În această zi, în 1967, două state, Nevada și Minnesota, au transformat în realitate cel de-al 25-lea amendament al Constituției, clarificând întrebări despre succesiunea prezidențială care datau încă de pe vremea Fondatorilor.
Moartea președintelui John F. Kennedy, la 22 noiembrie 1963, a determinat un Congres unit să facă presiuni pentru această schimbare constituțională cheie. Asasinarea lui Kennedy a creat momente de haos în guvernul federal în acea după-amiază. Vicepreședintele Lyndon Johnson se afla în aceeași coloană de mașini cu Kennedy și au existat rapoarte timpurii, eronate, potrivit cărora Johnson ar fi fost și el rănit.
În timp ce țara se confrunta cu asasinatul, Johnson s-a asigurat că momentul în care a depus jurământul, la aproximativ două ore după moartea lui Kennedy, a fost documentat, astfel încât națiunea să știe că a avut loc o schimbare constituțională a funcției.
Decesul subit al lui Kennedy a accelerat o discuție despre o schimbare constituțională care fusese în lucru în Congres în 1963.
Tehnic, Constituția nu a precizat niciodată cum un vicepreședinte ar deveni președinte în cazul în care un președinte ar muri, ar demisiona sau ar fi în imposibilitatea de a îndeplini atribuțiile funcției.
Această omisiune a devenit evidentă în 1841, când noul președinte ales, William Henry Harrison, a murit la aproximativ o lună după ce a devenit președinte. Vicepreședintele John Tyler, într-o mișcare îndrăzneață, a tranșat dezbaterea politică despre succesiune.
În Congres s-a pus problema ce puteri avea Tyler și cum ar trebui să fie numit (președinte interimar, președinte sau vicepreședinte). Tyler a rezolvat dezbaterea cerându-i judecătorului-șef al Circuitului Districtului Columbia să depună jurământul prezidențial și a combătut toate încercările numeroșilor săi dușmani politici de a-l trata altfel decât ca președinte legitim al Statelor Unite.
În anii următori, succesiunile prezidențiale au avut loc după moartea a șase președinți și au existat două cazuri în care funcțiile de președinte și vicepreședinte au devenit aproape vacante în același timp. “Precedentul Tyler” s-a menținut în aceste perioade de tranziție.
În plus, nu exista nicio modalitate constituțională de a înlocui un vicepreședinte care a părăsit funcția sau de a gestiona situația în care un președinte devenea incapabil în timpul mandatului.
În 1963, Congresul dezbătea o încercare de modificare a Constituției pentru a clarifica toate chestiunile legate de succesiune și pentru a adăuga o procedură pentru a face față unui lider care devenea incapabil să îndeplinească sarcinile funcției în mod temporar sau permanent. Aceasta a devenit o problemă mai mare odată cu realitățile Războiului Rece și cu bolile președintelui Dwight Eisenhower din anii 1950.
Influentul senator Estes Kefauver a inițiat efortul de modificare în timpul epocii Eisenhower, după ce a fost propus de Asociația Baroului American, și l-a reînnoit în 1963. Kefauver a murit în august 1963, după ce a suferit un atac de cord în plenul Senatului.
Cu moartea neașteptată a lui Kennedy, nevoia unei modalități clare de a determina succesiunea prezidențială, mai ales în contextul noii realități a Războiului Rece și a tehnologiilor sale înfricoșătoare, a forțat Congresul să acționeze.
Noul președinte, Lyndon Johnson, avea probleme de sănătate cunoscute, iar următoarele două persoane în linie pentru președinție erau John McCormack (președintele Camerei), în vârstă de 71 de ani, și Carl Hayden, Pro Tempore al Senatului, care avea 86 de ani.
Senatorul Birch Bayh îl înlocuise pe Kefauver în subcomisia Senatului care examina amendamentele constituționale și a încercat să obțină aprobarea unei versiuni a amendamentului Kefauver în Congres în 1964, după moartea lui Kennedy. Acest prim efort a eșuat, dar Bayh, cu sprijinul președintelui Lyndon Johnson, l-a propus din nou imediat după învestirea lui Johnson în ianuarie 1965.
În trei luni, Camera și Senatul au căzut de acord asupra formulării a ceea ce avea să devină cel de-al 25-lea amendament, iar în iulie 1965, Nebraska a devenit primul stat care a ratificat amendamentul propus. Minnesota a fost al 37-lea stat, iar Nevada a fost al 38-lea stat care a ratificat amendamentul, ambele la 10 februarie 1967, făcându-l legea țării.
Secțiunea 1 a celui de-al 25-lea amendament a clarificat faptul că vicepreședintele devenea președinte atunci când președinția devenea vacantă în trei circumstanțe: deces, demisie și revocare din funcție. Secțiunea 2 îi dădea președintelui puterea de a numi un nou vicepreședinte, în cazul în care această funcție devenea vacantă, cu permisiunea Congresului.
Celelalte două secțiuni ale amendamentului detaliază procesul prin care vicepreședintele poate îndeplini funcția de președinte interimar în cazul în care președintele se află în imposibilitatea de a-și îndeplini îndatoririle oficiale, precum și modul de soluționare a disputelor privind capacitatea președintelui de a se achita de atribuțiile oficiale.
Al 25-lea amendament avea să fie testat pentru prima dată în octombrie 1973, când vicepreședintele Spiro Agnew a demisionat. Gerald Ford a devenit noul vicepreședinte în decembrie 1973, după ce președintele Richard Nixon l-a nominalizat pe Ford pentru aprobarea Congresului.
Ford însuși a invocat cel de-al 25-lea amendament nouă luni mai târziu, când l-a nominalizat pe Nelson Rockefeller ca vicepreședinte, după demisia lui Nixon.
.