Ajutați-ne să menținem OnCuba în viață

Nimeni nu și-a imaginat că va trebui să așteptăm 266 de zile pentru a începe noul sezon al MLB, dar pandemia de coronavirus a întrerupt mai întâi antrenamentele de primăvară în martie anul trecut, iar apoi a prelungit perioada de inactivitate până în plină vară.

Așteptarea a fost lungă de când Daniel Hudson l-a eliminat pe Michael Brantley și a pecetluit victoria celor de la Washington Nationals asupra celor de la Houston Astros în World Series 2019.

Din fericire, în acest 23 iulie, acțiunea revine. Vocea mingii de joc va începe să se facă auzită zi de zi într-un calendar atipic de doar 60 de meciuri. Nici grevele din 1972, prima din istoria MLB, nici cele din 1981 și nici cele din 1994-95 nu ne lăsaseră cu un program de jocuri atât de scurt.

În ciuda urgenței, 2020 promite multe emoții în baseball, în special pentru fanii cubanezi, care așteaptă cu nerăbdare debutul talentatului Luis Robert Moirán, revenirea lui Yoennis Céspedes după aproape două sezoane de accidentare sau a doua incursiune a debutantului anului 2019, Yordan Álvarez, pentru a menționa doar trei evenimente importante care vor fi în centrul atenției.

Pentru Cuba, 2019 a fost deja special. José Abreu a preluat un avans memorabil la numărul de puncte reușite – doar al doilea pentru un cubanez în istoria MLB -, Jorge Soler a câștigat primul titlu de home run pentru un insular de la cel obținut de José Canseco în 1991, iar Roennis Elías a fost încoronat în Seria Mondială cu Nationals.

Repetarea unor triumfuri de această magnitudine ar fi fabuloasă pentru armada insulară, care va încerca să egaleze sau să depășească recordul de 30 de home run-uri atins anul trecut. Există mai mult decât suficiente elemente. Luis Robert, de exemplu, va fi unul dintre noile bastioane cubaneze din Major Leagues și poate că se va deschide un spațiu pentru apariția altor jucători de perspectivă, precum Johan Oviedo, José Israel García, Alfredo Rodríguez sau Omar Estévez.

În așteptarea unui spațiu la cel mai înalt nivel se vor afla și Yadiel Hernández, Andy Ibáñez, Randy Arozarena, acesta din urmă având deja experiență în MLB, precum și promițătorii aruncători Rogelio Armenteros, Cionel Pérez, Michel Báez, Adrián Morejón și Ronald Bolaños.

La toate acestea se adaugă așteptările enorme stârnite de vedete consacrate precum Abreu, Céspedes, Soler, Yoan Moncada, Yuli Gurriel și Aroldis Chapman. În ordinea colectivă, Houston Astros și Chicago White Sox vor fi echipele cu cea mai mare reprezentare cubaneză și, prin urmare, vor avea o atenție maximă din partea fanilor din insulă.

Și mai sunt și alte nume, o listă remarcabilă de jucători cubanezi plini de vise, care vor căuta să se materializeze pe o scenă sui generis, fără public în tribune, dar cu milioane de oameni cu ochii ațintiți pe fiecare dintre mișcările lor.

OnCuba propune o abordare a unora dintre acești jucători care, aproape sigur, vor fi în ring.

În fiecare an este o nouă oportunitate pentru Yandy Díaz, care a trebuit să lupte ca puțini alții pentru a-și câștiga un loc în MLB. Departe în timp sunt campaniile sale ofensive stelare din Minors din 2016 și 2017, care nu au fost luate în considerare de Indians, care au avut nevoie de o veșnicie pentru a-i deschide porțile Ligii Majore.

Acum drumul său este legat de Rays, unde a început anul trecut în formă excelentă, dar o accidentare i-a limitat timpul de joc la 79 de meciuri. În 2020, aflat deja într-o formă bună, se așteaptă maximul de la cubanez, care va începe ca titular.

De șase ori All-Star, Chapman este printre cei mai buni închizători din MLB. Sezonul lui Yankees s-a încheiat în 2019 cu unul dintre aruncările sale, eliminat de un walk-off al lui José Altuve în Seria Campionatului Ligii Americane. La scurt timp după aceea, Astros a fost acuzat și condamnat pentru furt de semne, Altuve fiind unul dintre cei mai indicați pentru un gest dubios după ce a lovit home run-ul decisiv al cubanezului.

Este un ghimpe pentru Chapman, care va încerca să fie din nou semnificativ în momentele decisive, așa cum a fost în 2016, în timpul carierei triumfale a lui Chicago Cubs. Deocamdată, el nu va începe sezonul după ce a fost testat pozitiv pentru coronavirus, dar Yankees speră să îl aibă sănătos în curând. Cu 273 de meciuri salvate pe viață, jucătorul din Holguin își propunea să ajungă la 300 de salvări în acest an (doar 30 de aruncători au reușit acest lucru în istoria MLB), dar programul redus îl va împiedica să îndeplinească acest obiectiv.

În timp ce Kansas nu ar trebui să meargă foarte departe în cursa pentru fanionul Diviziei Centrale a Ligii Americane, echipa va avea mulți ochi pe evaluarea performanței lui Soler, care a explodat cu 48 de home run-uri – în 589 de reprize – după mai multe sezoane inconstante (38 de home run-uri în 1.132 de prezențe pe teren în ultimii cinci ani).

Soler a devenit primul rege cubanez al home run-urilor de când José Canseco a reușit acest lucru în 1991, și a făcut-o în mod excepțional. De exemplu, 43 din cele 48 de home run-uri ale jucătorului în vârstă de 27 de ani au venit cu trei sau mai puține puncte pe tabela de marcaj. Unsprezece dintre home run-urile sale au fost cu meciuri la egalitate și 20 când echipa sa a pierdut la o diferență de mai puțin de trei eseuri. Cifre impresionante. Să sperăm că el poate păstra dinamica în acest 2020 accidentat.

Un alt talent pe movilă. Bolaños a aruncat constant în ultimii trei ani în Minors, acumulând mai ales un volum de muncă pe care nu l-a primit niciodată în cariera sa. Anul trecut a spart gheața și a fost promovat în MLB, deși a avut o prestație discretă.

A fost recent tranzacționat de la Padres la Royals. În acest sezon ar putea primi din nou o șansă, dar în Kansas (fără prea mari aspirații precompetiționale) este puțin probabil să fie grăbit și vor gestiona evoluția sa cu calm.

Cel mai tânăr dintre frații Gurriel a lăsat sclipiri ale calității sale în primii ani în MLB, dar continuă să lupte cu demonii săi: accidentările. În ultimele două sezoane a pierdut mult timp de joc din cauza diverselor dureri, iar acest lucru i-a limitat șansele de a străluci. Cu toate acestea, nimeni nu poate nega faptul că, atâta timp cât a fost pe teren, performanțele sale au fost pozitive, după cum o demonstrează faptul că în 2019, de exemplu, 47,1% dintre loviturile sale au fost extra-bases.

După ce a fost testat la mijloc și la shortstop în primul său sezon, Toronto a decis să-l mute pe cubanez la outfield în 2019. În câmpul stâng, el pare să aibă un loc rezervat pentru a se acomoda, mai ales dacă rămâne sănătos. Deocamdată, el este proiectat ca titular în teren alături de Teoscar Hernández și Randal Grishuck.

De două ori All-Star (2015 și 2019), Grandal este una dintre cele mai importante achiziții pentru White Sox în aspirațiile lor de a face saltul câștigător după câteva sezoane de ostracizare. Împreună cu James McCann, el va forma una dintre cele mai bune recepții din MLB, ceea ce oferă echipei multe garanții.

Cubanezul este un expert în încadrarea aruncărilor, are o bâtă puternică și experiență în postsezoniere și World Series. Anul trecut a avut cele mai bune cifre la extra-bases (56), home runs (28), puncte marcate (79), RBI (77), plimbări (109) și OBP (.380). El are patru sezoane consecutive cu cel puțin 22 de home run-uri.

Abreu, cel mai bun hitter cubanez din MLB, își începe al șaptelea sezon ca unul dintre liderii de top din clubul White Sox, care l-a semnat pentru încă trei ani în noiembrie anul trecut. Jucătorul din Cienfuegos se implică total în proiectul echipei din sudul Chicago, care are acum opțiuni reale de a câștiga.

Calitatea sa este incontestabilă. În 2019, el a fost liderul numărului de RBI-uri din Liga Americană și a depășit pentru a cincea oară suta de tracțiuni într-un curs. În plus, a realizat al patrulea sezon cu peste 30 de home run-uri și are deja 179. Dacă campania din 2020 nu ar fi fost redusă, el ar fi devenit cu siguranță al șaselea cubanez cu 200 de home run-uri în MLB.

Diferite media consideră că Moncada ar putea intra în cursa pentru MVP-ul Ligii Americane după performanța sa solidă din 2019. Sudistul a lăsat linia de .315/.367/.548, a obținut cele mai bune totaluri de jit-uri (161), duble (34), home run-uri (25), RBI (79) și puncte marcate (83), iar rata de strikeout-uri a scăzut considerabil, unul dintre aspectele care l-au afectat cel mai mult (a fost liderul ligilor majore la strikeout-uri în 2018, cu 217).

Moncada s-a alăturat târziu antrenamentelor de vară ale lui White Sox, după ce a fost diagnosticat cu COVID-19, așa că încă nu se știe dacă va ajunge în plină putere la startul cursei. Oricum ar fi, dacă va fi în formă, el va fi jucătorul de bază al treilea titular al lui Chicago și unul dintre elementele de bază.

“La Pantera” a semnat acum trei ani cu White Sox. Conștientă de diamantul brut pe care îl avea în mâini, conducerea din Chicago a gestionat fără grabă dezvoltarea mijlocașului cubanez, care va debuta în sfârșit în MLB în 2020, pe fondul unor așteptări uriașe.

Robert este al treilea pe lista MLB Pipeline a celor mai relevante perspective și al doilea în clasamentul Baseball America. În 2019 a spart-o în Minors, cu cifre din altă galaxie: .328/.376/.624, 32 de home run-uri, 31 de duble, 11 triple, 92 de remorcări, 108 RBI-uri, 36 de baze furate, 165 de jits. Cu aceste acreditări, cel mai indicat este să stai și să aștepți apariția unei noi vedete.

După un an de muncă intensă cu Yankees, Cortés a fost transferat la Seattle, unde ar trebui să aibă din nou o încărcătură notabilă de intrări. Având în vedere lipsa de fiabilitate a aruncătorilor de start de la Mariners, este foarte probabil ca cubanezul să fie chemat în repetate rânduri din bullpen pentru a conduce meciurile de închidere ale închizătorilor.

Cortes, deși are puțin timp de serviciu în ligile majore, a aruncat în mod constant între 2013 și 2018 la nivelurile inferioare ale lui Yankees. Cu 440 de capitole de muncă și 108 porniri în acest interval – mai mult de jumătate în rolul de starter – stângaciul a arătat capacitatea de a devora inninguri.

Jucătorul din Villa Clara a apărut în 389 de meciuri de când a debutat în ligile majore în urmă cu patru ani. Dintre aceste ciocniri, 26 au fost în poziția de titular, 27 în cea de mijlocaș, 61 în cea de-a treia, șapte în outfield și 274 în shortstop. Versatilitatea sa nu este pur verbiaj, deoarece nu a făcut greșeli în aparițiile sale în prima, a doua și outfield, în timp ce la a treia bază adaugă trei gafe în peste 100 de seturi.

Abilitatea sa de a se mișca în diferite poziții îi face loc la Astros lui Dusty Baker, care va avea un joker ideal în cubanez. Aledmys a dat dovadă de multă seriozitate, perseverență și profesionalism, pentru care a fost foarte apreciat, dincolo de performanțele sale. Cu toate acestea, cifrele îl susțin și ele. În patru sezoane are 180 de remorcări, 193 de puncte marcate, 51 de home run-uri și o linie .275/.330/.459.

Detractorii săi au mereu colți ascuțiți pentru a-l linșa, mai ales după ce s-a confirmat furtul de semnături de la Houston Astros. Cu toate acestea, Yulieski Gurriel și-a demonstrat calitățile extraordinare după ce a făcut saltul în MLB la sfârșitul carierei sale.

La doar trei sezoane după ce a început să joace la prima bază fără nicio experiență anterioară în această poziție, Yuli a fost nominalizat printre finaliștii pentru Gold Glove în 2019, realizând în același timp cele mai bune cifre ofensive ale sale (31 de homer, 104 RBI) de la sosirea în Statele Unite. El va intra în ultimul sezon al contractului său cu Astros și va fi agent liber la sfârșitul sezonului, dar și-a exprimat intenția de a rămâne în organizație.

Gigantul din Las Tunas este, alături de Luis Robert Moirán, cel mai mare proiect de star cubanez din MLB. El a debutat în ligile majore în sezonul trecut (27 de home run-uri și 78 de RBI-uri în 87 de meciuri) și a câștigat titlul de Rookie of the Year al Ligii Americane, dar bâta sa a răsunat la nivelurile inferioare ale lui Astros încă din 2017, primul său sezon complet în Statele Unite de când a semnat în iunie 2016 cu Dodgers. Tocmai în Los Angeles trebuie să regrete încă schimbul în care l-au cedat pe portentosul jucător de baseball în schimbul lui Josh Fields, la doar 46 de zile după ce l-au semnat.

Álvarez are o putere naturală și a demonstrat o capacitate impresionantă de a lovi mingea în toate direcțiile, deși va trebui să se adapteze la ajustările pe care adversarii le fac atunci când se confruntă cu el. Este puțin probabil ca el să înceapă sezonul, deoarece a fost plasat pe lista de invaliditate pe 12 iulie din motive necunoscute, dar imediat ce se va recupera ar trebui să revină ca un atu ofensiv major pentru Astros.

Armenteros a intrat în MLB pe ușa din față, deoarece în prima sa ieșire a reușit să salveze, lucru pe care niciun aruncător din Houston nu-l mai reușise în meciul de debut din 1969. Puștiul și-a croit drumul spre prima ligă cu patru ani de muncă asiduă (raport acceptabil între eliminări și plimbări, ERA de 3,45 și 35 de victorii) la nivelurile inferioare ale lui Astros, aruncând în principal ca titular.

Pitcherul a suferit o operație în martie anul trecut pentru a îndepărta fragmente osoase din cotul brațului de aruncare, ceea ce l-a obligat să treacă printr-o perioadă de reabilitare care este deja în ultima linie dreaptă. Dacă se întoarce complet recuperat și reușește să intre în formă, el ar putea găsi un loc în staff-ul lui Astros.

Două călătorii în liga mare și o muncă consistentă în liga secundă l-au consolidat treptat pe stângaciul din Matanzas în baseball-ul american. Cionel și-a arătat măiestria în 58 de starturi (40 de ieșiri) în diferitele niveluri inferioare, în care are 16 victorii, 230 de eliminări (în 222 de intrări) și 3,65 ERA.

În prezent, el se află pe lista de invaliditate și nu va începe sezonul, dar există opțiuni ca el să fie solicitat la un moment dat, având în vedere că Astros are un aruncător stângaci de mică adâncime. Echipa va începe campania doar cu Framber Valdez ca unic om cu așa-numita mână greșită, așa că Cionel ar putea fi ulterior o alternativă.

Un fizic impunător, José Adolis caută un post la Rangers pentru sezonul 2020, după ce a petrecut trei ani între AA și AAA la Cardinals. În acest interval, el a arătat putere (69 de home run-uri și 45,4% extra-base), dar rata de strikeout-uri a crescut progresiv, iar acest lucru poate fi periculos în aspirațiile sale de a rămâne în prima ligă.

În Texas, deocamdată, îl au ca jucător de înlocuire, atât pentru a juca în outfield și a profita de brațul său puternic, cât și pentru poziția de desemnat.

În urmă cu doar câteva zile, și-a arătat fotografia pe rețelele de socializare cu inelul din World Series pe care l-a câștigat anul trecut cu Nationals. Deși nu a avut aproape niciun fel de proeminență în cursa pentru titlu din cauza unei accidentări, anul acesta ar trebui să fie important. Cu toate acestea, jucătorul din Guantanamo nu va începe sezonul, deoarece a fost trecut pe lista jucătorilor cu dizabilități – fără a se clarifica motivele – la 13 iulie.

Elías și-a început cariera la Seattle Mariners în urmă cu șase ani, când a îndeplinit rolul de titular. În primele două sezoane a avut cel puțin 20 de titularizări, dar în cele din urmă a fost relocat ca jucător de rezervă, iar în 2019 – în timp ce se afla la Seattle – a salvat 14 meciuri cu patru victorii în 44 de partide. Cu Washington nu a jucat un rol principal din cauza accidentărilor, dar când va fi în formă va fi un jucător cheie în bullpen-ul campionilor.

“La Potencia” s-a întors. După ce a pierdut 205 meciuri în precedentele două sezoane din cauza diverselor accidentări, Céspedes se profilează din nou ca o bâtă importantă pentru Mets, care au avut mult de suferit din cauza absenței sale. Deocamdată, nu se știe dacă cubanezul se va întoarce cu același elan ofensiv ca în primele cinci sezoane, în care a marcat 137 de home run-uri și a impulsionat 453 de alergări.

Din tabăra de pregătire a celor de la Mets din această vară, mulți au fost impresionați de reușitele lui Cespedes la antrenamente și de alergarea sa pe baze, detalii care invită la optimism. Dacă se menține în formă, jucătorul granzilor va fi prezent pe terenuri, dar fără să se grăbească. Din fericire, în Liga Națională va exista un bătător desemnat, iar în această poziție poate adăuga ture la bătaie.

Este unul dintre cei mai recunoscuți shortstops veterani din MLB datorită siguranței sale defensive, deși nu a câștigat niciodată o Mănușă de Aur. El a avut unele probleme la spate în timpul antrenamentelor cu Orioles, dar de la începutul sezonului va fi pe postul de shortstop al unei echipe cu deficiențe notabile.

Iglesias are șase sezoane consecutive cu peste 100 de reușite, iar în ultimul an cu Reds și-a lăsat cele mai bune cifre de puncte marcate (62), RBI (59) și home run-uri (11) și a înregistrat al patrulea sezon consecutiv cu cel puțin 30 de extra-bases.

La sfârșitul săptămânii trecute, Yonder Alonso a fost inclus în lista 40 a celor de la Atlanta, garantându-și astfel șederea în prima ligă la începutul sezonului 2020. Braves au mai multe argumente care susțin această decizie, începând cu îndoielile legate de forma bună a lui Freddie Freeman, care a stat o perioadă departe de terenuri după ce s-a îmbolnăvit de COVID-19.

Freeman este una dintre vedetele din Atlanta și a spus că va fi disponibil de la început, dar să-l aibă pe Alonso este o plasă de siguranță pentru Braves, care îl pot folosi pe cubanez și ca bătător desemnat, acum că această poziție în Ligă a fost abilitată. Național. Yonder are zece ani de experiență în ligile majore, cu 100 de home run-uri și o linie .259/.332/.404.

Veteranul din Santiago este încă în cursă, iar în 2020 se va întoarce la Braves. Nimeni nu se îndoiește de abilitățile sale spectaculoase cu mănușa, în special la poziția de shortstop, unde este un adevărat maestru. Dar și la mijlocaș și mijlocașul trei a dat dovadă de multă siguranță, cu doar trei greșeli în peste 500 de reprize ocupând aceste poziții.

În Atlanta, el va fi principala rezervă defensivă pentru un infield care îi are ca titulari pe Ozzie Albies, Dansby Swanson și Austin Riley.

Nu a reușit să explodeze cu bâta sa în ligile majore, dar a câștigat spațiu datorită condițiilor sale defensive. Este un jucător de câmp rapid, cu o acoperire rapidă și largă, cu un braț puternic, o combinație care îi permite să fie apreciat ca un fundaș eficient.

La Pittsburgh Pirates, el poate începe sezonul 2020 în linia de start, având în vedere că Gregory Polanco, dreptaciul titular al echipei, a lipsit de la antrenamente după ce a fost depistat pozitiv la coronavirus. Heredia nu aspiră la rolul de superstar, dar rămâne în lupta sa fermă pentru a-și păstra o poziție în ligile majore, ceea ce nu este puțin lucru în ziua de azi.

Cele 92 de meciuri salvate în ultimele trei sezoane confirmă că ne aflăm în fața unui închizător eficient, rol pe care Iglesias l-a ocupat încă de pe vremea când era în echipa națională cubaneză. La sosirea în Statele Unite au intenționat să îl folosească ca titular și experimentul nu a mers întru totul prost, dar pe termen lung la Cincinnati și-au dat seama că pot profita mai bine de explozivitatea jucătorului din Pinar del Río în activitatea unei singure intrări.

Raisel s-a ridicat la înălțimea așteptărilor, iar în special în 2019 a avut cea mai bună medie de eliminări din carieră (12,0 la fiecare nouă intrări) și a scăzut media bazelor pe mingi (2,8, cea mai mică de când era titular în 2015). Cu toate acestea, rata de home run-uri a urcat la 1,6 (cea mai proastă din cariera sa și prea mare pentru un închizător), a irosit mai multe salvări și a pierdut 12 meciuri, ceea ce indică faptul că trebuie să fie mai consecvent. Aceasta este provocarea sa în 2020.

Într-un cadru normal și tradițional, Rangel Ravelo probabil că nu ar avea un loc în St. Louis, dar extinderea listelor și noutatea de jucător desemnat în Liga Națională au făcut loc pentru el în ligile majore. Cubanezul poate apăra prima bază atunci când Cardinals decid să-i dea o reîmprospătare lui Paul Goldschmidt ca DH sau, de fapt, să ocupe el însuși postul de desemnat.

Ravelo este un bastion activ datorită puterii sale ofensive, conturată după ani și ani de muncă în Minors și în circuitele profesioniste din Republica Dominicană și Venezuela, unde a făcut carieră la Cardenales de Lara. În 2019, a debutat în ligile majore și nu a trecut neobservat, reușind al doilea cel mai lung home run (487 de picioare) al sezonului (vs. Tim Melville din Colorado, la Coors Field), depășit doar de lovitura de 505 picioare a lui Nomar Mazara. Lovitura lui Ravelo a fost cel mai lung home run pentru un cubanez în 2019.

Padres îl are pe stângaciul cubanez ca fiind unul dintre candidații pentru ultimele poziții în rotația sa, dar cel mai probabil va ajunge în bullpen. El a impresionat la antrenamentele de vară, ceea ce îl plasează într-o poziție bună pentru a se alătura unuia dintre cele mai promițătoare corpuri de aruncători din MLB.

Morejón este una dintre bijuteriile fermelor Padres (al șaselea în lista celor mai bune perspective ale organizației), unde l-au format treptat. În trei ani în Minors, el are 176 de eliminări în 164,1 intrări și a arătat progresia necesară pentru a urca în sistemul echipei.

Acest gigant de 2,03 metri înălțime aruncă fumegând aproape de 100 de mile în linie dreaptă și este unul dintre cele mai puternice brațe de aruncător cubanez din baseball-ul american. Báez se află de trei ani în organizația Padres, unde a fost folosit ca starter în primă instanță, până când a fost transferat în bullpen în 2019.

Este în prezent al șaptelea jucător de perspectivă al francizei și ar putea juca din nou un rol principal în ligile majore, așa cum s-a întâmplat în sezonul trecut.

Este un alt talent de aruncător cubanez care și-a găsit locul ca aruncător de rezervă. Cariera sa în Statele Unite a început în 2015 ca starter, dar după doi ani nu foarte convingători, a trecut în bullpen și acolo s-a remarcat cu siguranță. Sezoanele sale din 2017 și 2018 l-au consacrat ca un reliever dominant în Minors și asta i-a deschis ușile spre Major Leagues.

López este o minune fizică (6´3) care a avut deja un volum de muncă semnificativ în 2019, cu 70 de starturi, în care a înregistrat un WHIP de 1,137 și 21 de rețineri, susținut în principal de eficiența sliderului său. FIP-ul său de 5,03 și 1,6 home run-uri la nouă intrări nu au fost cele mai bune, așa că va trebui să se concentreze pe exploatarea deplină a calităților sale și pe îmbunătățirea combinației sale de aruncare. Oportunitățile nu vor lipsi în Arizona.

Autori

Aliet Arzola Lima,aliet