Termen

LEGEA DIVINĂ

Definiție

Legea eternă a lui Dumnezeu sau rațiunea divină ca guvernând întregul univers. Dumnezeu conceput ca conducător al universului. Planul de guvernare pe care îl are în minte poartă caracterul de lege și, pentru că este conceput în veșnicie și nu în timp, se spune că este legea eternă. Această lege eternă cuprinde atât legea fizică, cât și cea morală. ambele au în comun ideea unor norme care trebuie îndeplinite. În cazul legilor fizice, această normă este îndeplinită în mod necesar, așa cum se întâmplă cu gravitația sau cu expansiunea materiei prin căldură. În legile morale, norma poate fi sau nu îndeplinită, în funcție de decizia liberă a ființelor umane.

Legea morală eternă s-a manifestat rasei umane în două moduri, natural și supranatural. În primul caz, ființele umane ajung să cunoască legea eternă din natura creată prin lumina rațiunii native; aceasta este legea naturală în toată amploarea înțelesului ei. În al doilea caz, ființele umane ajung să cunoască legea eternă din revelația divină la care pot răspunde cu ajutorul harului lui Dumnezeu. Aceasta este legea revelată, care acoperă întreaga sferă a comunicării speciale a voinței sale de către Dumnezeu “prin profeți” în vremurile trecute și în timpul nostru “prin Fiul Său” (Evrei 1:1).

Deoarece ființele umane sunt atât ființe individuale, cât și sociale, ele sunt obligate de legea veșnică la ambele niveluri ale existenței lor. Obligațiile pe care le au ca indivizi nu sunt, desigur, niciodată total separabile de responsabilitățile lor ca membri ai familiei umane. În consecință, ele sunt întotdeauna sociale prin implicație. Dar în cadrul comunității mai largi a rasei umane există două societăți pe care catolicismul le-a desemnat ca fiind “perfecte” sau “complete”, în sensul că sunt dotate în mod divin cu mijloacele necesare pentru a-și îndeplini rațiunile respective de existență. Acestea sunt societatea civilă a statului și societatea ecleziastică a Bisericii.

În consecință, fiecare dintre aceste societăți are dreptul de a-și face propriile legi și de a-și obliga membrii în conștiință la ascultare. Legile civile îi obligă pe toți cei botezați care au ajuns la vârsta discernământului și care, prin urmare, sunt capabili să ia decizii raționale; totuși, Biserica poate obliga și copiii sub această vârstă în chestiuni care țin de binele comun al credincioșilor.