Sir Isaac Newton nu și-a folosit telescopul pentru a descoperi lucruri noi în univers, dar l-a folosit pentru a transforma radical modul în care vedem lumea în care trăim și universul ca întreg.
Sir Isaac Newton este adesea considerat ca fiind cel mai mare astronom și matematician care a trăit vreodată. Această afirmație are o mare validitate. Acest articol analizează celebrul său telescop cu reflector și descrie unele dintre descoperirile sale.
Un telescop cu reflector este un telescop care folosește o oglindă în loc de lentile pentru a curba lumina și a mări imaginile. Telescoapele cu reflector, deoarece sunt mai ușor de realizat și pot fi făcute în dimensiuni mult mai mari decât cele refractare, sunt o invenție care a schimbat astronomia și înțelegerea noastră despre univers. Cel mai mare telescop refractor din lume are un diametru de 40 de inci, iar telescoapele cu reflector sunt mai mici decât acesta în comparație. În prezent, există mai multe telescoape de tip reflector care au un diametru de peste 400 de centimetri.

Sir Isaac Newton înconjurat de simboluri ale unora dintre cele mai mari descoperiri ale sale.
Ilustrație de Jean-Leon Huens, National Geographic Stock.

De ce un reflector este mai bun decât un refractor
Dacă sunteți familiarizați cu o prismă sau cu un curcubeu, puteți înțelege de ce reflectoarele sunt superioare refractoarelor. Atunci când lumina trece prin sticlă, diferitele benzi (sau culori) trec în unghiuri diferite și acest lucru cauzează aberații sau probleme în imagini. Acest lucru se numește aberație cromatică și ne dă o imagine distorsionată a ceea ce vedem printr-o lentilă. Pe vremea lui Newton, fabricarea sticlei și a lentilelor era foarte primitivă, iar problemele legate de aberația cromatică nu fuseseră încă depășite. Astăzi putem realiza lentile care nu au aproape nicio aberație cromatică, dar nu le putem face foarte mari. Atunci când o lentilă ajunge să fie foarte mare, devine foarte grea, iar propria greutate va distorsiona lentila și va distruge imaginea.
Telescopul lui Newton a rezolvat aceste probleme. O oglindă nu face să treacă lumina prin ea. Pur și simplu ricoșează toată lumina de pe suprafață. Nu există deloc aberație cromatică. Și pentru că trebuie doar să ricoșezi lumina de pe suprafață, poți așeza întreaga oglindă pe o structură de susținere sau pe o bază care ia o mare parte din greutate de pe oglindă. În acest fel, se pot construi oglinzi mult mai mari fără nicio distorsiune.
Se crede în mod obișnuit că Newton a inventat primul telescop cu reflector, dar nu este adevărat. Meritul pentru realizarea primului reflector îi revine unui călugăr, fizician și astronom italian pe nume Niccolo Zucchi. Acesta a publicat o carte despre optică în anii 1650 și această carte este cea care l-a inspirat pe Sir Isaac Newton să își construiască propriul telescop. Zucchi a creat primul său reflector în jurul anului 1616, în timp ce Newton și-a finalizat primul (și celebrul) telescop în 1670. Dar, deși Zucchi a făcut unele descoperiri noi cu telescopul său, acesta nu a funcționat bine și a fost dificil de realizat și de utilizat. Telescopul lui Newton a fost cel care a funcționat foarte bine și care a adus arta și știința reflectoarelor în lumea științei.
Realul geniu al telescopului lui Newton
Toate aceste lucruri sunt remarcabile, dar există ceva mult mai important în astronomia lui Newton și în telescopul său. La urma urmei, el nu a descoperit sateliți în jurul lui Jupiter, așa cum a făcut Galileo, sau nu a trasat întoarcerea unei comete, așa cum a făcut Halley. Dar ceea ce a făcut el a fost să lege matematica, astronomia și înțelegerea noastră a universului cu ajutorul telescopului său și a teoriei sale despre gravitația universală. El a demonstrat matematic că gravitația este o operațiune bidirecțională și că, în timp ce Pământul trage de un măr care cade, și mărul trage de asemenea de Pământ. Acest lucru a fost văzut în mod clar, calculat Articole de psihologie și confirmat în mișcările corpurilor cerești, lucru care a fost rafinat și făcut posibil de noua știință a telescoapelor cu reflector, pe care i-o putem atribui lui Newton.
Sir Isaac și telescopul său au continuat munca lui Copernic și Galileo, aprofundând înțelegerea universului în care trăim și ajutându-ne să ne dăm seama că există legi care guvernează întregul univers. Iar această regulă este valabilă și pentru merele care cad și pentru planetele care se învârt în jurul stelelor.

Telescopul cu reflector original al lui Sir Isaac Newton. Imagine realizată de The Royal Society of London.

Teleoscopul real pe care Newton l-a construit supraviețuiește și astăzi și se află în grija Royal Society of London. Aceștia îl păstrează expus la Londra și uneori călătorește în lume ca parte a unei expoziții.
Will Kaliff
.