Pentru o perioadă foarte lungă de timp în Evul Mediu, chimia a fost o pseudoștiință mistică realizată de alchimiști al căror scop era de a transforma metalele ieftine, cum ar fi plumbul, în aur folosind procese chimice misterioase. De obicei, lucrările alchimiștilor erau mistice, implicând vrăji și poțiuni.

Chiar dacă știința lor era puțin șubredă, alchimiștii au păstrat vii cunoștințele vechilor greci, adăugând în același timp câteva tușe proprii. Alchimiștii islamici, în special, au dezvoltat multe dintre tehnicile de laborator pe care le folosim astăzi, mai ales utilizarea distilării pentru purificarea lichidelor.

Chemistry Hits the Big Time

Primul chimist modern a fost Robert Boyle (1627-1691). Deși cel mai faimos pentru munca sa cu gazele, Boyle a fost, de asemenea, primul care nu a fost de acord cu ideea grecească a celor patru elemente în cartea sa The Skeptical Chymist, publicată în 1661.

În ciuda muncii sale revoluționare, Boyle a continuat să creadă că metalele nu sunt cu adevărat elemente și că, în cele din urmă, va fi posibil să se transforme un metal în altul folosind procese chimice. Hei, chiar și cei mari se lovesc uneori.

Chimie modernă

În zilele noastre, chimia s-a transformat dintr-o căutare pentru a face aur într-o mare afacere cu sute de mii de chimiști care lucrează în întreaga lume. Cu toate acestea, căutarea de a face materiale valoroase continuă să fie forța motrice a chimiei moderne.

Unul dintre cele mai mari domenii de cercetare chimică din prezent este dezvoltarea de noi produse farmaceutice. Deoarece rezistența la antibiotice este o problemă din ce în ce mai mare în tratarea multor boli, se dezvoltă continuu noi medicamente. Tratamentul virusului HIV a fost revoluționat prin utilizarea medicamentelor inhibitoare de protează. Transplanturile de organe sunt posibile prin utilizarea medicamentelor anti-rejecție. Medicina modernă pur și simplu nu ar fi posibilă fără chimie.

De fapt, majoritatea lucrurilor din jurul casei dumneavoastră beneficiază într-un fel sau altul de practica chimiei moderne. Mâncarea pe care o mâncați este colorată, aromatizată și conservată prin diverși aditivi chimici. Produsele de curățenie pe care le folosiți pentru ca locuința dumneavoastră să nu fie închisă de către departamentul de sănătate sunt fabricate în loturi industriale de către mari firme chimice. Ucigașii de gândaci pe care îi folosiți pentru ca gândacii să nu vă invadeze bucătăria sunt fabricați în laboratoare gigantice. Viața modernă pur și simplu nu ar fi posibilă fără utilizarea chimiei.