Cum criza americană a opioidelor continuă să ocupe prima pagină a ziarelor și să afecteze o mare parte a populației, oamenii devin din ce în ce mai interesați de originea opioidelor. Deși multe dintre cele mai populare analgezice, cum ar fi hidrocodonul și oxicodona, sunt parțial produse de mâna omului, acestea derivă, de asemenea, parțial din opiu. Opiul are o istorie îndelungată și complicată în rândul oamenilor, dar majoritatea oamenilor nu înțeleg pe deplin cum se recoltează părți din macul de opiu care apare în mod natural și cum se modifică pentru a produce medicamente puternice, cum ar fi morfina.

Ce este un mac de opiu?

“Macul de opiu” este numele dat speciei de plante cu flori Papaver somiferum, care înseamnă “aducător de somn” în latină. Floarea este originară din Asia de Vest și din sud-estul Europei. Cea mai mare parte a macului de opiu cultivat pentru compușii săi narcotici crește în India și Turcia. Cu toate acestea, fermierii cultivă, de asemenea, macul pentru scopuri ornamentale, precum și pentru semințele lor comestibile – aceleași pe care le găsiți pe un covrig sau în brioșa de dimineață.

Toate plantele de mac au opiu?

Diferența dintre o plantă de mac obișnuită și un mac de opiu este nivelul lor de alcaloizi. Alcaloizii sunt compuși care apar în mod natural în plante, care au un efect fiziologic incontestabil asupra oamenilor. Cu cât mai puțini alcaloizi sunt prezenți, cu atât mai puțin efect narcotic oferă planta. În general, oamenii selectează soiurile de plante de mac pentru uz ornamental sau producția de semințe pentru aspectul lor, ceea ce înseamnă că unele abia dacă au alcaloizi, iar altele au același conținut de alcaloizi ca și plantele cultivate pentru opiu.

Cercetătorii au descoperit recent două gene combinate într-una singură cu mai mult de 7,8 milioane de ani în urmă, și că această “mega-gena” creează o enzimă care permite producerea de compuși analgezici. Gena codifică enzimele pentru a acționa asupra unei anumite molecule din mac, care în cele din urmă se transformă în codeină sau morfină. Fără această genă, molecula precursoare ar fi transformată într-un compus numit noscapină, iar macul nu ar conține proprietăți analgezice.

Cum arată plantele de mac de opiu?

Dacă ați văzut Vrăjitorul din Oz, vă puteți imagina macul de opiu. În timpul călătoriei lor lungi și dificile, Dorothy și tovarășii ei se lasă adormiți în timp ce traversează un câmp vast de maci roșii. Aceste flori pot veni, de asemenea, în nuanțe de roz, violet, alb și bicolor. Maculii au cinci petale de hârtie, iar unele varietăți numite “duble” au mult mai multe petale.

Petalele formează forma unei cupe, florile ajungând până la 10 cm în diametru la plantele mari. La câteva zile după înflorire, petalele macului de opiu cad, lăsând în urmă capsula cu semințe. Capsulele de semințe verzi cresc până la dimensiunea unei mingi de golf, devenind treptat maro în timp. Capsulele conțin sute de semințe fiecare, pe care capsula le eliberează prin orificii de aerisire.

O istorie a opiului

Ar putea fi o surpriză să afli că macul de opiu este o plantă obișnuită pe care aproape oricine o poate cultiva acolo unde este legal să o facă. Cu toate acestea, acest fapt a dus la cultivarea și utilizarea acestei plante timp de mii de ani. Să aruncăm o privire asupra câtorva dintre punctele critice din lunga istorie a opiului.

• 3400 î.Hr: Sumerienii cultivă macul de opiu și se referă la el ca la “Hul Gil”, “planta bucuriei.”
• 1300 î.Hr: Egiptenii încep să cultive macul de opiu, iar primul război comercial cu opiu prinde rădăcini.
• 460 î.Hr: Hipocrate, cunoscut în mod obișnuit ca “părintele medicinei”, face să pivoteze viziunea asupra opiului de la o plantă cu origini magice la una cu proprietăți medicinale.
• 400 d.Hr: Maculii de opiu egipteni ajung în China.
• 1300 d.Hr: Pe măsură ce Inchiziția se instalează, opiul dispare din arhive timp de 200 de ani, deoarece religia occidentală consideră că tot ce vine din Est este profan.
• 1527: Reforma readuce opiul în cercurile medicale europene, numindu-l laudanum.
• 1750: Compania Indiilor Orientale a Marii Britanii începe să domine comerțul de opiu între India și China.
• 1799: Împăratul Chinei interzice complet comerțul cu opiu și cultivarea macului.
• 1803: Freidrich Sertuerner descoperă ingredientul activ al opiului, inventând astfel morfina.
• 1827: Merck începe să producă morfină în scop comercial.
• 1841: Marea Britanie învinge China în Primul Război al Opiului, câștigând în acest proces Hong Kong.
• 1890: Congresul Statelor Unite percepe taxe pe opiu și morfină, iar William Randolph Hearst începe o campanie de propagandă rasială menită să lege opiul de “pericolul galben” al chinezilor.
• 1895: Compania Bayer descoperă că diluarea morfinei produce un medicament care nu are efectele secundare comune ale morfinei. Ei numesc noul medicament heroină și încep să-l producă în masă.
• 1905: După ce dependența de heroină explodează în 1903, Statele Unite interzic opiul.
• 1925: Cartierul chinezesc din New York devine scena unei înfloritoare piețe negre a opiului.
• Anii 1950: În încercarea de a ține în frâu comunismul asiatic, SUA și Franța fac echipă cu războinicii și triburile situate în zonele bogate în opiu, ceea ce deschide porțile pentru ca heroina să pătrundă în Statele Unite.
• 1973: Președintele Richard Nixon creează Drug Enforcement Administration.
• 1975: După încheierea războiului din Vietnam, producătorii de opiu caută noi surse de materii prime și se stabilesc în Sierra Madre din Mexic.
• 1978: Statele Unite și Mexicul fac echipă pentru a elimina câmpurile de mac de opiu cu ajutorul Agentului Orange. Ca răspuns, producătorii se îndreaptă spre “Semiluna de Aur” din Iran, Afganistan și Pakistan, încă de la care provine o parte semnificativă a macului de opiu de astăzi.
• 1982: Actorul și comediantul John Belushi moare în urma unei supradoze de “speedball” care a implicat atât heroină cât și cocaină, aducând heroina în conștiința publică.
• 1992: Columbia devine cunoscută pentru că a introdus în Statele Unite un nou tip de heroină de înaltă calitate.
• 1995: “Triunghiul de aur”, care include Burma, Laos, China, Cambodgia și Vietnam, produce cei mai mulți maci de opiu, cu 2.500 de tone în fiecare an.
• Anii 2000: Criza opioidelor începe să se accelereze. Între 1991 și 2009, numărul de rețete pentru opioide a crescut cu 300%.

Copacul de opiu a suferit o schimbare drastică de-a lungul istoriei sale, de la o plantă văzută ca fiind vindecătoare și magică la un ingredient în unele dintre cele mai mortale droguri din lume. Începând cu anii 2000, societatea americană a privit opiul doar prin prisma drogurilor pe care le produce: analgezicele eliberate pe bază de rețetă și drogurile de stradă. Războaiele purtate pentru această plantă și derivatele sale demonstrează potențialul puternic închis în aceste flori cu aspect obișnuit.

Cum se obține opiul din plantele de mac?

Colectarea opiului din plantele de mac este simplă și cu tehnologie redusă, motiv pentru care drogul a fost folosit timp de mii de ani. Deși procesul necesită timp și este anevoios, oricine poate face acest lucru. Opiul în sine este substanța lăptoasă care iese din păstăile semințelor de mac înainte ca acestea să se coacă.

Pentru a colecta substanța, se taie păstăile cu o lamă și se colectează “guma” sau rășina de opiu. De acolo, aceasta trebuie să se usuce în aer liber pentru a ajunge la consistența sa finală, consumabilă. După ce rășina este uscată, producătorii o pot împacheta și depozita pentru o vânzare viitoare.

Cum rămâne cu morfina?

În timp ce utilizatorii pot consuma forma de rășină uscată de opiu prin fumat și are efecte puternice de sine stătătoare, morfina, derivatul său, este semnificativ mai concentrată și mai periculoasă. Sunt necesare echipamente de laborator improvizate pentru a fabrica morfină din opiu.

Opiul este amestecat cu var și apă pentru a ajunge la amestecul și nivelul de pH dorit. Soluția se odihnește pentru ca sedimentele să se poată separa de morfina pură. Morfina este degresată și amestecată cu alte substanțe chimice și apă pentru a rezulta un reziduu sau o pastă maro pe pânză, care este baza de morfină, cunoscută și sub numele de “Heroina nr. 1.”

Baza de morfină reprezintă aproximativ 10% din cantitatea originală de materii prime, iar oamenii pot abuza de ea ca de un drog de sine stătător dacă o colectează și o fumează. Cu toate acestea, este mai des o piatră de hotar în producția de heroină.

Cum produc oamenii heroină din morfină?

Nu este nevoie de o instalație completă de laborator pentru a transforma morfina în heroină, ceea ce explică modul în care atât de mulți agricultori din mediul rural își transformă culturile de mac în acest drog periculos. Echipamentul necesar este format din elemente de joasă tehnologie, inclusiv o sursă de căldură, butoaie și/sau căzi, saci și filtre. Partea chimică a lucrurilor este mai complicată, necesitând substanțe precum amoniac concentrat, acid și acetonă, printre altele. Aceștia sunt pașii pe care majoritatea fabricanților de heroină îi urmează pentru a crea drogul, după cum a observat o echipă a Biroului Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate.

1. Anhidrida acetică se adaugă la baza de morfină într-un vas, iar lucrătorii amestecă soluția până când baza de morfină se dizolvă. Apoi, aceștia încălzesc soluția și o filtrează printr-o cârpă într-un butoi gol.
2. Producătorii de heroină toarnă o soluție de carbonat de sodiu până când baza de heroină precipită și nu mai eliberează gaz. Soluția rezultată este filtrată de mai multe ori până când baza brună de heroină devine mai concentrată.
3. Baza brună de heroină se dizolvă în acid, iar apoi muncitorii amestecă în cărbune activ și o filtrează de câte ori este nevoie pentru a obține o soluție limpede.
4. Amoniacul se adaugă la soluția limpede, care devine apoi albă.
5. Baza albă de heroină se amestecă cu mai multe substanțe chimice, apoi se filtrează și se lasă să se evapore. Substanța uscată rămasă este apoi pregătită pentru ambalare și distribuție.

Procesul se rezumă la o mulțime de amestecuri și filtrări de substanțe, dar multe dintre substanțele chimice implicate în fiecare etapă sunt incredibil de periculoase pentru sănătatea umană.

De asemenea, merită remarcat faptul că majoritatea furnizorilor de heroină își taie produsul cu alte substanțe pentru a maximiza profiturile, astfel încât este obișnuit să găsești heroină amestecată cu zahăr, făină, amidon sau chiar lapte praf. În cazuri mai înspăimântătoare, traficanții de heroină pot folosi paracetamol sau fentanil ca agenți de tăiere, rezultând un produs chiar mai periculos decât heroina pură în sine.

De ce pot oamenii să cumpere plante de mac de opium?

Poate că ați văzut maci crescând în curtea cuiva și v-ați întrebat dacă aceștia sunt legali. Deși este adevărat că puteți găsi multe varietăți de mac menite să vă decoreze grădina, macul Papaver somniferum este extrem de ilegal să fie cumpărat sau cultivat. DEA definește întreaga plantă, cu excepția semințelor, ca fiind opiu și a plasat-o pe lista II. Alte varietăți de mac, cum ar fi Prickly Poppy și California Poppy, nu se încadrează în această definiție.

Este neobișnuit ca oamenii să încerce să cultive macul de opiu în mod ilegal, deoarece dificultatea de a pune mâna pe plante și procesul dificil de extracție fac ca cultivarea opiului să fie mai mult mai dificilă decât merită. Cu toate acestea, unele cazuri excepționale au ieșit la iveală în ultimii ani.

O mare captură de mac de opium

În 2017, una dintre cele mai notabile capturi de opiu din ultimele decenii a avut loc în Carolina de Nord. Cultivatorul, Cody Xiong, i-a condus pe anchetatori direct la uriașa sa cultură de mac, în întregime din greșeală.

Potrivit publicației The Washington Post, autoritățile au ajuns la ușa lui Xiong pentru a purta o “bătaie și o discuție” și nici măcar nu aveau un mandat pentru a percheziționa locul. Anchetatorii se aflau acolo după ce primiseră un pont cu privire la o chestiune fără nicio legătură, dar Xiong a deschis ușa și a răbufnit: “Cred că sunteți aici pentru opiu.”

Autoritățile uimite au descoperit ulterior aproximativ 2.000 de kilograme de mac – o cantitate cu o valoare estimată la 500 de milioane de dolari. Xiong îi plantase în rânduri ordonate și îi ascunsese de ochii lumii cu un inel de copaci pe proprietate. Poliția l-a acuzat pe Xiong de trafic de opiu și de fabricare a unui drog din Lista II. Anchetatorii cred că Xiong intenționa să-și expedieze recolta în altă parte pentru a fi transformată în heroină.

Credea că nimeni nu va călători până la capătul drumului său fără ieșire de la poalele munților și poate că ar fi avut dreptate dacă nu ar fi mărturisit imediat infracțiunea de cultivare a macului.

Învățați mai multe despre opiu, metadonă și alte opioide

Opiul și alte droguri derivate din planta de mac sunt complexe și merită investigate. Chiar dacă nu v-ați luptat cu dependența și nu cunoașteți pe nimeni care a făcut-o, este util să înțelegeți aceste droguri puternice. Pentru a afla mai multe despre opioide, originile lor și efectele lor asupra vieții de zi cu zi, vizitați blogul MedMark. Ne străduim să răspundem la întrebările esențiale pe care le aveți despre opioide și dependență.

Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți se luptă cu o dependență de opioide, vă invităm să aflați mai multe despre programele de tratament MedMark. Suntem mândri să oferim indivizilor standardul de aur al tratamentului asistat cu medicamente, folosind puterea dovedită a metadonei pentru a reduce pofta și sevrajul, astfel încât dvs. sau persoana iubită de dvs. să puteți începe recuperarea în siguranță.

Pentru a afla mai multe despre programele noastre și ceea ce oferă acestea, sunați la MedMark la 866-840-6658 sau completați formularul nostru de contact. Așteptăm cu nerăbdare să vă ajutăm să vă începeți recuperarea pe calea cea bună.

.