Codurile de bare 2D stochează datele pe orizontală și verticală, astfel încât mai multe date pot fi codificate într-un spațiu mult mai mic pentru o mai bună corecție a erorilor. Exemplele includ matricea de date (Constă din orice tip de date, inclusiv cele binare sau alfanumerice și are o lungime de până la 3116 octeți), aztec (Constă din orice tip de date, inclusiv cele binare sau alfanumerice și are o lungime de până la 3750 de octeți), maxicode (Conține până la 93 de caractere alfanumerice sau 138 de cifre numerice) și codul QR (Constă din orice tip de date, inclusiv cele binare sau alfanumerice și are o lungime de până la 7089 de octeți).
Simbologiile 1D codifică datele pe orizontală împreună cu codul de bare și pot stoca o cantitate limitată de informații (aproximativ 85 de caractere maximum, dar de obicei mult mai puțin, în funcție de tipul de cod). Pe măsură ce sunt codificate mai multe date, codul de bare devine mai lat.
Simbologiile 2D au un mod bidimensional de reprezentare a datelor și pot stoca o cantitate mai mare de informații (sute de caractere) în comparație cu un cod 1D. Pe măsură ce sunt codificate mai multe date, dimensiunea codului de bare poate fi mărită atât pe orizontală, cât și pe verticală, menținând astfel o formă ușor de gestionat pentru o scanare ușoară. Pentru a decoda corect datele, un scaner trebuie să citească întregul simbol, în ambele dimensiuni.
Determinarea celei mai bune simbologii de coduri de bare depinde de tipul și cantitatea de date necesare, precum și de spațiul de marcare disponibil. Nu este necesară aceeași simbologie pentru toate articolele, deoarece cititoarele de coduri de bare pot recunoaște și decoda mai multe formate de coduri de bare. Există peste 200 de simbologii de coduri de bare, dar numai câteva sunt adecvate pentru identificarea dozelor unitare. Cele trei simbologii principale pentru etichetarea unităților de utilizare sunt Codul 128, Codul 39 și familia de simbologie cu spațiu redus (RSS). Mai jos sunt prezentate sinteze ale principalelor simbologii:
Cod 120
Una dintre cele mai dense simbologii liniare, codifică întregul set de caractere ASCII de 128 de caractere. Codul 128 este o simbologie cu lungime variabilă, astfel încât simbolurile pot fi atât de lungi cât este necesar pentru a codifica datele necesare.
Codul 39
Denumit și codul 3 din 9, este una dintre cele mai vechi și mai utilizate simbologii. Este o simbologie alfanumerică cu lungime variabilă pentru codificarea a 26 de litere majuscule plus cifre și șapte caractere speciale. Este disponibilă o versiune extinsă care acceptă toate cele 128 de caractere ASCII. Codul 39 este mai puțin dens decât Codul 128, necesitând astfel mai mult spațiu pe ambalaj.
RSS
Familia de simbologii RSS își găsește utilizarea în aplicații cu spațiu limitat. RSS-14 este o simbologie exclusiv numerică care reprezintă principala opțiune pentru comercializarea produselor farmaceutice în unități de utilizare și este, de asemenea, utilizată pe brățări. RSS stivuit este o simbologie alfanumerică care oferă o capacitate suplimentară de date prin stivuirea unei serii de simboluri RSS. Alte simbologii din familia RSS, inclusiv RSS trunchiat și RSS compus, oferă opțiuni pentru economii suplimentare de spațiu și capacitate de date.
Data Matrix
Deși nu este aplicată de producători deoarece este o simbologie 2D, are o moștenire de utilizare în administrarea medicamentelor și în alte aplicații din domeniul sănătății. Scanerele laser nu pot citi data matrix, dar alte tipuri de cititoare de coduri de bare și imprimante de etichete acceptă formatul.
PDF417
Simbologie 2D care seamănă cu o serie de coduri liniare mici suprapuse. PDF417 oferă o capacitate mare de date într-un spațiu realtiv mic, permițând codificarea a până la 2.000 de caractere alfanumerice codificate, deși simbolurile tipărite pentru dimensiuni unitare ar conține considerabil mai puține. PDF417 este o opțiune populară pentru brățările de mână atunci când organizațiile au nevoie de informații dincolo de numele pacientului sau de numărul de identificare.
Codul Aztec
Simbologie matricială 2D care conține între 13 și 3.832 de caractere numerice sau între 12 și 3.067 de caractere alfabetice. Mesele aztece sunt suplimente bazate pe codul aztec care permit simbolurilor liniare ale codurilor de bare să codifice informații suplimentare. Simbolul rezultat este un compozit de simbologie liniară și 2D.
.