Editură îngrijită de Matthew A. McIntosh
Jurnalist și istoric
Redactor șef al Brewminate
Introducere
Cleopatra VII Filopator (ianuarie, 69 î.Hr.e.n. – 12 august 30 î.e.n.) a fost regină a Egiptului antic, ultimul membru al dinastiei macedonene Ptolemeice și, prin urmare, ultimul conducător grec al Egiptului. Deși multe alte regine egiptene au împărțit acest nume, ea este cunoscută de obicei ca fiind pur și simplu Cleopatra, toate predecesoarele sale cu nume asemănător fiind în mare parte uitate. A fost supranumită “Regina Nilului”.”
În calitate de co-guvernantă a Egiptului împreună cu tatăl ei, Ptolemeu XII Aulete, cu fratele/soțul ei, Ptolemeu XIV, și mai târziu cu fiul ei, Cezarion, Cleopatra a supraviețuit unei lovituri de stat puse la cale de curtenii fratelui ei, a consumat o legătură cu Iulius Cezar care i-a consolidat controlul asupra tronului și, după asasinarea lui Cezar, s-a aliat cu Marc Antoniu, cu care a produs gemeni.
După ce rivalul lui Antoniu și moștenitorul legal al lui Cezar, Octavian, a adus puterea Romei împotriva Egiptului, Cleopatra s-a sinucis la 12 august 30 î.e.n. Moștenirea ei supraviețuiește sub forma a numeroase dramatizări ale poveștii sale, inclusiv a operei Antoniu și Cleopatra a lui William Shakespeare și a mai multor filme moderne. În parte, ea este amintită datorită farmecului și tragediei vieții sale, dar este, de asemenea, semnificativă ca o femeie care a exercitat o putere și o influență considerabile într-o lume dominată de bărbați și patriarhală, al cărei scop principal nu era puterea de dragul ei, ci protejarea autonomiei antice a statului său. Fiind ultima moștenitoare ptolemeică a lui Alexandru cel Mare, ea a rămas, de asemenea, angajată în politica de fuziune culturală a acestuia, valorizând toate rasele și culturile cu scopul final de a crea o singură comunitate mondială.
Viața timpurie și numele
“Cleopatra” înseamnă în greacă “gloria tatălui”, iar numele ei complet, “Cleopatra Thea Philopator”, înseamnă “zeița Cleopatra, iubită de tatăl ei”. A fost a treia fiică a lui Ptolemeu al XII-lea al Egiptului, un grec născut în Alexandria, Egipt. La început a fost pentru o scurtă perioadă de timp co-guvernantă cu tatăl ei, Ptolemeu XII Auletes, iar la moartea acestuia a devenit co-guvernantă cu fratele ei, Ptolemeu XIII, în primăvara anului 51 î.Hr. Era la acea vreme cel mai mare copil al lui Auletes, deoarece două surori mai mari muriseră. Avea, de asemenea, o soră mai mică, al cărei nume era Arsinoe IV. Deoarece tronul ptolemeic se transmitea în mod matriliniar, așa cum fusese practica istorică în Egiptul antic (ilustrată în filmul clasic din 1956, Cele zece porunci, produs de Cecil B. DeMille), regii trebuiau să se căsătorească cu surorile lor pentru a fi calificați să conducă. În urma morții fraților ei, ea l-a numit pe fiul ei cel mare co-guvernator ca Ptolemeu al XV-lea Cezarion (44-30 î.Hr.).
Ptolemeii erau probabil macedoneni-greci (vezi dezbaterea de mai jos), cu toate acestea, ei se vedeau pe ei înșiși ca moștenitori ai vechilor egipteni și, pe lângă adoptarea cosmetică a vestimentației egiptene, au fuzionat și multe obiceiuri egiptene cu cultura greacă, perpetuând astfel proiectul de fuziune culturală lansat de Alexandru cel Mare. La fel ca faraonii, ei pretindeau că sunt fiii și fiicele zeului Soarelui, Ra. Nu numai că se numeau pe ei înșiși faraon, dar foloseau toate titlurile conducătorilor egipteni anteriori. Unele statui o înfățișează pe Cleopatra drept zeița Isis. Este posibil ca Cleopatra să fi fost primul membru al familiei sale, în cei 300 de ani de domnie în Egipt, care a învățat limba egipteană. Asemănarea dintre mai multe statui și gravuri ale Cleopatrei cu imagini ale reginelor din Egiptul Antic este evidentă. În capitala lui Ptolemeu, Alexandria, se afla faimoasa Bibliotecă din Alexandria, un depozit al tuturor cunoștințelor cunoscute la acea vreme.
Regatul Cleopatrei
La vârsta de 18 ani, i-a fost lăsat tronul la moartea tatălui ei, Ptolemeu XII Auletes, în primăvara anului 51 î.Hr. pentru a domni împreună cu fratele ei în vârstă de 12 ani, Ptolemeu XIII. Cu toate acestea, până în luna august, ea a renunțat la numele lui din documentele oficiale, ceea ce contravenea tradiției ptolemeice care prevedea ca femeile conducătoare să fie subordonate co-conducătorilor de sex masculin. În plus, doar chipul Cleopatrei apărea pe monede. Poate din cauza tendinței sale independente, o cabală de curteni condusă de eunucul Pothinus a înlăturat-o pe Cleopatra de la putere – posibil în 48 î.Hr., posibil mai devreme – există un decret cu numele lui Ptolemeu singur din 51 î.Hr. Ea a încercat să organizeze o rebeliune în jurul Pelusiumului, dar a fost în curând forțată să fugă din Egipt. Sora ei, Arsinoe, a însoțit-o.
În toamna anului 48 î.Hr. însă, Ptolemeu și-a pus în pericol propria putere, amestecându-se în mod nechibzuit în afacerile Romei. Când Pompei, fugind de victoriosul Iulius Caesar, a sosit în Alexandria căutând refugiu, Ptolemeu a pus să fie ucis pentru a se înregimenta cu Caesar. Cezar a fost atât de dezgustat de această trădare încât a cucerit capitala egipteană și s-a impus ca arbitru între pretențiile rivale ale lui Ptolemeu și ale Cleopatrei. (Trebuie remarcat faptul că Pompei fusese căsătorit cu fiica lui Cezar, care a murit dând naștere fiului lor). După un scurt război, Ptolemeu al XIII-lea a fost ucis, iar Cezar a restaurat-o pe Cleopatra pe tron, cu Ptolemeu al XIV-lea ca nou co-guvernator. Principalul motiv pentru care Egiptul era important pentru Roma era acela că era o sursă majoră de cereale, dar și pentru că Egiptul avea datorii financiare față de Roma. Roma prefera un Egipt stabil, astfel încât fluxul de cereale să nu fie perturbat. Efectiv, moartea lui Pompei marchează sfârșitul Romei republicane și începutul Romei imperiale, astfel că Egiptul a fost în acel moment în centrul scenei când au avut loc evenimente istorice de mare însemnătate.
Caesar a iernat în Egipt în 48-47 î.e.n., iar Cleopatra și-a consolidat avantajul politic devenind amanta lui. Egiptul a rămas independent, dar trei legiuni romane au fost lăsate să îl protejeze. Legătura de iarnă a Cleopatrei cu Cezar a produs un fiu pe care l-au numit Ptolemeu Cezar (poreclit Caesarion, micul Cezar). Cu toate acestea, Cezar a refuzat să facă din băiat moștenitorul său, numindu-l în schimb pe nepotul său Octavian.
Cleopatra și Cezarion au vizitat Roma între anii 46 î.Hr. și 44 î.Hr. și au fost prezenți când Cezar a fost asasinat. Înainte sau imediat după ce s-a întors în Egipt, Ptolemeu al XIV-lea a murit în mod misterios; este posibil ca ea să-și fi otrăvit fratele. Cleopatra l-a făcut apoi pe Cezarion coregent al ei.
În anul 42 î.e.n., Marc Antoniu, unul dintre membrii celui de-al Doilea Triumvirat care a condus Roma în vidul de putere care a urmat morții lui Cezar, a chemat-o pe Cleopatra să se întâlnească cu el în Tarsus, în Cilicia, pentru a răspunde la întrebări despre loialitatea ei. Cleopatra a sosit în mare vervă și l-a fermecat atât de mult pe Antoniu, încât acesta a ales să petreacă iarna 42-41 î.Hr. cu ea în Alexandria. În timpul iernii, ea a rămas însărcinată cu gemeni, care au fost numiți Cleopatra Selene și Alexandru Helios.
Cu patru ani mai târziu, în 37 î.e.n., Antoniu a vizitat din nou Alexandria în timp ce se afla pe drum pentru a face război cu parții. El și-a reînnoit relația cu Cleopatra, iar din acest moment Alexandria va fi casa lui. Este posibil să se fi căsătorit cu Cleopatra conform ritului egiptean (o scrisoare citată de Suetonius sugerează acest lucru), deși în acel moment era căsătorit cu Octavia, sora colegului său triumvir Octavian. El și Cleopatra au mai avut un copil, Ptolemeu Philadelphus (Cleopatra). La Donațiile de la Alexandria de la sfârșitul anului 34 î.Hr., în urma cuceririi Armeniei de către Antoniu, Cleopatra și Cezarion au fost încoronați co-guvernatori ai Egiptului și Ciprului; Alexandru Helios a fost încoronat conducător al Armeniei, Mediei și Parthiei; Cleopatra Selene a fost încoronată conducător al Cirenaicei și Libiei; iar Ptolemeu Filadelful (Cleopatra) a fost încoronat conducător al Feniciei, Siriei și Ciliciei. Cleopatra a luat, de asemenea, titlul de regină a regilor.
Comportamentul lui Antoniu a fost considerat scandalos de către romani, iar Octavian a convins Senatul să pornească un război împotriva Egiptului. În anul 31 î.e.n., forțele lui Antoniu i-au înfruntat pe romani într-o acțiune navală în largul coastei Actium. Cleopatra a fost prezentă cu o flotă proprie, dar când a văzut că navele slab echipate și cu efective insuficiente ale lui Antoniu pierdeau în fața vaselor superioare ale romanilor, și-a luat zborul. Antoniu a abandonat bătălia pentru a o urmări.
Moartea Cleopatrei
După Bătălia de la Actium, Octavian a invadat Egiptul. În timp ce se apropia de Alexandria, armatele lui Antoniu au dezertat în favoarea lui Octavian. Cleopatra și Antoniu s-au sinucis amândoi, Cleopatra făcând acest lucru la 12 august 30 î.e.n. Fiul Cleopatrei cu Cezar, Cezarion, a fost executat de Octavian. Cei trei copii ai Cleopatrei și ai lui Antoniu au fost cruțați și duși înapoi la Roma, unde au fost crescuți de soția lui Antoniu, Octavia.
Legenda spune că Cleopatra a folosit un aspic pentru a se sinucide. “Asp” se referă, din punct de vedere tehnic, la o varietate de șerpi veninoși, dar aici, se referă la cobra egipteană, care era uneori folosită pentru a executa criminali. Există, de asemenea, o poveste conform căreia Cleopatra le-a cerut mai multor servitori ai ei să testeze diverse forme de sinucidere, înainte de a alege metoda pe care o considera cea mai eficientă.
Dezbaterea rasială
Există adesea o dezbatere între egiptologi și istoricii afro-centriști cu privire la rasa la care aparținea Cleopatra. Egiptologii spun că Cleopatra descindea din dinastia Ptolemeilor, o familie macedoneană, al cărei patriarh Ptolemeu I Soter a fost unul dintre generalii lui Alexandru cel Mare, între care a fost împărțit imperiul acestuia după moartea sa. Ptolemeu I a fost fiul lui Arsinoe a Macedoniei de către soțul ei, Lagus, un nobil macedonean, sau de către iubitul ei, Filip al II-lea al Macedoniei.
Egiptologii spun că arborele genealogic al familiei Ptolemeu indică faptul că a existat o mare încrucișare în familie și că, deoarece Cleopatra a fost primul monarh care a învățat limba egipteană, înseamnă că Cleopatra era albă. Busturile și monedele antice ale Cleopatrei par, de asemenea, să indice faptul că aceasta este de origine caucaziană. Descrierile contemporane ale Cleopatrei o descriu ca fiind scundă, ușor supraponderală, cu nasul de șoim și părul brun-roșcat.
Istoricii afro-centriști susțin însă că Egiptul Antic a fost o civilizație predominant neagră și că majoritatea egiptenilor antici erau oameni de culoare, având în vedere că Egiptul este o țară africană. Chiar dacă recunosc că Ptolemeu era alb, ei cred că trebuie să fi existat legături sexuale între monarhi și poporul egiptean. Deoarece mama Cleopatrei nu este cunoscută (nu este identificată în arborele genealogic al Ptolemeilor), mulți cred că a fost o concubină de culoare.
Există însă o versiune conform căreia mama ei ar fi fost sora lui Auletes, Cleopatra V Tryphaena (era un lucru obișnuit ca membrii dinastiei Ptolemeilor să se căsătorească cu frații lor). În mod semnificativ, acuzația de nelegitimitate nu a fost niciodată adusă Cleopatrei, ceea ce este surprinzător având în vedere bogăția de propagandă romană împotriva ei, ceea ce adaugă credibilitate celei din urmă teorii cu privire la mama ei. Având în vedere natura matriliniară a succesiunii egiptene, este puțin probabil ca tatăl ei să o fi numit moștenitoare dacă ar fi fost urmașa unei concubine, având în vedere că avea o soră legitimă, Arsinoe a IV-a a Egiptului. În cele din urmă, niciun istoric roman nu o descrie vreodată pe Cleopatra ca fiind de culoare, o altă omisiune ciudată a propagandei împotriva ei, dacă ar fi fost adevărată.
Dezbaterile despre culoarea pielii și identitatea rasială a Cleopatrei sunt un exemplu de politică identitară sau culturală. Politica culturală subliniază, pe bună dreptate, faptul că o mare parte din istorie reflectă prejudecata culturală care acordă creditul pentru realizări, să zicem, Europei, acolo unde creditul este de fapt datorat Africii. Pe de altă parte, o astfel de politică perpetuează polaritățile “noi și ei” și ratează ideea a ceea ce Alexandru cel Mare a încercat să realizeze, o lume în care toate culturile fuzionează în cadrul unei singure civilizații umane, permițând astfel tuturor oamenilor să își revendice meritele pentru realizările oricui.
Legatul
Fantasia, filmul și arta pe care viața Cleopatrei le-a inspirat dovedesc impactul pe care aceasta l-a avut asupra istoriei. Cu toate acestea, are moștenirea ei o valoare reală pentru noi astăzi sau prezintă interes doar datorită aspectelor sale romantice și tragice? Se poate spune că Cleopatra a fost o figură marginală în ceea ce privește scena mai largă a istoriei pe care a evoluat, expansiunea puterii romane și apariția Romei imperiale din Roma republicană. Cu toate acestea, ea a fost, de asemenea, ultima reprezentantă a unui Egipt independent, deși dinastia ei a fost la rândul ei rezultatul unei cuceriri.
Egiptul, totuși, a avut o istorie lungă și nobilă ca una dintre cele mai vechi surse de civilizație. Scopul ei în viață a fost acela de a-și proteja moștenirea. În cele din urmă, obiectivul unei lumi unificate poate fi mai nobil decât unul în care statele autonome concurează, însă dorința ei de a-și proteja moștenirea este pe deplin de înțeles. Din perspectiva familiei și a moralității, este posibil ca ea să nu fi fost ideală. Este posibil să fi avut puține scrupule. Pe de altă parte, ea și-a folosit puterea limitată pe care o avea – farmecul personal mai degrabă decât forța armelor – pentru a încerca să își protejeze pământul și supușii. Era o femeie într-o lume a bărbaților, care nu era mulțumită să fie doar o regină nominală sau matriarhul care validează domnia fratelui sau a fiului ei, ci dorea să fie un actor de sine stătător. Într-un anumit sens, ea s-a revoltat împotriva manipulării de către bărbați a rolului ei tradițional.
Poate că niciun bărbat nu ar fi putut face atât de mult pe cât a reușit ea să facă pentru a stăvili dominația romană, chiar dacă eforturile ei au eșuat în cele din urmă. Moștenirea ei a fost, de asemenea, cauza rivalității între rase, totuși propria ei înclinație a fost spre fuziunea culturală, ea însăși o strategie pentru a promova cooperarea, spre deosebire de competiție. Problemele care decurg din politica culturală sunt, de asemenea, de importanță contemporană. Aspecte ale moștenirii ei rămân astfel de un interes mai mult decât romantic.
Publicat inițial de New World Encyclopedia, 19.09.2001, sub o licență Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported.
.