O tehnologie avansată a uneltelor, industria musteriană, caracterizează multe situri de Neanderthal, precum și pe cele ale unora dintre cei mai timpurii oameni moderni de la Skhūl și Qafzeh, Israel. Uneltele realizate prin utilizarea tehnicii de jupuire Levallois sunt caracterizate de fulgii ciopliți din nuclee pregătite. Fulgii au fost creați prin lovirea la baza triunghiulară a marginilor ridicate din fulgii ciopliți anterior. Aceste fulgii musteriene, dacă erau acceptabile pentru constructor, erau apoi adesea retușate cu pietre de ciocan; mai rar, pentru lucrările de retușare se foloseau oase de animale sau dinți premolari. Unele situri de Neanderthal târziu din Portugalia și Franța, datate după 40.000 de ani în urmă (începutul Paleoliticului superior), păstrează o tehnologie a uneltelor cu lamă care era similară cu cea a oamenilor moderni timpurii din aceeași perioadă de timp . Această tehnologie din Paleoliticul superior, denumită industria Châtelperroniană (prima dintre cele două etape ale industriei perigordiene), necesita multă planificare și precizie pentru a fi produsă. Châtelperronianul demonstrează că oamenii moderni timpurii nu au fost singurii producători ai acestei tehnologii sofisticate.
Guérin Nicolas
Neanderthalienii au creat unelte pentru uz casnic care sunt distincte de uneltele de vânătoare. Uneltele includeau răzuitoare pentru tăbăcitul pieilor, ciocane pentru a face găuri în piei pentru a confecționa haine largi și burlane pentru a tăia în lemn și os. Alte unelte au fost folosite pentru ascuțirea sulițelor, uciderea și prelucrarea animalelor și prepararea alimentelor. Uneltele cu coadă sunt găsite în industria Châtelperroniană.
Articole neutilitare au fost, de asemenea, recuperate cu rămășițe neanderthaliene și unelte musteriene. Aceste artefacte indică o funcție cognitivă dincolo de cea necesară pentru supraviețuirea de bază. Unele dintre aceste artefacte par să fi fost colectate din cauza valorii lor intrinseci sau a frumuseții, mai degrabă decât pentru o funcție utilitară. Studiile au indicat utilizarea ornamentelor, a coloranților, a uneltelor din os decorate cu desene și a manuporturilor (obiecte naturale, nemodificate, care au fost mutate de oameni), inclusiv fosile și curiozități geologice, care au fost transportate din contextul lor original și, uneori, modificate cu ajutorul uneltelor din piatră. De asemenea, se remarcă utilizarea penelor, ghearelor și scoicilor, care au fost modificate în mod intenționat și probabil purtate, precum și inciziile regulate și desenele simple pe oase și fragmente de pietre și în arta rupestră.
Neanderthalienii foloseau pigmenți naturali, cum ar fi ocrul roșu, un oxid de fier provenit dintr-un minereu de fier impur, poate amestecat cu grăsime. Ei ungeau cochilii cu ocru și le transportau din locația lor inițială. De asemenea, au exploatat pigmenți minerali negri, în special oxizi de mangan. Peste 70 de situri neanderthaliene conțin dovezi de oxizi de mangan, inclusiv un sit, Pech de l’Azé, care a dat peste 500 de fragmente de pigment negru, dintre care jumătate prezintă semne evidente de uzură. Un instrument de suflat asemănător unui flaut, cu găuri care corespund unei game, a fost semnalat într-un sit neanderthalian din Slovenia (Divje Babe), ceea ce implică faptul că neanderthalienii făceau muzică, deși afirmația a generat controverse substanțiale.
Semineele neanderthalienilor se aflau în apropierea locurilor lor de odihnă și de somn, demonstrând prezența unor zone domestice care au fost folosite în mod repetat de-a lungul timpului. Se presupune că unele tabere au fost reședințe pe termen lung, în timp ce altele ar fi putut fi folosite cu o anumită regularitate în timpul călătoriilor de vânătoare. Este posibil ca alte tabere să fi fost ocupate pentru scurt timp peste noapte. Este posibil ca mai multe tabere de Neanderthal să fi fost ocupate în mod sezonier. Acestea conțin resturi de bucătărie, cum ar fi oase de animale locale. Natura pe termen scurt a acestor reședințe este demonstrată de uneltele de piatră găsite acolo, care au fost realizate în principal din materiale locale și nu prezintă semne de retușare.
Există dovezi de înmormântare a morților la neanderthalieni în diferite locații, inclusiv La Ferrassie, La Chapelle-aux-Saints, Le Regourdou, Roc de Marsal, Le Moustier, Saint-Césaire și La Quina în Franța, Spy în Belgia, Feldhofer în Germania și Shanidar în Irak, ceea ce indică un comportament cultural simbolic și ritualic. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere numărul mare de sugari și copii mici conservați și rămășițele unor grupuri familiale, cum ar fi la La Ferrassie, unde au fost descoperiți mai mulți nou-născuți, copii mici și adulți. Înmormântările pot fi identificate prin dovezile de modificare a gropilor, cum ar fi la La Chapelle-aux-Saints, unde antropologii susțin că trupul trebuie să fi fost îngropat rapid pentru a explica atât lipsa distrugerilor cauzate de carnivore, cât și diferențele de conservare dintre aceste rămășițe și alte oase de animale recuperate din sit. La Shanidar, este posibil ca neanderthalienii să fi așezat flori cu calități medicinale pe mormintele persoanelor decedate; astfel de practici sugerează posibilitatea existenței medicinei tradiționale neanderthaliene. Este posibil ca neanderthalienii să fi amestecat plantele medicinale cu alte alimente vegetale, care erau probabil gătite la foc de lemne.
Neanderthalienii aveau o dietă de “lupi”. O analiză a izotopilor stabili de carbon din colagenul osos a arătat că dietele Neanderthalienilor seamănă cu cele ale carnivorelor, deși materiile fecale fosilizate și calculul dentar (tartru) sugerează că se consumau și materii vegetale abundente. Atunci când antropologii au luat în considerare uzura microscopică de pe suprafețele de mestecat ale dinților, s-a dovedit că Neanderthalienii sunt cel mai mult comparabili cu fornăiturile din habitatele cu mai puțini copaci care consumau cantități mari de carne. Peștele și moluștele acvatice au fost, de asemenea, consumate în cantități mari în unele locații, ceea ce sugerează că Neanderthalienii aveau o dietă largă care includea resurse terestre, marine și fluviale.
Rămășițele fosile prezintă urme de bizotare a dinților și uzură dentară puternică, ceea ce sugerează că Neanderthalienii își foloseau dinții ca unelte sau chiar ca o a treia mână. Aceste utilizări sunt valabile în special pentru dinții din față. Pornind de la striațiile făcute de instrumente pe dinții din față, se poate presupune că neanderthalienii erau în mare parte dreptaci și că îndemânarea a apărut devreme în timpul maturizării, deoarece astfel de striații au fost găsite pe dinții unui individ de 6-8 ani. Mai mult, au fost observate diferențe în ceea ce privește așchierea și uzura dentară între rămășițele masculine și cele feminine, ceea ce sugerează că a existat o diviziune a muncii în rândul neanderthalienilor.
.