În cadrul proiectului Manhattan Brownstone, Bob, Chris Vila și arhitectul Brian O’Keefe au descoperit o cornișă intactă pe tavan care i-a făcut să regândească planurile de a goli complet spațiul interior în timpul demolării. În schimb, au decis să păstreze cornișa și să o transforme într-un punct focal pentru zona mare de locuit din centrul apartamentului cu etaj.

Înfruntând provocarea de a reconstrui peretele fără a schimba profilul sau de a avea gips-carton care să se extindă dincolo de fața cornișei, echipa a apelat la Boro Plastering din Hyde Park, N.Y., pentru a crea un perete de tencuială originală care să se potrivească cu cornișa existentă.

Remodelarea Manhattanului nu este un proiect de restaurare strictă, dar meșterii implicați recunosc valoarea manoperei de înaltă calitate, așa cum reiese din structura originală. O adevărată lucrare de tencuială este cel mai bun mod de a finaliza un perete într-o casă de epocă. Nu există nicio îndoială că “tencuiala în trei straturi este de neegalat în ceea ce privește rezistența și durabilitatea”, potrivit site-ului web al Serviciului Parcurilor Naționale. “Rezistă la foc și reduce transmiterea sunetului”. De asemenea, reproduce cel mai fidel finisajele originale din această Brownstone din Upper West Side.

Trei straturi de tencuială

Când se tencuiesc pereții, tencuiala trebuie aplicată în așa fel încât să adere la suprafața de susținere a peretelui, să suporte sarcina greutății sale fără a crăpa și să prezinte o suprafață finită netedă, dură, potrivită pentru vopsire sau tapetare. O lucrare de tencuială de calitate începe cu șarpanta pe care se va aplica tencuiala. Lucrările tradiționale de șarpantă și tencuială foloseau șarpantă din lemn, dar nivelul de umiditate din lemn îl face să se dilate și să se contracte, ceea ce poate face ca tencuiala să crape. Șarpanta metalică este o suprafață mai fiabilă pentru tencuială, deoarece nu reține umezeala și oferă mai multe “chei” sau spații în suprafața sa pentru o aderență adecvată. Este interesant faptul că șarpanta metalică abia începea să devină populară în Statele Unite în momentul în care a fost construită această clădire.

Sistemul de tencuială în trei straturi începe cu două straturi grosiere sau brute. Aceste straturi formează baza peretelui și sunt amestecate din var sau gips, agregate, fibre și apă. Nisipul este cel mai frecvent agregat utilizat în tencuiala brută. Varul provine de obicei din calcar sau din cochilii de stridii măcinate. Multe firme lucrează acum cu gips, deoarece elimină nevoia de fibre adăugate și are un timp de preparare și uscare mult mai rapid. Boro lucrează cu un raport de trei la unu, saci de nisip la saci de gips, pentru straturile lor de tencuială brută.

Primul strat se numește strat de zgâriere și se aplică la o grosime de 3/8 de inch, apoi se zgârie sau se marchează cu un pieptene pentru a-i da o textură aspră. Al doilea strat dur este realizat din același amestec și se numește “strat brun”. Stratul maro este aplicat direct pe stratul de zgâriere, tot la o grosime de 3/8 de inch, dar fără a fi crestat. Nisipul oferă o textură aspră care oferă stratului de finisare ușor, de 1/8 de inch, o suprafață de care să se agațe.

Este totul în amestec

Cu un strat de finisare tradițional cu var, cum este cel folosit în Manhattan Brownstone, tencuitorul devine chimist. “Aici se întâlnește arta cu știința”, spune Bob, în timp ce privește cum se pregătește amestecul pentru chitul de var. Mai întâi, tencuitorul creează un “gabarit”, care este un cerc de chit, înclinat ca o piscină, pe masa de amestecare. În acest cerc el toarnă apă, iar apoi stropește apa cu ipsos. Măsurătorile sunt inexacte pentru ochiul neexperimentat, dar foarte precise pentru tencuitor care trebuie să “pipăie”, după cum explică Gary Annino de la Boro Plastering.

După ce a fost turnat, amestecul de var și ipsos este lăsat să “plesnească” sau să se așeze și să se transforme. Reacția este completă atunci când varul stins nu mai degajă căldură. În acest moment este gata să fie amestecat în chit. Acest chit de var este folosit pentru stratul de finisare a tencuielii care este aplicat pe perete și netezit pentru a crea un strat de finisare dur și strălucitor. Maeștrii tencuitori lucrează cu o sticlă cu pulverizator pentru a menține tencuiala umedă în timp ce o netezesc până la un finisaj perfect.

Beneath the Surface

“Fiecare lucrare de tencuială este unică”, spune Annino. Calitatea oricărei lucrări de tencuială și gradul de aderență depinde, în mare parte, de integritatea suprafeței pe care este aplicată. Echipa de tencuitori trebuie mai întâi să evalueze pereții, zidăria sau tavanele existente care trebuie tencuite. “Echipa noastră face o determinare în mod individual”, spune Annino. Uneori pot folosi suprafața de cărămidă care a rămas, alteori trebuie să fixeze șarpantă de sârmă pe cărămidă pentru a servi drept suport pentru încastrarea noii tencuieli.

În proiectul Manhattan Brownstone, au fost folosite o varietate de metode, inclusiv tencuirea direct peste pereții de cărămidă existenți care au fost mai întâi tratați cu un agent de lipire albastru. În zonele în care cărămida s-a deteriorat, s-a folosit șarpantă de sârmă pentru a crea o suprafață sănătoasă și un perete plan. În cazul în care tavanul fusese perforat pentru suporturile de tavan, s-au făcut petice cu plasă de sârmă și tencuială înainte de a se aplica un strat de tencuială pe întregul tavan. Echipa a meșterit lucrarea în jurul cornișelor, construind pereți de tencuială și revigorând tavanul fără a construi dincolo de profilul cornișei.