Arderea în groapă este cea mai veche metodă cunoscută de ardere a ceramicii. Exemplele au fost datate începând cu 29.000-25.000 î.Hr., în timp ce cel mai vechi cuptor cunoscut datează din jurul anului 6.000 î.Hr. și a fost găsit în situl Yarim Tepe din Irakul modern. Cuptoarele permit atingerea unor temperaturi mai ridicate și utilizarea mai eficientă a combustibilului și au înlocuit de mult timp arderea în groapă ca fiind cea mai răspândită metodă de ardere a ceramicii, deși tehnica își găsește încă o utilizare limitată în rândul anumitor olari de atelier și în Africa.
Vasele arse sunt cuibărite împreună într-o groapă în pământ și sunt înconjurate cu materiale combustibile, cum ar fi lemn, așchii, bălegar uscat, frunze și, uneori, oxizi metalici și săruri pentru a afecta suprafața vaselor. Partea superioară a gropii poate fi protejată cu lut umed, cioburi, bucăți mai mari de lemn sau deflectoare metalice. Groapa umplută este apoi pusă pe foc și îngrijită cu atenție până când cea mai mare parte a combustibilului interior a fost consumată. La aproximativ 1.100°C (2.000°F), temperaturile maxime sunt moderate în comparație cu alte tehnici folosite pentru olărit, iar ceramica produsă contează ca ceramică de lut. După răcire, vasele sunt îndepărtate și curățate; pot exista modele și culori lăsate de depozitele de cenușă și sare. Oalele pot fi apoi cerate și lustruite pentru a crea un finisaj neted și lucios.
.