Titlul nu este o întrebare capcană. Ursul negru (Ursus americanus) vine în șase culori. Negrul este cea mai comună culoare, dar acești urși pot fi, de asemenea, ciocolatiu, scorțișoară, blond, alb și gri albăstrui.
Osul negru este cel mai mic dintre urșii nord-americani. În mod obișnuit, un adult va cântări între 200 și 300 de kilograme. Puii la naștere cântăresc doar aproximativ 8 uncii. Fotografia care însoțește acest articol este a ursului negru de la Muzeul Deșertului Arizona-Sonora; ea este mai mare decât ursul mediu.
Osii negri sunt clasificați ca fiind carnivori, dar în realitate sunt omnivori, doar o mică parte din dieta lor fiind carne. Ei mănâncă o varietate de fructe, materie vegetală, carii, rozătoare, insecte și aproape orice altceva pe care îl pot obține.
Osul negru este în principal un locuitor al munților, deși în perioadele foarte secetoase, se poate aventura pe podeaua deșertului (sau în oraș) în căutare de hrană.
Osii negri își petrec iarna într-o vizuină ca o adaptare la lipsa de hrană din acest anotimp. În această perioadă își nasc puii, dar nu mănâncă, nu beau și nu elimină deșeurile. Femela (scroafa) va alăpta puii timp de până la 30 de săptămâni. Puii devin independenți la vârsta de 16- până la 18 luni.
Osii negri sunt inteligenți și dextropi. Ei pot deschide borcane cu capac cu șurub și pot manipula mânerele ușilor. De asemenea, au o vedere bună și pot învăța să distingă culorile și formele. Ei au o mare varietate de vocalize.
Osii negri americani tind să fie teritoriali și solitari, cu excepția sezonului de împerechere. Această teritorialitate are implicații pentru încercarea de relocare a urșilor problemă. Dacă unul este relocat pe teritoriul altuia, este posibil ca acel urs să nu supraviețuiască.
Conform Arizona Game & Fish:
Osii negri sunt cei mai comuni și mai larg răspândiți dintre cei trei urși nord-americani. Din punct de vedere istoric, urșii negri au apărut în toate habitatele împădurite din America de Nord, inclusiv în Mexic. Specia a fost extirpată din multe state din est și vestul mijlociu, dar încă mai este prezentă în 38 de state, 11 provincii canadiene și șapte state mexicane.
În Arizona, ursul negru se găsește în majoritatea habitatelor împădurite, inclusiv pinyon-juniper, păduri de stejar, păduri de conifere și chaparral. O notă de subsol interesantă privind distribuția ursului negru în Arizona este absența oricărei populații considerabile de urși negri la nord de râul Colorado.
Osii negri nu sunt strâns înrudiți cu urșii bruni (Ursus arctos), care includ ursul grizzly și ursul brun Kodiak. Acesta din urmă poate ajunge până la 1.700 de kilograme. (Ursul polar, Ursus maritimus, care poate cântări până la 1.500 de kilograme, este o a treia specie.)
Osii pot fi periculoși. Cu toate acestea, în experiența mea ca geolog de explorare, am constatat că urșii sălbatici au tendința de a vă ignora. În Montana, într-un noiembrie, am ajuns din greșeală la câțiva metri de un urs negru. Am fost amândoi surprinși, dar ursul mi-a aruncat doar o privire superficială și și-a continuat drumul. În Alaska, am întâlnit mai mulți urși bruni din Kodiak care erau ocupați să prindă somon. Când m-au observat, doar au mârâit și s-au întors la pescuit. Și acestea sunt faptele despre urși.