WASHINGTON (Reuters) – Oamenii de știință au identificat cel mai mic șarpe din lume – o reptilă cu o lungime de aproximativ 10 cm și subțire ca spaghetele care a fost găsită ascunsă sub o stâncă pe insula Barbados din Caraibe.

Noua specie, numită Leptotyphlops carlae, este mai mică decât oricare dintre celelalte 3.100 de specii de șerpi cunoscute anterior, potrivit biologului Blair Hedges de la Pennsylvania State University, care a ajutat, de asemenea, la găsirea celei mai mici broaște și șopârle din lume.

Este una dintre cele aproximativ 300 de specii diferite de șarpe filiform și este de culoare gri-maroniu închis cu două dungi galbene, a spus Hedges. S-a stabilit că este o specie nou identificată datorită diferențelor genetice față de alți șerpi și a modelului său unic de culoare și solzi, a spus el.

Șarpele, care nu este veninos, mănâncă termite și larve de termite, dar se știu puține lucruri despre comportamentul său, inclusiv dacă este nocturn, a spus Hedges. Acesta a fost găsit în 2006 într-o pădure din partea de est a Barbados.

“Era sub o piatră. Am prins doi dintre ei”, a declarat Hedges într-un interviu telefonic. “Este la fel de lat ca un tăiței de spaghete.”

Șarpele este cu aproximativ 5 mm mai scurt decât o altă specie din insula Martinica din Caraibe.

“Când cobori atât de mic, fiecare milimetru contează”, a spus Hedges, ale cărui descoperiri au fost publicate duminică în revista științifică Zootaxa.

Cele mai mari și cele mai mici tipuri de animale se găsesc adesea trăind pe insule, unde speciile, de-a lungul timpului, pot ocupa nișe ecologice în habitate fără concurență din partea altor creaturi care nu trăiesc în locațiile izolate.

Cel mai lung șarpe din lume este pitonul reticulat, care crește până la 10 metri lungime și trăiește în Asia de Sud-Est.

Șerpii au trăit încă de pe vremea dinozaurilor. Cele mai vechi șerpi fosile cunoscute datează de acum aproximativ 100 de milioane de ani. Primii șerpi – despre care se crede că au evoluat din șopârle – aveau de fapt membre foarte mici.

Hedges crede că noul șarpe ar putea fi la sau aproape de dimensiunea minimă posibilă pentru șerpi. Acesta depune un singur ou subțire care ocupă o mare parte din corpul șarpelui mamă, a spus el.

.