Ca echipe, LA Clippers și Houston Rockets nu ar putea fi mai departe decât sunt în acest moment. Clippers, acum în al doilea an al parteneriatului dintre Kawhi Leonard și Paul George, se află într-o poziție privilegiată pentru a lupta pentru un titlu NBA. Pe de altă parte, Rockets au renunțat atât la Russell Westbrook, cât și la James Harden în ultima lună și jumătate și par să se îndrepte spre o reconstrucție.

Cu aceasta, o bună parte din lista de jucători a lui Houston ar putea fi disponibilă pentru schimb. Evident, tipi precum John Wall, Victor Oladipo și Christian Wood sunt în afara mesei, dar există mai mult decât câțiva jucători de rol care ar putea adăuga un pic de valoare suplimentară pentru un concurent precum Clippers.

Un astfel de jucător este P.J. Tucker, un hibrid big/forward de trei și D cunoscut pentru duritatea și versatilitatea sa defensivă. El a fost implicat în zvonuri de tranzacționare înainte de începerea sezonului 2020-21, iar acestea au persistat doar în urma tranzacției cu patru echipe a lui Houston care l-a trimis pe Harden la Brooklyn Nets.

Conform lui Kevin O’Connor de la The Ringer, mai multe echipe au întrebat deja despre disponibilitatea lui Tucker în urma schimbului cu Harden, iar Houston caută în prezent trei selecții de runda a doua în schimb.

The Clippers au mai mult decât suficient de mulți jucători de runda a doua disponibili pentru a satisface cererile lui Houston, dar ar putea un comerț Tucker într-adevăr să meargă în jos?

Pe scurt, probabil că nu. Dar haideți să vorbim de ce.

Pentru început, Clippers nu pot tranzacționa doar cele trei selecții de runda a doua în schimbul lui Tucker. LA nu poate prelua salariul său de aproximativ 8 milioane de dolari fără să trimită o valoare aproape egală în schimb, ceea ce înseamnă că va trebui să includă cel puțin un jucător în afacere.

Cel mai evident joc disponibil pentru Clippers este de a-l schimba pe Lou Williams pentru Tucker direct, deoarece acest lucru ar satisface condițiile salariale, dar există câteva motive pentru care acest lucru probabil că nu se va sfârși prin a se întâmpla.

Pentru început, Houston are una dintre cele mai grele liste de gardieni din ligă. În plus față de Wall și Oladipo (cei doi titulari), Rockets mai trebuie să găsească minute pentru Eric Gordon, Ben McLemore și Sterling Brown, care câștigă în prezent peste 20 de minute pe meci.

Williams ar putea fi cel mai bun jucător dintre gărzile de pe bancă, dar pare mai probabil că Houston ar prefera să returneze un atacant sau un big, deoarece ar fi în minus un titular în Tucker.

Vânzarea lui Williams are mai mult sens pentru Clippers, deoarece franciza a semnat recent cu Marcus Morris Sr. și l-a adus pe Luke Kennard, care împachetează o mulțime de pumn în ofensivă cu a doua unitate. Echipa pare deosebit de dornică să dezvolte abilitatea lui Kennard și ca facilitator, ceea ce interferează puțin cu rolul lui Williams. Apărarea este principala zonă de îngrijorare pentru banca de rezerve în acest moment, pe care Tucker ar consolida-o.

Aceasta spus, Williams a fost mult timp o piesă integrantă a nucleului lui LA. Nu numai că este bine apreciat în vestiar, dar și biroul din față i-a aruncat câteva oase de-a lungul anilor. Comercializarea lui înapoi la Houston după ce a spus că Clippers sunt ultima lui oprire ar fi o mișcare crudă.

LA are câteva alte opțiuni de explorat, dar niciuna dintre ele nu pare la fel de probabilă. De exemplu, Clippers ar putea încerca să tranzacționeze un pachet de active tinere, inclusiv Mfiondu Kabengele și Terance Mann la Houston, dar ar trebui să fie aruncați câțiva jucători de rol suplimentar – cum ar fi Reggie Jackson și Patrick Patterson – pentru a face banii să funcționeze. Există, de asemenea, posibilitatea ca Clippers să angajeze alte echipe într-o tranzacție cu mai multe echipe cu Houston, dar numărul de piese în mișcare implicate face dificilă proiectarea modului în care ar funcționa.

Ideea de a-l adăuga pe Tucker la Clippers este frumoasă, iar stilul său de joc și versatilitatea pozițională l-ar face probabil să se potrivească aproape perfect cu lista de jucători. Dacă oportunitatea se prezintă, LA ar trebui să sară pe ea. Cu toate acestea, pur și simplu nu pare să existe o cale clară pentru a încheia un acord, cu excepția cazului în care franciza este capabilă să aducă câteva echipe suplimentare în combinație și să se despartă de jucători de rol cheie în acest proces.

.