M-am întâlnit cu o femeie timp de aproximativ cinci luni înainte de a mă muta din orașul meu natal la 26 de ani pentru a-mi începe doctoratul.D.

Ca fată de la țară, ea era foarte diferită de mine, ceea ce mi-a plăcut.

Era relaxată, relaxată și relaxată; eu eram încordat, anxios și îngrijorat de viitor.

De fiecare dată când făceam drumul de o oră până la casa ei pentru a petrece weekendul cu ea, o senzație liniștitoare de calm mă cuprindea, simțindu-mă din ce în ce mai împăcat cu cât mă apropiam mai mult de casa ei.

Pasarea timpului cu ea nu s-a simțit niciodată ca o corvoadă sau ca o obligație; nu am fost niciodată preocupat de specificul a ceea ce am fi făcut împreună. Voiam doar să fiu aproape de ea.

Să fiu în preajma ei mă simțeam ca și cum aș fi fost transportat din viața mea normală și plasat într-o realitate diferită în care totul părea mai puțin agitat, mai puțin grăbit și mai puțin copleșitor.

Este greu de explicat, dar simțeam că pot fi pur și simplu ori de câte ori eram cu ea.

Simplele ieșiri, cum ar fi mersul la micul dejun, au căpătat mai multă însemnătate decât în mod normal, la fel ca și lucrurile de zi cu zi, cum ar fi petrecerea timpului afară ascultând vântul.

Îmi amintesc că am mers cu ea în mașină într-o seară, în amurg: stând pe scaunul pasagerului, am continuat să reflectez la cât de recunoscător eram că vedeam copacii trecând pe lângă mine, bucurându-mă de ploaia de seară târzie și așteptând cu nerăbdare cina pe care urma să o pregătim împreună.

Cu toate acestea, întâlnirea cu ea a fost destul de dureroasă uneori, pentru că amândoi știam că mă voi muta la sfârșitul verii.

Am ales să ignor această realitate cât mai mult timp posibil, bucurându-mă de relația noastră ca și cum lucrurile nu se vor schimba niciodată.

Ne-am despărțit cu aproximativ o lună înainte de a pleca.

Am avut inima frântă, dar nu i-am purtat pică pentru că, sincer, nu făcuse nici măcar un singur lucru răutăcios sau neplăcut față de mine în toată perioada în care ne întâlnisem.

Într-o seară, înainte ca lucrurile să se termine, am avut o ceartă urâtă – despre ce, mai exact, nu aș putea să vă spun. Ceea ce îmi amintesc, însă, este sfatul simplu, dar puternic, pe care mi l-a dat după ce cearta s-a terminat.

Șapte ani mai târziu, încă mă găsesc gândindu-mă la ceea ce mi-a spus în acea noapte.

La un moment dat, în timpul certei noastre, am amenințat că voi pleca – să-mi împachetez lucrurile, să-i întorc spatele și să conduc spre casă în miez de noapte.

A fost răutăcios din partea mea – puțin mai mult decât o încercare egoistă și copilăroasă de a o răni.

Nu am ajuns să plec. Am discutat, ne-am împăcat și ne-am dus la culcare.

Înainte de a merge la culcare, totuși, mi-a spus,

“să nu pleci niciodată.”

Exista o severitate vizibilă în vocea ei; tonul ei era mai puțin vulnerabil decât prescriptiv.

Nu a vrut să spună “să nu pleci niciodată”, ca în “te rog să nu ne abandonezi”. Am nevoie de tine. Te iubesc”. În schimb, ea îmi transmitea un avertisment, ceva ce voia să țin minte din acea zi încolo. Ceea ce a vrut să spună a fost următorul lucru:

“Să nu-ți părăsești niciodată prietena în mijlocul unei certuri. Ăsta este cel mai rău lucru pe care îl poți face. Nu este niciodată alegerea corectă.”

În dimineața următoare ne-am trezit unul în brațele celuilalt, dar îmi dădeam seama că acțiunile mele o răniseră și că lucrurile între noi nu erau în regulă.

Un pic mai târziu în acea zi mi-a spus,

“dacă ai fi plecat aseară, nu știu dacă aș fi alergat după tine.”

Chiar și acum, după atâția ani, simt un amestec ciudat de emoții – frică, nesiguranță, confuzie, trădare, rușine – ori de câte ori reflectez la semnificația și implicațiile acelei declarații.

Nu numai că mă luase la cacialmaua, dar recunoscuse și că relația noastră nu era suficient de importantă pentru ea ca să lupte pentru ea. Ștergeți asta – ăsta e ego-ul meu care vorbește.

Ce îmi spunea ea era că nu era dispusă să alerge după un bărbat care era pregătit să o părăsească ori de câte ori lucrurile deveneau “prea” dificile. Nu puteam să o învinovățesc pentru asta și știam asta.

Consiliere bine primită

Cu câțiva ani în urmă, m-am certat cu femeia cu care mă întâlneam la acea vreme.

Ne certam din când în când de luni de zile, iar lucrurile luaseră o întorsătură negativă.

Eram la capătul răbdării cu situația.

Pierzându-mi toată răbdarea și simțindu-mă frustrat, mi-am părăsit partenerul.

Am greșit din partea mea.

Dar m-am forțat să mă întorc.

Cuvintele “să nu pleci niciodată” îmi răsunau puternic în cap și știam că nu aveam de ales decât să las deoparte meschinăria mea și să fac ceea ce trebuie făcând ceea ce trebuie, rezolvând – nu renunțând la problemele noastre.

După ce am condus pe stradă și m-am calmat, mi-am înghițit mândria și i-am trimis un mesaj prietenei mele, “dacă mă întorc la tine acasă, ești dispusă să discutăm?”

Îi ceream permisiunea să mă întorc, deoarece nu voiam să mă forțez să mă întorc în acea situație dacă ea nu voia să mă vadă.

“Da”, a spus ea.

Am condus înapoi la ea acasă.

Când am ajuns, era evident că plânsese în hohote.

Ne-am cerut scuze unul altuia.

Am petrecut apoi următoarea oră punând toate cărțile pe masă, spunând în sfârșit lucrurile care trebuiau spuse. Ne-am iertat unul pe celălalt și apoi am venit cu un plan pentru a ne îmbunătăți relația în continuare.

Un an sau cam așa ceva mai târziu, ne-am despărțit definitiv; nu există nicio îndoială că a fost decizia corectă pentru amândoi.

În acea zi, totuși, când m-am forțat să mă întorc la ea acasă, să nu repet greșelile din trecut și să mă comport ca adultul matur pe care îl merita partenerul meu, am făcut-o din cauza avertismentului pe care mi-l dăduse cu ani în urmă fosta mea prietenă.

The Takeaway

Nu sunt sigur că există o lecție clară care să fie învățată din această poveste.

Iubirea este dezordonată, complicată și “spinoasă”; încercarea de a o despacheta și de a o rezolva în mod ordonat este poate un efort de Sisif.

Cu toate acestea, aceasta este o poveste pe care am simțit că trebuie să o împărtășesc – poate pentru a-mi reaminti mie însumi de propriile mele greșeli și de aprecierea pe care ar trebui să continui să o simt pentru femeile care m-au învățat cum să fiu un partener mai bun.

Experiența mea în materie de întâlniri din ultimii 15 ani mă face să cred că nu avem întotdeauna șansa de a aplica lecțiile pe care le învățăm oamenilor care ni le predau în primul rând.

Acesta este prețul pe care uneori trebuie să-l plătim pentru a ne recunoaște propriile neajunsuri și pentru a deveni tipul de oameni care știm că ar trebui să fim.

De multe ori facem amenințări goale în relații ca o modalitate de a-i păcăli pe ceilalți să ne confirme că au nevoie de noi. În adâncul sufletului nostru, ne este teamă că o ceartă cu un prieten sau o prietenă nu este decât un semn că lucrurile se apropie de sfârșit.

În aceste situații, este mai bine să te faci vulnerabil exprimându-ți deschis temerile decât să afișezi o bravadă falsă.

Recunosc ironia de a sugera acest lucru având în vedere povestea pe care tocmai ți-am spus-o.

Mai mult decât orice, acesta este un avertisment pentru mine însumi – un memento pentru a fi mai matur și mai răbdător și mai puțin răzbunător și egoist.