Mary, Mary, dimpotrivă, cum strălucește grădina ta? Biologul molecular Alexander Krichevsky, stabilit în Missouri, știe. El a proiectat plante generatoare de lumină care amintesc de frunzele din filmul Avatar.

Majoritatea organismelor bioluminescente, inclusiv licuricii, își obțin strălucirea dintr-o reacție chimică între enzima luciferaza și o moleculă numită luciferină. Oamenii de știință au mai încercat să recreeze acest efect în plante: În anii 1980, cercetătorii au adăugat gena luciferazei unui licurici în celulele plantelor de tutun. Dar plantele crescute din acele celule nu au produs luciferină și au avut nevoie de o stropire externă a acesteia sub formă lichidă doar pentru a emite o strălucire slabă și temporară.

O plantă cu luminile aprinse și cum arată cu luminile stinse. (Credit: William Stutz/Bioglow)

În 2010, împrumutând gene de la bacterii marine, Krichevsky a modificat ADN-ul plantei de tutun pentru a include atât proteinele producătoare de luciferază, cât și cele producătoare de luciferină pentru un prototip care a devenit în cele din urmă planta sa luminoasă Starlight Avatar.

Krichevsky a amplificat luminozitatea plantei fără semințe în iterațiile ulterioare. De-a lungul celor trei luni de viață, planta emite acum o strălucire verde care este la fel de luminoasă ca o stea lipită pe băț care strălucește în întuneric.

Vreți una? Compania lui Krichevsky, Bioglow, a vândut primul lot la licitație anul trecut la un preț mediu de 300 de dolari pe plantă, dar el spune că următoarea rundă, care va fi disponibilă în curând pe site-ul Bioglow (bioglowtech.com), se va vinde la un preț mai accesibil de 30 de dolari pe plantă.

Acest articol a apărut inițial în presa scrisă sub titlul “Leafy Lighting.”

.