Agricultura uscată, cunoscută și sub numele de agricultură uscată, este un tip de agricultură în care culturile sunt cultivate fără irigații suplimentare (unii se referă adesea la agricultura uscată ca fiind ferme care nu folosesc apă municipală). Tehnicile de agricultură uscată au fost folosite de ani de zile și pot fi implementate atât la scară mare, cât și la scară mică. În agricultura uscată, este foarte important să se aleagă culturile potrivite pentru a se asigura că vor putea rezista la perioadele de secetă și pentru a păstra cât mai multă umiditate în sol. Este nevoie de destul de multă previziune și planificare pentru a reuși să cultivați cu succes în acest mod, dar puteți totuși să cultivați fructe și legume și, în același timp, să reduceți drastic necesarul de irigații.

Umiditatea solului

Prezervarea oricărui tip de umiditate în sol este esențială. Acest lucruînseamnă că buruienile vor fi un dușman uriaș, deoarece acestea absorb orice apă din sol și vor concura cu orice alte culturi pentru apă și soare. Din acest motiv, solul trebuie lucrat în mod regulat pentru a îndepărta orice buruieni existente și pentru a împiedica orice semințe de buruieni să se stabilească și să germineze. Lucrarea și cultivarea solului după ploi va încetini, de asemenea, scurgerea apei. Acoperirea solului cu un fel de mulci organic, cum ar fi așchii de lemn, fân sau frunze, poate contribui, de asemenea, la menținerea umidității în sol și la împiedicarea creșterii buruienilor, furnizând în același timp substanțe nutritive pe măsură ce se descompune. Culturile de acoperire cu creștere rapidă, cum ar fi ierburile anuale sau hrișca, plantate între culturi, pot, de asemenea, să ajute la controlul buruienilor și pot fi ușor de cosit sau de afânat înapoi în sol. Puteți găsi o mulțime de culturi de acoperire diferite care să se potrivească locului și situației dumneavoastră, dacă vă place această opțiune.

Tipul de sol va determina, de asemenea, câtă apă poate stoca. Un sol alcătuit din mult nisip se va scurge rapid și ar putea fi mai dificil de lucrat, în timp ce un sol argilos reține destul de multă apă. Solurile argiloase/limoase se află între cele 2 și pot funcționa și pentru agricultura uscată. În funcție de locul în care vă aflați, puteți găsi, de obicei, o companie sau o organizație care oferă testarea solului pentru a vă ajuta să determinați care este tipul de sol, împreună cu nivelurile de nutrienți și orice metale grele care ar putea fi prezente.

Când să plantați

Descoperirea celui mai bun moment pentru a planta culturile este crucială în agricultura uscată. Dacă plantați ceva prea târziu, s-ar putea să nu primească suficientă umiditateși ar putea fi slab și susceptibil la boli. Cele mai multe plante, atunci când abia încep să crească în primele săptămâni, vor avea nevoie de apă, astfel încât să poată dezvolta rădăcini adânci pentru a putea supraviețui lunilor calde și uscate de vară. Deoarece fructele și legumele pot fi sensibile la îngheț, puteți fie să începeți semințele în interior și apoi să le transplantați după ce a trecut orice amenințare de îngheț, fie să așteptați până după ultimul îngheț pentru a le planta afară, fără a începe semințele în interior. Există, de asemenea, opțiunea de a planta afară și de a acoperi plantele pentru a le proteja de îngheț. Totuși, trebuie să vă asigurați că nu așteptați prea mult în primăvară pentru a planta sau transplanta afară, pentru ca acestea să poată primi apă de la ploile de primăvară și să se stabilească.

Rotirea culturilor în funcție de anotimpuri poate fi, de asemenea, benefică, dar este nevoie de destulă planificare pentru a o face bine. În funcție de locul în care vă aflațiși de condițiile meteorologice, ați putea lua în considerare cultivarea culturilor cu rădăcini superficiale în timpul iernii, toamnei și primăverii, când ploile sunt mai probabile, și apoi să treceți la plantele mai rezistente la secetă pentru vară. Pe de altă parte, unii agricultori secetoși aleg să planteze doar culturi de acoperire în timpul verii și să-și ia acest timp liber pentru a planifica lucrurile.

Ce să plantezi

Deși o mulțime de fructe și legume sunt cunoscute pentru că au nevoie de multă apă pentru a crește, puteți găsi o mulțime de culturi tolerante la secetă sau rezistente la secetă pe care să le plantați. Este important să vă uitați la toate etichetele semințelor și la etichetele plantelor pentru a vedea ce fel de cerințe de apă au. Țineți cont de faptul că, în timp ce culturile pentru agricultură uscată vor produce uneori randamente mai mici decât o cultură complet irigată, acest lucru nu este neapărat un lucru rău. Dacă o plantă produce mai puține fructe, cele pe care le produce vor avea, de obicei, o aromă mai intensă.

Plantele care au un sistem radicular mai puțin adânc vor fi mai greu de cultivat într-o fermă uscată, dar nu este imposibil cu un moment potrivit. Culturi precum lăptucile și alte verdețuri mici au de obicei rădăcini puțin adânci.

Tomatele, cartofii/pații dulci, usturoiul, okra, ardeii, porumbul, strugurii și vinetele sunt toate opțiuni bune pentru agricultura uscată. Veți dori să le oferiți o cantitate bună de umiditate pentru a le stabili și, odată ce au fost plantate în pământ, un strat de mulci va ajuta cu adevărat la păstrarea umidității. Dacă puteți, căutați soiuri tolerante/rezistente la secetă ale acestor plante.

Irigare

Știu, știu, totul este despre agricultura uscată, de ce vorbim acum despre irigații? Ei bine, dacă ați trăit vreodată în nord-vestul Pacificului, știți cât de ploioase sunt iernile și primăverile aici (ok, și toamna și verile, uneori, de asemenea). Așadar, dacă aveți capacitatea de a stoca ploaia, acest lucru nu poate fi decât în avantajul dumneavoastră. Așa cum am menționat la început, unii oameni încă mai consideră că este o fermă uscată dacă nu folosești apă municipală. Puteți colecta și stoca apa de ploaie cu butoaie de ploaie sau cisterne, iar unele orașe și județe au chiar programe de recompensă și alte stimulente. Această apă de ploaie stocată este foarte utilă dacă aveți soluri care s-ar putea să nu fie cele mai propice pentru agricultura uscată. Prin colectarea și utilizarea apei de ploaie în momentele potrivite pe parcursul sezonului de creștere, vă puteți crește randamentul culturilor și veți contribui, de asemenea, la scurgerea apelor pluviale, astfel încât acestea să nu ajungă în lacurile sau cursurile de apă din apropiere. Asigură-te doar că este permisă în orașul/județul în care te afli.

Fă-ți timp

Dacă agricultura uscată ți se pare copleșitoare, nu-ți face griji, poți să-ți faci timp! Nu trebuie să puneți în aplicare toate aceste tehnici din prima. Dacă solurile dvs. nu sunt chiar la înălțimea provocării, luați în considerare posibilitatea de a vă lua ceva timp pentru a adăuga și a afâna materie organică. Culturile dvs. vă vor mulțumi pentru asta și vă va fi mai ușor când va veni timpul să eliminați irigarea. Colectați și folosiți apa de ploaie dacă este posibil. Dacă în cele din urmă doriți să treceți la o fermă complet uscată (adică fără irigații, fără apă de ploaie colectată) sau pur și simplu vreți să scăpați de plata/folosirea apei municipale, utilizarea apei de ploaie stocate la început vă va ajuta la tranziție în primii doi ani, până când veți simți că solul dumneavoastră poate reține apa așa cum este necesar. Și, deși am spus-o deja, planificați, planificați. Planificați când doriți să plantați culturile, ce culturi doriți să cultivați, ce culturi de acoperire doriți să plantați dacă decideți să le folosiți etc. Dacă ceva nu merge, există o tonă de alte tehnici pe care le puteți încerca, așa că nu vă descurajați în primele două sezoane/anii!