Ești un om rău… Dr. Seuss? Când îndrăgitul scriitor și ilustrator a peste 60 de cărți (numele real: Theodor Seuss Geisel) l-a adus la viață pe morocănosul titular, rezidentul morocănos al Muntelui Crumpit, cu o inimă “de două mărimi prea mică”, în clasicul său de sărbători din 1957, Cum a furat Grinch Crăciunul, nu a trebuit să caute inspirația prea departe. “Mă spălam pe dinți în dimineața zilei de 26 decembrie anul trecut, când am observat în oglindă o înfățișare foarte Grinchish. Era Seuss!”, a declarat Geisel într-un interviu acordat în 1957 pentru Redbook. “Ceva nu fusese în regulă cu Crăciunul, mi-am dat seama, sau mai degrabă cu mine. Așa că am scris povestea despre prietenul meu acru, Grinch, pentru a vedea dacă aș putea redescoperi ceva despre Crăciun pe care, în mod evident, îl pierdusem.”

“Cum a furat Grinch Crăciunul” a fost cea mai ușor de scris carte a lui Dr. Seuss

Născut în Massachusetts a petrecut doar câteva săptămâni turnându-se în Grinch care urăște sărbătorile (dar, mai târziu, s-a reformat), care a încercat să “împiedice venirea Crăciunului” pentru “fiecare Who din Whoville”. Poate pentru că maestrul rimei își canaliza propriile frustrări față de comercializarea Crăciunului, cartea pentru copii a lui Geisel – precedată la începutul aceluiași an de o altă lucrare a sa cea mai cunoscută, The Cat in the Hat – a fost, a spus el, “cea mai ușor de scris carte din cariera mea”. Asta, însă, cu o excepție notabilă: A avut mari dificultăți în a găsi concluzia cărții “Cum a furat Grinch Crăciunul”.

“M-am blocat la cum să-l scot pe Grinch din încurcătură”, a explicat odată Geisel despre procesul său de scriere. “Am ajuns într-o situație în care păream un predicator de mâna a doua sau un bătăuș al Bibliei… În cele din urmă, în disperare… fără să fac nici un fel de declarație, i-am arătat pe Grinch și pe Whos împreună la masă și am făcut un joc de cuvinte cu Grinch cioplind “fiara friptă”… Trecusem prin mii de alegeri religioase și, după trei luni, a ieșit așa.”

Când totul a fost spus și făcut, dacă a existat vreo dezbatere cu privire la faptul dacă propria sa identitate a fost sau nu forța motrice din spatele manierelor cârcotașe ale lui Grinch, Geisel a înlăturat mai târziu îndoiala, plimbându-se prin cartierul său din La Jolla, California, cu plăcuțe de înmatriculare de vanitate pe care scria cuvântul “GRINCH”. Cu toate acestea, el a inclus un ou de Paște mult mai subtil în povestea în sine. “De ce, timp de 53 de ani am suportat asta acum”, se plânge Grinch în cartea despre sărbătorile pline de bucurie ale celor de la Whos, pline, bineînțeles, de “zgomot, zgomot, zgomot”. Atunci când cartea a fost scrisă și publicată – atât de Random House, sub formă de carte, cât și ca articol în revista Redbook – scriitorul nu atât de întâmplător s-a întâmplat să aibă și el însuși 53 de ani.

Geisel nu a fost nici el singurul care a făcut această corelație. După cum a reamintit fiica sa vitregă, Lark Dimond-Cates, în timpul unui discurs din 2003 în onoarea descoperirii de către Serviciul Poștal al SUA a unui timbru Dr. Seuss: “Întotdeauna am crezut că Motanul era Ted în zilele sale bune, iar Grinch era Ted în zilele sale rele.”

CITEȘTE MAI MULT: Dr. Seuss a scris “Ouă verzi și șuncă” în urma unui pariu

Dr. Seuss a ezitat să transforme cartea într-o animație specială

La nouă ani după ce “Cum a furat Grinch Crăciunul” a ajuns pentru prima dată pe rafturile cărților, regizorul de desene animate de la Warner Bros. Chuck Jones a adaptat cartea pentru copii pentru celebra și ea animație specială de televiziune CBS din decembrie 1966. Drumul său spre aducerea poveștii lui Seuss pe micul ecran nu a fost însă lipsit de obstacole, deoarece Geisel era cunoscut ca fiind “anti-Hollywood” și reticent în a vinde drepturile asupra cărții sale. Jones, care lucrase îndeaproape cu Geisel atunci când acesta a fost comandantul Departamentului de Animație pentru Prima Unitate Cinematografică a Armatei Statelor Unite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a reușit în cele din urmă să îl convingă pe fostul său coleg să îi acorde încredere, cu un apel personal.

Când a văzut desenele lui Jones, Geisel a crezut că animatorul a luat o pagină din cartea sa, modelând personajul principal după el însuși. “Nu seamănă cu Grinch, ci cu tine!”. i-ar fi spus Geisel. Într-un interviu pentru o emisiune specială de televiziune TNT din 1994, Jones a comentat succint: “Ei bine, se mai întâmplă.”

Un aspect al întruchipării de pe micul ecran care a fost cu siguranță opera lui Jones a fost acela de a-i conferi lui Grinch nuanța sa iconică de verde, deoarece ilustrațiile din publicația originală a cărții lui Geisel erau aproape complet alb-negru. Cu toate acestea, ideea sa nu a avut prea mult de-a face cu felul în care arăta sau cu culorile clasice de Crăciun. În schimb, Jones s-a inspirat dintr-o serie de coincidențe amuzante: Cumva, el se trezea întotdeauna cu mașini de închiriat în acea nuanță specială de verde.

În cele din urmă, cea a lui Jones nu a fost singura adaptare a operei lui Geisel care i-a făcut pe copii și pe adulții nostalgici deopotrivă să se adune în jurul televizoarelor sau să se adune în sălile de cinema atunci când se apropie luna decembrie a fiecărui an. Pe lângă filmul live-action din 2000 regizat de Ron Howard, cu Jim Carrey în rolul principal, o nouă versiune 3D de animație pe calculator, narată de Pharrell Williams și cu vocile lui Benedict Cumberbatch, Rashida Jones și Angela Lansbury, printre alții, a fost lansată în noiembrie 2018.

Acum, fie că este savurat prin lectură, fie că este urmărit pe ecran, How the Grinch Stole Christmas înseamnă, poate, un pic mai mult.