1. Agricultura este atât un stil de viață, cât și un loc de muncă. Eu și soțul meu trăim acolo unde lucrăm, la o mică fermă de lactate din Wisconsin. Începem treburile la 3:30 a.m. Uneori trebuie să ieșim în miez de noapte să verificăm ceva; dacă o vacă este gestantă, trebuie să fiu de gardă la maternitate și să fiu pregătită să ajut vaca să nască. Programul variază în funcție de ce fel de fermă este, dar nu va fi niciodată o slujbă de genul “intră și iese”. La sfârșitul zilei, ești responsabil pentru tot, așa că trebuie să fii pregătit să faci din asta viața ta.

2. În fermele mai mici, nu există nicio zi liberă. Soțul meu și cu mine ne operăm ferma singuri, cu foarte puțin ajutor extern. Deoarece creștem animale, unul dintre noi trebuie să fie acolo tot timpul pentru a avea grijă de animale. Ne-am mutat la fermă acum 12 ani și de atunci nu am mai fost în vacanță împreună! Dacă un animal are nevoie de ajutor, dacă o cultură trebuie să fie recoltată, trebuie să o faci atunci. Nu e ca și cum ai spune: “Asta va fi tot pe biroul meu luni dimineață”. Nu poți să sari peste muncă de Ziua Muncii sau de Crăciun sau de 4 iulie.

3. În unii ani, s-ar putea să câștigați 0 dolari. Am prieteni care sunt fermieri de culturi și, dacă au o secetă majoră, s-ar putea să nu aibă niciun venit în acel an. În alți ani, se descurcă destul de bine. Dacă cultivați culturi precum porumbul sau soia, probabil că nu veți câștiga la fel de mult ca un fermier de produse lactate – dar există, de asemenea, mai multe riscuri implicate în creșterea laptelui decât în cultivarea porumbului, deoarece este mai probabil ca ceva să meargă prost cu animalele decât cu culturile. Majoritatea fermierilor au o asigurare agricolă pentru a se proteja împotriva unui an în care s-ar putea să nu produci la fel de mult, iar unii își iau, de asemenea, locuri de muncă secundare în afara fermei pentru a-și diversifica veniturile, dar ar trebui să fii pregătit să nu ai un salariu constant.

4. Există încă discriminare împotriva femeilor fermier. Când eram la facultate, eram singura femeie în multe dintre cursurile mele de agricultură. Când mi-am început propria fermă, am fost destul de șocată de cât de mulți oameni mă respingeau ca fermier. Uneori, oamenii veneau să ne vândă furaje pentru animale și recunoșteau că soțul meu este fermier, dar nu și eu. A fost foarte greu să văd că oamenii mă ignoră în mod flagrant în felul acesta. Datele de la Recensământul Agriculturii sugerează că, în prezent, cel puțin 30 la sută dintre fermierii din Statele Unite sunt femei și, cu siguranță, a avut loc o creștere extraordinară a numărului de femei în carierele agricole, dar fiți pregătiți ca unii oameni să vă privească ca pe o simplă “soție de fermier.”

5. Trebuie să fii bun la muncă fizică, la gândire critică și la conducerea unei afaceri. Uneori fac muncă de birou, cum ar fi analiza finanțelor noastre sau contabilitatea pentru fermă. Alteori fac muncă fizică, cum ar fi să hrănesc animalele, să le mut sau să ajut o vacă să nască. Uneori sunt un veterinar, asigurându-mă că animalele mele sunt cât mai sănătoase; în alte cazuri, mă uit la pășunile mele mai mult ca un om de știință.

6. Este greu să nu mă atașez de animale. Mulgem aproximativ 60 de vaci și avem alte 70 de animale mai tinere care nu sunt încă pregătite pentru muls. Toate au nume. Multe dintre ele sunt aici de generații întregi, așa că le cunoaștem surorile, mamele și bunicile. Încercăm să facem tot ce ne stă în putință pentru a avea grijă de ele. Dar, de cele mai multe ori, când au ajuns la sfârșitul vieții lor productive, sunt vândute pentru carne – de obicei, vitele de lapte sunt folosite pentru carne tocată. Nu voi spune că este ușor, dar este un lucru pe care trebuie să îl acceptăm. Uneori mă gândesc la ele ca la niște animale de companie, dar încerc să le onorez folosindu-le și folosindu-mă de ele cât mai mult posibil.

7. Mijlocul tău de trai este complet la cheremul Mamei Natură. Dacă cultivați culturi, ceva precum seceta sau inundațiile vă pot distruge întreaga recoltă. Frigul sever poate face ca țevile de apă sau sistemul de muls să înghețe – și da, trebuie să ieșim și să mulgem vacile, chiar dacă sunt 40 de grade sub zero. Acum doi ani, am avut șase vaci gestante lovite de lumină. Toate au murit. Trebuie să fii pregătit să faci față la așa ceva! Este atât de important să aveți planuri de urgență: să achiziționați asigurări acolo unde puteți, să vă ajustați cheltuielile sau să găsiți o modalitate alternativă de a aduce venituri.

8. Există părți pașnice, relaxante ale muncii. În funcție de tipul de fermă pe care o aveți, este posibil să aveți perioade sezoniere de inactivitate. Fermele de cereale, de exemplu, au perioade intens încărcate, în care trebuie să lucrezi pământul și să însămânțezi, iar apoi ai o mică pauză sezonieră în timp ce cultura crește, până la momentul recoltării. La noi este mai mult un flux constant de muncă pe tot parcursul anului, dar viața pastorală poate fi destul de plăcută. Avem câteva scaune Adirondackack în curtea din spate, de unde putem vedea o bună parte din pășunile noastre. În serile frumoase, stăm și stăm de vorbă și adesea luăm masa de seară acolo, în timp ce privim cum pasc vacile, cum se adună gâștele și celelalte activități ale lumii naturale. De asemenea, fac plimbări lungi pentru a verifica animalele, gardurile și starea pășunilor, în timp ce mă bucur de flori, copaci, păsări și liniște.

9. Veți începe să vă gândiți diferit la mâncare. Atunci când vă produceți propria hrană, deveniți mai conștient de unde provine mâncarea dumneavoastră. În Statele Unite, avem una dintre cele mai sigure rezerve de alimente din lume, iar eu sunt întotdeauna încrezător în ceea ce cumpăr de la alți fermieri. Fermierii cu care lucrez și pe care îi cunosc sunt cu toții foarte preocupați de creșterea unui produs de calitate. Când știi cât de mult sânge, sudoare și lacrimi intră în tot ceea ce mănânci, îl apreciezi mai mult.

10. Dacă agricultura nu este pentru tine, există o tonă de alte cariere în domeniul agricol. Înainte de a-mi înființa propria fermă, am lucrat la o corporație agricolă, am făcut consultanță și am fost implicat în mediul academic. Agricultura nu înseamnă doar agricultură: Fie că este vorba de proiectarea noii cutii de cereale, a cerealelor care vor intra în cutie sau de marketingul unde se vând acele cereale, există mii de locuri de muncă. Este un domeniu captivant.

Doris Mold exploatează o mică fermă de lactate în Wisconsin. Ea este, de asemenea, președinta American Agri-Women.

Să o urmăriți pe Arielle pe Twitter.

.