Nume

Comanșii (pronunțat cuh-MAN-chee) se numeau pe ei înșiși Numinu sau Nemene (cuvântul are diferite ortografii), ceea ce înseamnă “popor”. Este posibil ca numele lor să provină de la cuvântul Ute pentru tribul lor, Koh-Mahts, care înseamnă “cei care sunt împotriva noastră” sau “cei care vor să lupte cu noi”. Spaniolii i-au numit Camino Ancho, ceea ce înseamnă “potecă largă”. Mai târziu au modificat ortografia în “Komantcia”, iar americanii au schimbat-o în Comanche. Multe alte triburi aveau nume pentru Comanche. De exemplu, Kiowa îi numeau Bodalk Inago sau “oameni șarpe”, iar Arapaho le-a dat numele Catha (“având mulți cai”).

Localizare

Înainte de sosirea europenilor, Comanche și Shoshone au trăit de-a lungul cursului superior al râului Platte în estul statului Wyoming. Mai târziu au cutreierat sudul Marilor Câmpii, inclusiv părți din Texas, New Mexico, Oklahoma, Kansas, Colorado și Mexic. La începutul secolului al XXI-lea, descendenții comanșilor împart terenurile din rezervații cu triburile Kiowa și Apache. Rezervația este situată la 140 de kilometri (87 mile) la sud-vest de Oklahoma City, Oklahoma, în Lawton.

Populația

Erau aproximativ douăzeci de mii de Comanche la apogeul puterii lor la începutul anilor 1800. Populația a scăzut la 1.500 de persoane în 1900 ca urmare a războaielor și a bolilor. La recensământul american din 1990, 11.267 de persoane s-au identificat ca fiind Comanche (170 s-au identificat mai exact ca fiind Comanche din Oklahoma). În 2000, recensământul a raportat 10.518 Comanche care locuiau în Statele Unite și un total de 21.852 de persoane care aveau o anumită moștenire Comanche. Dintre aceștia, 6.643 locuiau în Oklahoma (3.947 dintre ei trăiau în rezervație).

Familie lingvistică

Uto-Aztecană.

Origine și afilieri de grup

Comanșii au fost o ramură a tribului Shoshone până în anii 1600. Comanșii s-au separat apoi de Shoshone și au migrat spre sud din Wyoming și Montana de-a lungul versanților estici ai Munților Stâncoși. Au preluat terenuri ocupate de alte triburi, printre care Cherokee, Choctaw, Creek, Crow și Apache. De asemenea, s-au luptat cu Kiowa, Kiowa-Apache, Cheyenne și Arapaho, dar în cele din urmă au făcut pace cu aceste triburi.

Denumit adesea “Stăpânii câmpiilor sudice”, puternicul trib Comanche a controlat cândva o întindere vastă de teritoriu cunoscută prin termenul spaniol Comanchería (“țara Comanșilor”). Organizați lejer în grupuri rătăcitoare de călăreți și războinici foarte pricepuți, comanșii au luptat cu aproape toate triburile din Câmpii la un moment dat. De asemenea, i-au înfruntat pe spanioli, pe coloniștii americani, pe Texas Rangers și pe armata americană într-o apărare feroce a teritoriilor lor. Rezistența comanșilor este în mare parte responsabilă pentru încetinirea colonizării Vestului american în secolul al XIX-lea. Au fost luptători vicleni care au învățat cum gândeau dușmanii lor și și-au mărit baza de populație prin adoptarea în trib a prizonierilor capturați.

Istorie

Caii transformă stilul de viață

Comanșii s-au separat de rudele lor, Shoshone (vezi intrarea), la sfârșitul anilor 1600. Ei au migrat spre sud din munții din Wyoming și Montana în Marile Câmpii. Cândva înainte de 1705, au achiziționat cai de la vecinii lor Ute (vezi intrarea), care obținuseră animalele de la spaniolii din Mexic. Caii au transformat stilul de viață al acestor rătăcitori, care vânaseră întotdeauna pe jos. Comanșii au devenit primul popor de câmpie care a folosit pe scară largă caii, iar până în 1750 bărbații, femeile și copiii lor erau călăreți excelenți. Vânătoarea a devenit mai ușoară, iar în următorul secol tribul a acumulat o herghelie de cai mai mare decât orice alt grup de nativi americani.

Războinicii Comanche dețineau uneori până la 250 de cai, iar cei mai proeminenți membri ai tribului puteau avea până la 1.000 de cai. Unii cai au fost luați prin efectuarea de raiduri asupra triburilor vecine sau asupra așezărilor albe, dar comanșii au fost, de asemenea, unul dintre puținele grupuri care știau cum să crească și să dreseze cai. Călăreții lor răspundeau la comenzi verbale, iar războinicii comanche puteau să se aplece peste gâtul cailor lor și să tragă săgeți de sub bărbia animalelor în timp ce se aflau în plin galop.

Având cai, comanșii puteau controla o mare întindere de teritoriu. Între 1750 și 1875, grupurile de comanche s-au răspândit în centrul și vestul Texasului, estul New Mexico, sud-estul Colorado, sud-vestul Kansas și vestul Oklahoma. Această zonă de 24.000 de mile pătrate (62.160 de kilometri pătrați) a devenit cunoscută sub numele de Comanchería.

Date importante

1705: Comanșii achiziționează cai de la Ute; în următorii cincizeci de ani, ei devin călăreți excelenți și mențin cele mai mari turme din orice trib.

1834: Are loc primul contact oficial între guvernul american și reprezentanți ai poporului comanche.

1838: Treizeci și cinci de comanche sunt uciși când Texas Rangers încearcă să captureze un grup care venise pentru a purta o negociere pașnică.

1867-69: Este semnat Tratatul de la Medicine Lodge. Majoritatea comanșilor renunță la pământurile lor și se mută în rezervație.

1874-75: Comanșii fac ultima lor rezistență; Quanah Parker și adepții săi sunt ultimii comanșe care se predau și sunt plasați într-o rezervație.

1939-45: Vorbitorii de cod comanși ajută la efortul celui de-al Doilea Război Mondial.

1967: Comanșii adoptă o constituție tribală.

2003: Este publicat primul dicționar oficial al comanșilor, compilat în întregime de către comanși.

Ocupat de comerț, raiduri și război

Comanchería era situată între teritoriile revendicate de Spania în sud-vest și de Franța în Louisiana. Comanșii au dezvoltat relații comerciale atât cu spaniolii, cât și cu francezii, dar au avut relații mai bune cu francezii. Comanșii făceau schimb de prizonieri de război cu spaniolii pentru a fi folosiți ca sclavi; ei făceau schimb de piei de bivoli cu francezii. În schimb, ei primeau cai de la spanioli și arme de la francezi, dobândind astfel și mai multă putere. Ei și-au păzit cu gelozie teritoriul împotriva expansiunii spaniole și a încălcării teritoriului de către alte triburi.

La începutul anilor 1800, evenimentele care se petreceau în locuri îndepărtate au avut un efect de mare amploare asupra comanșilor. Odată cu Achiziția Louisiana din 1803, Franța a vândut Statelor Unite o imensă întindere de pământ, care se întindea de la râul Mississippi, la est, până la Munții Stâncoși, la vest, și de la Golful Mexic, la sud, până la ceea ce este acum Canada, la nord. Terenurile câștigate de Statele Unite prin acest acord au dublat suprafața Statelor Unite. Dar aceste terenuri erau deja locuite de nativi.

Cu această nouă zonă vastă aflată acum sub controlul său, guvernul american a făcut loc pentru expansiunea americană, forțând triburile de nativi americani din est să se mute la vest de râul Mississippi. Acolo, triburile relocate au concurat cu comanșii din Marile Câmpii pentru o parte din turmele de bivoli. În continuare, coloniștii americani au presat spre granițele comancheriei. În 1821, Mexicul a obținut controlul actualului Texas de la Spania, iar coloniștii mexicani s-au mutat în Texas și au preluat mai multe terenuri comanșe.

Comanșii s-au resimțit de această intruziune în teritoriul lor și s-au luptat cu noii veniți, uneori ucigând vânători și comercianți albi și luând prizonieri albi. După 1830, oficialii guvernului american au încercat să se întâlnească cu comanșii pentru a discuta posibilitatea de a muta triburile estice pe părți din Comanchería. Dar comanșii erau un popor slab organizat și, la început, nu s-a putut găsi niciun purtător de cuvânt. Când reprezentanții tribului s-au întâlnit în cele din urmă cu delegații americani în 1834, nu s-a realizat mare lucru.

Probleme în Texas

În 1835, Revoluția din Texas a eliberat Texasul de sub dominația mexicană. Coloniștii americani s-au mutat în ferme și ferme izolate din Texas cu vitele și noile lor rase de cai mai mari. Ei au fost ținte ușoare pentru raidurile comanșilor, iar Texas Rangers (un grup de poliție) au avut frecvente încăierări cu tribul. Conflictele au ajuns la un punct culminant în San Antonio în 1838, când Texas Rangers au încercat să captureze liderii comanșe care veniseră pentru a purta o negociere pașnică. Treizeci și cinci de comanche au fost uciși, iar mulți alții au fost răniți.

În următoarele trei decenii, Texasul a devenit parte a Statelor Unite, iar aurul a fost descoperit în California. Tot mai mulți coloniști au năvălit în Texas, iar minerii de aur au trecut în galop peste Comanchería, răspândind boli și perturbând migrațiile turmelor de bivoli. Slăbiți acum de boli și de foame, comanșii au continuat să lupte. Au avut o scurtă perioadă de ușurare atunci când Statele Unite au fost distrase de Războiul Civil (1861-65; un război între Uniune , care se opunea sclaviei, și Confederație , care era în favoarea sclaviei). După acest război, guvernul american și-a dedicat atenția pentru a pune capăt violențelor din Marile Câmpii.

Diviziuni ale tribului comanș

Tribul comanș era compus din aproximativ opt până la douăsprezece diviziuni independente care, în general, cooperau între ele, dar în alte momente deveneau antagoniste. Diviziunile erau, de asemenea, împărțite mai departe în bande individuale. La un moment dat este posibil să fi existat până la treizeci și cinci de trupe, dar până în secolul al XIX-lea existau cinci trupe majore – Penatuka, Yaparuka, Noyuka, Kwaharu și Kuhtsutuuka.

Shoshone își numeau de obicei grupurile după alimente; unii Comanche au urmat acest obicei. Cele mai multe dintre celelalte diviziuni aveau nume legate de locul în care locuiau.

• Hanitaibo … “Oamenii porumbului”
• Hois … “Oamenii lemnului”
• Kotsoteka … “Mâncătorii de bizoni”
• Kwahada … “Mâncători de antilope”
• Parkeenaum … “Oameni ai apei”
• Nokoni … “Oameni care se întorc” sau “Călătoresc în jurul”
• Pehnahterkuh … “Viespi”
• Penateka … “Mâncătorii de miere”
• Sata Teichas … “Mâncătorii de câini”
• Tahneemuh … “Mâncătorii de ficat”
• Tenawa … “Cei care stau în aval”
• Widyunuu … “Oamenii bufniței”
• Yamparika … “Mâncătorii de rădăcini”

Războiul bizonilor

După Războiul civil, comanșii au trebuit să se confrunte cu Texas Rangers și cu întreaga forță a armatei americane.S. U. A., uneori sub comanda celebrului erou al Vestului Sălbatic Christopher “Kit” Carson. Apoi, în anii 1870, vânătorii profesioniști înarmați cu puști de mare putere au început să ucidă turmele de bivoli care mai rămăseseră pentru a fi folosite în industriile din est. Un astfel de vânător putea ucide sute de bivoli într-o zi.

În 1874, o bandă de comanși sub conducerea șefului Quanah Parker (c. 1852-1911) a încercat să oprească acest măcel tragic atacând un grup de vânători de bivoli. Deși vânătorii și-au folosit puștile pentru a-i respinge pe comanche și pe aliații lor, acest eveniment a declanșat Războiul bizonilor (1874; cunoscut și sub numele de Revolta Râului Roșu). După ce trupele americane au ucis sute de cai și au ars mâncarea și corturile tepee ale comanșilor, cea mai mare parte a tribului s-a predat.

Quanah Parker și adepții săi au rezistat până în iunie 1875. Când guvernul l-a plasat pe Parker și pe oamenii săi într-o rezervație din Oklahoma, aproape două secole de dominație comanșă asupra câmpiilor sudice au luat sfârșit.

În rezervație

Guvernul american a vrut să-i transforme pe comanche în fermieri și a încercat să-i forțeze pe oameni să accepte obiceiurile și valorile americane. Comanșii au fost nevoiți să depindă de Biroul de Afaceri Indiene pentru hrană, îmbrăcăminte și adăpost. De la mutarea lor în rezervație, comanșii au îndurat foamea, sărăcia și preluarea legală și ilegală a terenurilor lor. Deși sărăcia și discriminarea rămân vii, comanșii se luptă cu mândrie pentru a-și păstra tradițiile.

Religie

Comanșii nu credeau într-un zeu creator. În schimb, ei credeau că își au originea din animale, poate lupi. Religia pentru ei presupunea să învețe să mulțumească puterile supranaturale care trăiau în pietre și animale. Ei credeau că, mulțumind aceste spirite, vor primi ceea ce au nevoie pentru a supraviețui. Odată ce o persoană descoperea ce doreau puterile și le furniza, putea să înfrunte viitorul fără teamă.

Practicarea religiei era o chestiune privată, iar oamenii stabileau o relație personală cu supranaturalul prin intermediul unei căutări de viziuni (vezi “Obiceiuri”). Comanșii au fost unul dintre puținele triburi din Marile Câmpii care nu au practicat Dansul Soarelui. De fapt, existau puține ceremonii de grup de orice fel și nu exista o clasă specială de lideri religioși.

Comanșii credeau că spiritele morților trăiau pentru eternitate pe un tărâm în care toată lumea era tânără și avea mult vânat și cai rapizi. Aproape toți cei care au murit au câștigat o viață de apoi. Excepțiile includeau războinicii scalpați în luptă. Comanșii își scalpau dușmanii pentru a-i împiedica să se bucure de viața de după moarte și se luptau cu înverșunare pentru un camarad căzut la datorie pentru a împiedica să i se ia scalpul.

Neputându-se adapta la viața din rezervație, mulți comanși s-au consolat în religia Peyote (pronunțat pay-OH-tee), care îi aduna pe oameni pentru a cânta, a se ruga și a lua peyote, un drog derivat din cactus care provoacă halucinații ușoare. În 1918, popularitatea religiei Peyote a dus la fondarea Bisericii Nativilor Americani, care combină practicile nativilor și cele creștine. Astăzi, unii membri ai tribului Comanche încă aparțin Bisericii Nativilor Americani, în timp ce alții s-au convertit la creștinism.

Limbă

Comanche vorbeau un dialect (varietate) Shoshonean din familia de limbi Uto-Aztecan, similar cu Ute și Paiute (vezi intrarea). Limba era folosită frecvent în timpul schimburilor comerciale, deoarece mulți oameni de pe Câmpie o înțelegeau. Pe de altă parte, deoarece japonezii nu o puteau înțelege, limba a fost folosită în timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-45; un război în care Marea Britanie, Franța, Statele Unite și aliații lor au învins Germania, Italia și Japonia). Șaptesprezece tineri comanche au servit armata americană ca Code Talkers, transmițând mesaje secrete în limba lor maternă.

În 1989, tribul a început un proiect de conservare a limbii. Patruzeci de bătrâni au înregistrat povești și istoria tribului în comanche. Ei au organizat, de asemenea, cursuri de limbă. Până în anul următor, studiile au arătat că 854 de persoane puteau vorbi limba; cei mai mulți dintre ei erau membri mai în vârstă ai tribului. În ciuda acestor eforturi, în 1993, doar aproximativ 250 de membri în vârstă ai tribului mai vorbeau limba. Mulți bătrâni comanche erau reticenți în a preda limba străinilor. Ei cred că a cunoaște comanche înseamnă a avea putere asupra tribului.

Îngrijorați că limba lor va dispărea, unii membri ai tribului au format Comitetul de Conservare a Limbii și Culturii Comanche pentru a o revitaliza. Planurile lor includeau învățarea tuturor vârstelor să scrie, să vorbească și să înțeleagă limba comanche. În 1994, Dr. Alice Anderton, o specialistă în limbă, a creat un alfabet și un sistem de ortografie.

De atunci, au fost tipărite mai multe cărți, dicționare și alte materiale didactice, iar comitetul a obținut subvenții pentru a produce materiale lingvistice, cum ar fi casete și DVD-uri, precum și pentru a preda cursuri suplimentare. Formarea lingvistică intensivă este oferită familiilor prin intermediul proiectului Master-Apprentice Team Project. Familiile se angajează să vorbească doar comanche în timp ce lucrează cu un vorbitor calificat timp de douăzeci de ore pe săptămână, timp de cinci luni.

Cuvintele comanche

• ap … “tată”
• haa … “da”
• haa marúawe … “Bună!”
• haamee … “mulțumesc”
• kee … “nu”
• kuutsuu … “bivol”
• paa … “apă”
• pia … “mamă”
• tsaatu, untse? … “bine, și tu?”
• unha hakai nuusuka? … “Ce mai faci?”
• unha hakai nahniaka? … “Cum te cheamă?”
• ura … “mulțumesc”

Guvernare

Guvernarea tribului Comanache era un proces democratic, cu bande organizate, conduse de șefi de bandă, care se adunau la nevoie pentru a discuta probleme importante. Comanșii trăiau în multe grupuri separate și nu aveau nevoie de lideri aleși decât în timpul războiului; după ce se încheia un război, autoritatea liderului de război înceta. Deciziile erau luate după ce toți cei care doreau să vorbească își dădeau cuvântul. Fiecare bărbat adult din grup trebuia să fie de acord cu decizia; cei care nu puteau fi de acord cu majoritatea plecau și se alăturau unui alt grup. Femeile nu aveau niciun cuvânt de spus în luarea deciziilor și nu puteau participa la întâlniri decât dacă erau invitate.

Comanșii au adoptat o constituție tribală în 1967. Tribul este condus de Consiliul General Tribal Comanche și de Comitetul de Afaceri Comanche. Tribul alege un președinte, un vicepreședinte, un secretar-trezorier și trei membri ai consiliului; oficialii dețin, de asemenea, aceleași poziții în comitetul de afaceri. Membrii îndeplinesc mandate eșalonate de trei ani. Printre ceilalți oficiali se numără patru membri ai comitetului de afaceri și un administrator tribal. Toți membrii tribului în vârstă de 18 ani sau mai mult fac parte din consiliul tribal și se întâlnesc anual.

Economie

Economia comanșilor s-a schimbat în secolul al XVIII-lea. Înainte de aceasta se bazase pe colectarea și vânătoarea de bivoli pe jos, o întreprindere dificilă și periculoasă. După 1700, economia s-a extins pentru a include cai, catâri și sclavi. Comanșii îi tranzacționau pe aceștia, împreună cu hainele de bivoli, pe spanioli pentru cai și pe francezi pentru arme și obiecte de lux. Ceea ce nu puteau obține prin comerț, comanșii luau prin raiduri.

După ce s-au mutat în rezervație, comanșii s-au străduit să se întrețină prin agricultură (deși majoritatea terenurilor nu erau potrivite pentru agricultură), prin creșterea vitelor și prin muncă pentru fermierii și crescătorii de animale albi. În vremurile moderne, ei continuă aceste activități și, de asemenea, câștigă bani prin închirierea drepturilor de exploatare minieră și de pășunat a vitelor pe terenurile lor. În rezervație funcționează mici afaceri, cum ar fi o sală de bingo, un snack bar și un magazin de țigări. Tribul deține patru cazinouri, care generează aproape 85 la sută din bugetul tribal. Aceste venituri finanțează educația și multe programe de servicii sociale.

Câțiva Comanche au susținut tradițiile războinice ale tribului servind în forțele armate americane pe timp de război, iar serviciul militar rămâne o opțiune de carieră populară pentru tinerii Comanche, bărbați și femei. Mulți comanche lucrează, de asemenea, în afara rezervației în câmpurile petroliere din Oklahoma și Texas sau în ocupații calificate în zonele urbane.

Viața de zi cu zi

Familii

Familiile erau formate din soț, soție, copii și rude apropiate. Pentru că viața comanșilor era atât de grea și mulți copii mureau de tineri, toți copiii erau prețuiți, chiar și copiii luați în raiduri, care erau adesea adoptați în trib.

Adulții erau mereu la muncă grea. Sarcinile principale ale bărbaților erau vânătoarea, războiul și confecționarea propriilor scuturi de război. Când erau prea bătrâni pentru această muncă (mulți erau epuizați sau morți până la vârsta de treizeci de ani), confecționau arcuri și săgeți din lemn. Femeile făceau toate celelalte munci; ele îmbătrâneau repede și erau de obicei epuizate până la vârsta de douăzeci și cinci de ani din cauza foamei, a muncii grele și a dificultății de a avea mulți copii la o vârstă fragedă.

Educație

Din moment ce părinții comanche erau adesea ocupați, bunicii jucau un rol important în creșterea copiilor. Copiii au învățat observându-i și imitându-i pe adulți și au învățat de la o vârstă fragedă cea mai importantă sarcină a lor: să se asigure că există suficientă hrană pentru a mânca.

După ce comanșii s-au mutat în rezervație, misionarii creștini și agenții guvernamentali au deschis școli, sperând să-i convingă pe copiii comanși să respingă cultura lor tradițională. Părinții comanche s-au opus și puțini copii au frecventat școlile. Potrivit autorului Willard Rollings, copiii comanche care au frecventat școlile publice din Oklahoma în anii 1980 s-au confruntat în continuare cu aceleași probleme. El a scris: “Consiliile locale ale școlilor arată puțin respect față de nativii americani și cultura lor și continuă să încerce să-i convertească pe copiii lor la cultura americanilor albi.”

Cei mai mulți copii de la începutul secolului XXI frecventează școlile publice sau școala indiană Riverside. Biroul Comanche de Învățământ Superior vizitează școlile publice pentru a promova educația tribală și pentru a-i ajuta pe elevi să se pregătească pentru facultate. Comanche Nation College, situat în Lawton, a fost deschis în 2002 pentru a oferi o experiență de învățământ superior centrată pe Comanche.

Clădiri

Comanșii erau un trib rătăcitor care se mutau când o făceau bivolii sau când aveau nevoie de noi petice de iarbă pentru caii lor. Aveau nevoie de case care să poată fi montate și demontate rapid. Țepee-urile lor erau formate din patru stâlpi de bază (majoritatea triburilor de câmpie foloseau trei stâlpi) înfipți în pământ și legați împreună în partea de sus pentru a forma un con. Optsprezece până la douăzeci de stâlpi mai mici asigurau suportul. O învelitoare de până la șaptesprezece piei de bivol era întinsă strâns în jurul acestui cadru.

Câteodată, învelitoarele tepee erau pictate cu desene abstracte și figuri geometrice. În interiorul tepee-ului, comanșii aprindeau un foc și dormeau pe o platformă joasă acoperită cu haine de bivol de-a lungul peretelui din spate. În timpul verii, ei rulau acoperirile din piele pentru a lăsa să intre aerul proaspăt. Pe vreme extrem de caldă dormeau în aer liber în adăposturi din tufișuri.

Alimentare

Cercetarea hranei era constantă. Bizonul era principala sursă de hrană, dar comanșii vânau, de asemenea, elan, urs, antilopă și căprioară. Când vânatul era rar, ei mâncau cai. Deoarece considerau câinii și coioții ca fiind rude ale strămoșilor lor, lupii, nu îi mâncau și nici pește. Mâncau broaște țestoase gătite la aburi pe foc, dar nu mâncau păsări de curte decât dacă erau înfometați, deoarece considerau că este mâncare pentru lași. Când crescătorii de animale non-nativi americani au început să crească vite pe teritoriul Comancheriei, tribul făcea deseori raiduri asupra acelor turme și mânca carne de vită.

Comanșii nu practicau agricultura, dar obțineau alimentele vegetale în alte moduri. Ei făceau comerț cu alte triburi pentru porumb și tutun și culegeau plante sălbatice, cum ar fi struguri, coacăze, prune, mure, kaki, rădăcini și tuberculi. O hrană preferată de mare energie era pemmicanul, care era făcut din carne de bivol uscată, grăsime topită și diverse nuci și fructe de pădure.

Îmbrăcăminte și podoabe

Îmbrăcăminte bărbătească

Îmbrăcămintea de zi cu zi era simplă și practică, dar îmbrăcămintea pe care o purtau comanșii pentru a face război era colorată și elegantă (vezi “Război și ritualuri de vânătoare”). Bărbații comanși purtau, de obicei, o bretea din piele de cerb (o bucată de material care se înfășura între picioare și se înfășura într-o curea); jambiere din piele de cerb cu franjuri care se întindeau de la curea până la glezne; și mocasini din piele de cerb cu tălpi rezistente, din piele de bivol. De obicei, bărbații nu purtau cămăși. Băieții mergeau de obicei dezbrăcați până la vârsta de nouă sau zece ani, când îmbrăcau haine de adulți. Îmbrăcămintea bărbaților era uneori decorată cu franjuri făcute din piele de căprioară, blană sau păr uman, dar nu aveau mărgăritarele elaborate întâlnite la alte triburi din Câmpie.

Bărbații Comanșe își lăsau părul lung și îl despărțeau la mijloc. Adesea își pictau scalpul acolo unde părul era despărțit și purtau împletituri (uneori înfășurate cu blană sau pânză) pe fiecare parte a feței. O împletitură mică, cunoscută sub numele de scalplock, atârna pe frunte și era adesea decorată cu pânză, mărgele și o singură pană. Bărbații comanche își smulgeau părul de pe față și de pe corp, inclusiv sprâncenele. Ei se împodobeau cu brățări din piele și metal și cercei din scoică, alamă sau argint.

Îmbrăcămintea femeilor

Femeile Comanche purtau mocasini și rochii lungi din piele de cerb, dintr-o singură bucată, cu mâneci largi, fuste evazate și franjuri. Fetele tinere purtau haine din momentul în care puteau să meargă. Îmbrăcămintea pentru ocazii speciale a femeilor era ornamentată cu mărgele, franjuri și bucăți de metal care scoteau sunete. De obicei, femeile își tăiau părul scurt și își pictau fețele și corpurile în culori vii. În timpul iernii, toți membrii tribului Comanche purtau haine grele de bivol și cizme până la genunchi pentru a se încălzi.

Practici de vindecare

Poporul Comanche suferea de foame, de expunere la intemperii și de boli. Copiii au învățat de la o vârstă fragedă să îndure durerea și disconfortul extrem fără autocompătimire. Medicii lor erau vânători-războinici care aveau o mică “atracție” în plus cu lumea spiritelor și dădeau dovadă de abilități practice. Ei știau cum să aplice garouri și să efectueze intervenții chirurgicale minore și foloseau o mare varietate de remedii pe bază de plante pentru a trata rănile și a vindeca bolile. Ei știau cum să sugă otrava din mușcăturile de șarpe și chiar cum să astupe carii în dinți. Uneori, femeilor mai în vârstă li se permitea să practice medicina.

Arte

Comanșii erau rătăcitori, mereu în căutare de hrană și aveau puțin timp pentru a se dedica dezvoltării artelor. Ei aveau puține cântece sau dansuri, ritualuri sau ceremonii. Bărbații comanși au acordat o atenție deosebită creării și decorării scuturilor lor de război (vezi “Ritualuri de război și de vânătoare”).

Dumnezei

Ritualuri de război și de vânătoare

În pregătirea pentru o vânătoare de bivoli, comanșii se rugau la spiritul bivolului pentru o captură bună. De obicei, ei vânau încercuind un grup de bizoni cu caii lor și apoi omorând cât mai multe animale cu ajutorul lăncilor sau al arcurilor și săgeților. Uneori, ei împingeau o turmă de bivoli peste marginea unei stânci. Când indivizii vânau singuri, se deghizau în haine de bivol pentru a se strecura până la turmă.

Când se pregăteau de război, bărbații Comanche executau un dans de război și se rugau la spirite, cum ar fi vulturul, pentru putere. Ei își pictau fețele și corpurile cu simboluri ale puterii lor personale. Războinicii purtau coifuri cu coarne de bivol și purtau scuturi pictate și decorate cu pene, dinți de urs, cozi de cal și păr uman.

Războinicii Comanche călătoreau pe distanțe lungi și își atacau inamicii fără avertisment. Dușmanii de sex masculin erau de obicei torturați și uciși pentru că nu era practic să-i ia prizonieri. Un prizonier care dădea dovadă de un curaj excepțional sub tortură era uneori eliberat. Războinicii se întorceau adesea în tabără aducând femei și copii prizonieri și îmbrăcați în articole de îmbrăcăminte europeană luate de la dușmanii lor.

Cercetarea viziunii

Un tânăr care urma să pornească într-o căutare a viziunii (o căutare de îndrumare spirituală) a urcat în vârful unui deal, oprindu-se de patru ori pe drum pentru a fuma o pipă de tutun și a se ruga. A rămas singur pe deal timp de patru zile și patru nopți, fără mâncare sau apă. Dimineața, el s-a rugat la Soarele care răsare pentru o viziune.

O viziune poate fi la fel de simplă ca și auzirea sunetului unui strigăt de lup. Când a primit viziunea, tânărul s-a întors în trib pentru a-i cere vraciului să i-o explice. Din explicație a știut de ce materiale avea nevoie pentru mănunchiul său de medicamente, care reprezenta puterea sa personală și relația sa cu supranaturalul.

Curtea și căsătoria

Un tânăr a devenit eligibil pentru a se căsători după ce și-a terminat căutarea viziunii și a participat la prima sa partidă de război. Cu toate acestea, majoritatea bărbaților comanche așteptau să se căsătorească până când se dovedeau a fi vânători pricepuți, capabili să întrețină o soție și copii. Era obișnuit ca bărbații să se căsătorească în cadrul grupului lor; niciun grup nu dorea să piardă un vânător-războinic.

Bărbatul își trimitea rudele să se întâlnească cu familia femeii alese și să obțină permisiunea lor pentru căsătorie; femeia nu avea niciun cuvânt de spus în această chestiune. După ce aceste aranjamente informale au fost făcute, bărbatul a cerut în mod oficial căsătoria oferindu-le rudelor masculine ale femeii un cadou de cai. Dacă acestea erau de acord cu uniunea, nu exista o ceremonie oficială de căsătorie; cuplul mergea pur și simplu împreună la tepee-ul bărbatului. În conformitate cu credința comanșilor că nicio femeie nu ar trebui să fie lăsată singură, un bărbat se căsătorea uneori și cu sora soției sale. Dacă o soție era infidelă, soțului ei i se permitea să o mutileze sau să o ucidă.

Copii

Copiii erau numiți de un membru proeminent al tribului, care de obicei alegea un nume cu semnificație religioasă. Dacă copilul se îmbolnăvea sau părea să sufere de ghinion, familia putea trece din nou prin ceremonia de atribuire a numelui și alegea un nume diferit.

Jocuri și festivități

Comanșii încă se bucură de jocul de mână care a oferit divertisment pentru multe generații. Ei organizează, de asemenea, un Homecoming Powwow anual în timpul lunii iulie lângă Walters, Oklahoma. Powwow-urile sunt sărbători la care principalele activități sunt cântecele și dansurile tradiționale. În vremurile moderne, cântăreții și dansatorii de la powwows provin din mai multe triburi diferite. În 1972, un grup de Comanche a înființat Little Ponies, o organizație care organizează powwows și sponsorizează alte evenimente pentru a ajuta la păstrarea vie a tradițiilor tribale.

De ce se clatină ursul când merge: A Comanche Tale

În zilele de început, nimeni nu știa ce să facă cu Soarele. Acesta apărea și strălucea pentru mult timp. Apoi dispărea pentru mult timp și totul era întunecat.

Animalele diurne doreau, în mod natural, ca Soarele să strălucească tot timpul, pentru a-și putea trăi viața fără a fi întrerupte de întuneric. Animalele din timpul nopții doreau ca Soarele să dispară pentru totdeauna, astfel încât să poată trăi așa cum își doreau.

În cele din urmă s-au adunat cu toții, pentru a discuta lucrurile.

Bătrânul Coiot a spus: “Să vedem ce putem face în legătură cu acel Soare. Unul dintre noi ar trebui să îl aibă, sau cealaltă parte ar trebui să scape de el.”

“Cum vom face asta?” a întrebat Zburătorul cu coadă de foarfecă. “Nimeni nu-i poate spune Soarelui ce să facă. El este mai puternic decât oricine altcineva din lume.”

“De ce nu jucăm un joc de mână pentru el?” a întrebat Ursul. “Partea câștigătoare poate păstra Soarele sau îl poate arunca, în funcție de cine câștigă și de ce vrea să facă cu el.”

Așa că au scos oasele de ghicit pentru a le ascunde în mâini, au scos baghetele cu pene de corb pentru ca ghicitorii să arate cu ele, și au scos cele douăzeci de bețe ascuțite din lemn de cătină pentru ca arbitrii să țină scorul. Coiotul a fost arbitrul pentru partea de zi, iar arbitrul de noapte a fost Bufnița.

Arbitrii au luat o piatră plată, ca o masă, și și-au așezat bețele de numărat pe ea. Apoi cele două echipe au adus bușteni și i-au aliniat față în față, cu arbitrii și piatra lor plată la un capăt între cele două echipe.

Acesta a fost un joc de mână lungă. Cei din tabăra de zi au ținut primii oasele și au fost atât de rapizi și pricepuți, trecându-le din mână în mână pe la spate și fluturându-le în fața ghicitorilor, încât se părea cu siguranță că trebuie să câștige. Apoi Mole, care ghicea pentru tabăra de noapte, i-a prins în același timp pe Coadă de foarfecă și pe Șoim, iar oasele au trecut la tabăra de noapte, iar cei de zi au început să ghicească.

Din nou și din nou norocul se întorcea și se întorcea, fiecare echipă părând să fie pe cale să o învingă pe cealaltă. De fiecare dată norocul s-a schimbat, iar echipa câștigătoare a devenit cea învinsă.

Jocul a continuat la nesfârșit. În cele din urmă, Soarele, care aștepta de cealaltă parte a lumii să afle ce urma să i se întâmple, s-a săturat de toate acestea.

Jocul a fost atât de lung încât și Ursul a obosit. El juca pe partea de noapte. S-a cramponat stând pe buștean, iar picioarele au început să-l doară. Ursul și-a dat jos mocasinii pentru a-și odihni picioarele, și totuși jocul a continuat la nesfârșit.

În cele din urmă, Soarele era atât de plictisit încât s-a hotărât să meargă și să vadă cu ochii lui ce se întâmplă. A bâiguit, s-a întins și s-a târât din patul său de pe partea de dedesubt a lumii. A început să urce pe scara lui de lemn crestată până în partea de sus, pentru a afla ce se întâmplă.

Cum Soarele urca, lumina a devenit mai puternică, iar oamenii nopții au început să se teamă. Jocul era încă egal; nimeni nu câștigase. Dar Soarele venea și venea, iar animalele de noapte trebuiau să fugă. Ursul a sărit atât de grăbit încât și-a pus piciorul drept în mocasina stângă și piciorul stâng în mocasina dreaptă.

Soarele era plin acum, și toate celelalte animale de noapte plecaseră. Ursul a pornit după ele cât de repede a putut în mocasinele lui greșite, legănându-se și clătinându-se dintr-o parte în alta și strigând: “Așteptați-mă! Așteptați-mă!”

Dar nimeni nu s-a oprit sau nu a așteptat, iar Ursul a trebuit să meargă dând din loc, exact așa cum a făcut de atunci.

Și pentru că nimeni nu a câștigat jocul, ziua și noaptea au făcut cu rândul de atunci încolo. Fiecare a avut același timp pentru a ieși și a-și trăi viața așa cum a vrut ca toți ceilalți.

Marriott, Alice și Carol K. Rachlin. “Why the Bear Waddles Waddles When He Walks” (“De ce se clatină ursul când merge”). American Indian Mythology. New York: Crowell, 1968.

Probleme actuale ale tribului

Contaminarea terenurilor este principala preocupare a tribului la începutul secolului XXI. În 1998, Agenția de Protecție a Mediului (EPA) a selectat un sit de treizeci de acri pentru a fi curățat și dezvoltat; ei intenționează să readucă situl la o utilizare productivă. În 2004, Biroul tribal de protecție a mediului a început să instaleze monitoare de calitate a aerului în rezervație. Ei monitorizează, de asemenea, apele subterane pentru a se asigura că sunt potabile.

Personaje notabile

Quanah Parker (c. 1852-1911) a fost un lider comanș, fiul unei femei albe, Cynthia Parker, care a fost răpită în copilărie și încorporată în tribul comanș. După moartea tatălui său în 1867, Quanah Parker i-a condus pe comanche și pe aliații lor în numeroase bătălii de succes împotriva trupelor americane, până când a fost în cele din urmă forțat să se predea în 1875. Parker s-a adaptat rapid la viața din rezervație, învățând obiceiurile albilor și făcând înțelegeri în beneficiul poporului său. El a fost un simbol important al curajului și mândriei comanșilor.

LaDonna Harris (1931-) este o femeie comanșă care a promovat egalitatea de șanse pentru nativii americani la nivel național. Ea a avut un rol esențial în returnarea Lacului Albastru Taos către oamenii din Taos Pueblo (a se vedea mențiunea) și i-a ajutat pe Menominee (a se vedea mențiunea) să-și recâștige recunoașterea federală. Pe lângă faptul că a condus organizația Americans for Indian Opportunity, Harris a fondat numeroase organizații de nativi americani, printre care Consiliul Național pentru Locuințe Indiene, Consiliul Triburilor pentru Resurse Energetice, Consiliul Național Tribal de Mediu și Asociația Națională de Afaceri Indiene. Ea este, de asemenea, un susținător al păcii mondiale.

Betty, Gerald. Societatea comanșă: Înainte de rezervație. College Station: Texas A&M University Press, 2005.

Bial, Raymond. The Comanche. New York: Benchmark Books, 2000.

Libal, Joyce. Comanche. Philadelphia, PA: Mason Crest, 2004.

Neeley, Bill. Ultimul șef comanș: The Life and Times of Quanah Parker. New York: Wiley, 1996.

Rollings, Willard H. The Comanche. New York: Chelsea House Publications, 2004.

Yeagley, David A. Bad Eagle: The Rantings of a Conservative Comanche. Cambridge: R & R Publishing, 2007.

“Comanche Language (Numinu)”. Limba nativă a Americilor: Preservarea și promovarea limbilor indigene ale indienilor americani. (accesat la 29 iulie 2007).

Edward S. Curtis’s The North American Indian. (accesat la 29 iulie 2007).

“Native Village Elders, Leaders, Heroes Library”. Satul nativ. (accesat la 29 iulie 2007).

Sultzman, Lee. “Comanche History: Part One”. First Nations/First People Issues. (accesat la 13 iulie 2007).

Comanche Nation of Oklahama: “Lords of the Plains”. (accesat la 29 iulie 2007).

Gordon L. Pullar, Director, Departamentul de Dezvoltare Rurală și Nativă din Alaska Colegiul de Dezvoltare Rurală și Comunitară, UAF, Anchorage, Alaska

Laurie Edwards

Brian Wescott (Athabaskan/Yup’ik)

Laurie Edwards

Amanda Beresford McCarthy

Laurie Edwards

.