc cel mai emblematic pentru Castilia și Leon, acesta ar putea fi acest castel, care se află pe un pinten de pământ la marginea satului Asleepy și privește spre câmpiile din jur.

La mare distanță de drumurile principale și situat la 80 km NNW de Segovia, micul oraș Coca are unul dintre cele mai frumoase și mai bine conservate castele Mudejar din Spania – un edificiu din secolul al XV-lea construit în mare parte din cărămidă. La treizeci de kilometrinord-est de Coca se află micul oraș Cuéllar,care nu are doar un castel frumos, ci și o bună lungime de ziduri de cetate care au supraviețuit.
Există, de asemenea, o serie de castele în ruină, pe vârfuri de dealuri sau pe câmpii,care pot fi accesate liber – dar uneori se poate ajunge doar pe trasee de drumeții sau poteci.
Pentru mai multe castele spaniole,vezi Castele în Spania

Câteva alte situri și locuri de vizitat în Castillay Leon:

Monumente:

Doubting Thomas – detaliu dintr-un basorelief din secolul al XII-lea
la mănăstirea Santo Domingo de Silos .

• Monasteryof Santo Domingo de Silos – la 50 km sud-est de Burgos :poate cel mai bun claustru romanic din întreaga Europă: două nivele de claustru, cu capiteluri sculptate bogat decorate din secolele XI și XII. Santo Domingo este încă o mănăstire în funcțiune
• CuevasdeValporquero : la nord de León- o călătorie magnifică în subteran într-o lume de stalacmite și stalactite.
• Romanminesof Las Medulas : lângă Ponferrada, în nord-vestul provinciei León, aproape de granița cu Galicia. Cele mai semnificative lucrări miniere romane vizibile astăzi. Un sit al patrimoniului mondial UNESCO. Pentru romani, acesta a fost unul dintre cele mai importante situri din Spania – o sursă a bogăției minerale a Imperiului Roman.

Călătorind înCastilia și Leon.
Regiunea este străbătută de două dintre principalele rute de pelerinaj spre Santiago de Compostella: principala rută interioară din Franța (GR 65) traversează jumătatea nordică a regiunii, prin Burgos, Carrion delosCondes, León și Astorga. Via de la Plata (GR 100) vine de la Sevilla, în Andaluzia, și traversează vestul regiunii, prin Salamanca, Zamora și Astorga, până la Oviedo.
Un alt traseu de drumeție, Senda del Duero (GR 14), urmărește valea Duero de lângă Aranda de Duero până la Barca d’Alba, la granița cu Portugalia – și de acolo până la Porto.
Munți

Sierra de Gredos primăvara – lângă Barcos de Avila .

Sierra Gredos și Sierra de Guadarrama: aceste lanțuri muntoase, care fac parte din Sistema Central, marchează limitele sudice ale regiunii Castilla și León. cu vârfuri de până la 2700 de metri, ele oferă sporturi de iarnă în timpul iernii și oportunități bune de drumeții montane în alte anotimpuri. Orașele cele mai apropiate:Segovia, Avila și Salamanca.
Picos deEuropa, și lanțul Cantabric, marchează granița nordică a Castiliei și Leonului; deși se află în cea mai mare parte în Asturias și Cantabria, versanții sudici ai acestor lanțuri înalte se află în Castilia și Leon. Cu excepția versanților nordici ai acestor lanțuri, udați de ploile dinspre Oceanul Atlantic, versanții sudici sunt, în general, uscați și sterpi.
Drept în sudul Castiliei la Mancha, un sit unic care merită cu adevărat vizitat este muzeul și mina de la Almadén, un sit al patrimoniului mondial UNESCO. Mercurul a fost exploatat la Almadén de la Romantimes până în 2003. În prezent, mina nu mai este exploatată, dar foștii mineri îi ghidează pe vizitatori într-o călătorie subterană de 2 ore și jumătate. În general, există două vizite pe zi, una dimineața și una după-amiaza, dar, având în vedere capacitatea limitată, este recomandat să se facă o rezervare în avans direct la mină. Muzeul, aflat la suprafață, poate fi vizitat în timpul orelor normale de vizitare și nu este nevoie de rezervare.