Copyright © AFP / Paramount / The Kobal Collection
Cu o buză pictată în formă de inimă, sprâncene subțiri ca un creion, ochi fumurii sălbatic de expresivi și un bob cărămiziu ciufulit, Clara Bow a întruchipat chintesența stilului anilor 20. Născută în 1905, mult aclamata “It Girl” originală – după filmul său de succes din 1927 cu același nume – a știut că vrea să devină actriță încă de la vârsta de 16 ani, după ce a mers la film; “Pentru prima dată în viața mea am știut că există frumusețe în lume… Am văzut ținuturi îndepărtate, case senine și frumoase, romantism, noblețe, farmec.”
Prima întâlnire a lui Bow cu filmul a avut loc în urma concursului Fame and Fortune din 1921, pentru care a câștigat o rochie de seară și un trofeu de argint. Lui Bow i s-a promis un rol în film, dar nu s-a concretizat nimic. Tatăl lui Bow a încurajat-o să frecventeze studiourile în căutarea unui loc de muncă, unde rolurile mărunte și rolurile mici au devenit mai importante, iar criticii au început să o ia în seamă. Variety a apreciat foarte mult prestația lui Bow în Grit (1924), comentând: “Clara Bow rămâne în ochi, mult timp după ce filmul a dispărut”. Rolurile lui Bow au întruchipat copilul îndrăzneț, cu spirit liber și lipsit de griji al jazz-ului, îmbinându-și felul rebel de a fi cu priviri senzuale în timp ce flirta cu camera de filmat.
Sistemul studiourilor a profitat de popularitatea actriței cu 58 de filme în 11 ani. Limbajul ei corporal expresiv și ochii largi și emoționanți au făcut din Bow o marfă perfectă pentru epoca filmelor mute; cu toate acestea, saltul fetei “It” la filme vorbite nu a decurs la fel de ușor ca ascensiunea ei spre celebritate. Bow și-a mărturisit odată disprețul față de filmele vorbite, declarând: “Sunt rigide și limitative. Îți pierzi mult din drăgălășenia ta, pentru că nu există nicio șansă pentru acțiune, iar acțiunea este cel mai important lucru pentru mine.”
Deși Bow a avut o viață personală tumultoasă, popularitatea ei a rezistat în timp ce fanii adoratori s-au grăbit să-i copieze stilul. Eșarfele au cunoscut o creștere a popularității, Bow purtându-le legate în jurul părului sau drapate în jurul gâtului, asortate cu rochii largi cu talie joasă sau pulovere purtate cu fuste midi cu pliuri în acordeon. Kohl și henna au experimentat, de asemenea, aceleași beneficii, deoarece vânzările s-au triplat atunci când o revistă a relatat despre produsul preferat al lui Bow pentru a obține nuanța roșie preferată a acesteia. Fanii puteau chiar să-și comande propria pălărie Clara Bow Cloche prin poștă. De asemenea, se spune că Bow ar fi una dintre sursele de inspirație pentru desenul animat Betty Boop al lui Max Fleischer. Influența lui Bow continuă și astăzi, deoarece multe dintre manierele actriței de pe ecran au fost surprinse în interpretarea lui Peppy Miller din filmul câștigător al premiului Oscar din 2012, The Artist.
.