Gertrude Jekyll a scris numeroase cărți și articole care au făcut-o să devină probabil cel mai influent designer de grădini Arts & Crafts de la începutul secolului XX.

Aproiectând aproximativ 400 de grădini în Marea Britanie, Europa și America, schemele de plantare ale lui Jekyll, paletele lor armonioase de culori și utilizarea meșteșugurilor tradiționale, rămân esența chintesențială a stilului englezesc. S-ar putea să fi vizitat o grădină Jekyll, sau o grădină inspirată de opera lui Jekyll, și nici măcar să nu fi știut.

Viața și stilul

Născută la 29 noiembrie 1843, al cincilea din șapte copii, Jekyll a fost educată acasă înainte de a se înscrie la Școala de Artă din Kensington la vârsta de 17 ani. O minte creativă, cu un interes deosebit pentru meșteșuguri și culoare; Jekyll a expus la Academia Regală de Arte până la vârsta de 23 de ani, iar în cercul ei de prieteni artistici i-a cunoscut pe artiști precum Ruskin, GF Watts și William Morris.

Până la vârsta de 30 de ani, rețeaua socială extinsă a lui Jekyll a făcut-o să ofere consultanță în materie de design interior – inclusiv mobilierul pentru noua casă enormă a Ducelui de Westminster, Eaton Hall, proiectată de Alfred Waterhouse și demolată din păcate în anii 1960.

În calitate de femeie necăsătorită, cariera timpurie a lui Jekyll în domeniul artelor frumoase și al meșteșugurilor – de la broderie la fierărie – a încălcat convențiile sociale victoriene. De asemenea, a călătorit mult; a vizitat Algeria, Italia și Marea Egee.

Pronunție de Jekyll

Vechiul nume de familie celtic se pronunță “Jee-kill” pentru a rima cu melasă.

Fratele lui Gertrude, Herbert, a fost prieten cu Robert Louis Stevenson, autorul cărții Dr. Jekyll și Mr. Hyde. S-a sugerat că titlul a fost inițial gândit ca un joc de cuvinte cu jocul de copii “Hide and Seek-all”, numele victorian pentru Hide and Seek. Pronunția modernă a lui Jekyll (Jek-ill) este un produs al Hollywood-ului anilor 1940.

În 1877, Jekyll s-a mutat împreună cu mama sa într-o proprietate nou construită, Munstead House, lângă Godalming, în Surrey. Aici s-a ocupat de amenajarea de noi grădini, care au atras atenția lui William Robinson; editorul revistei The Garden, pentru care Jekyll a devenit colaborator. Robinson, autorul cărții The Wild Garden (Grădina sălbatică) (1870), a fost un susținător de frunte al designului naturalist al grădinilor, în opoziție cu schemele victoriene populare, foarte formale.

Influență

După ce a fost diagnosticată cu o afecțiune oculară degenerativă (miopie) în 1891, la vârsta de 50 de ani, Jekyll a renunțat la pictură și la cusături și și-a concentrat energiile asupra designului de grădină. A încheiat un parteneriat informal cu un tânăr arhitect, Edwin Lutyens, care era cu 26 de ani mai tânăr decât ea. Munstead Wood (monument de gradul I), casa proprie a lui Jekyll, a fost o colaborare timpurie.

Stilul lui Lutyens a fost puternic influențat de Jekyll, iar ea i-a făcut cunoștință cu mulți dintre primii săi clienți. Lutyens & Jekyll a colaborat la realizarea a aproximativ 100 de grădini; o casă Lutyens cu o grădină Jekyll a devenit “must-have” al englezului cult din epoca edwardiană.

Treizeci și două dintre grădinile lui Jekyll sunt protejate în “Registrul parcurilor și grădinilor de interes istoric special”; inclusiv unele dintre cele pe care le-a realizat în parteneriat cu Lutyens.

Grădina micuță cu ziduri de la Castelul Lindisfarne (înregistrată la gradul II) este un bun exemplu al operei lui Jekyll: include paturi ierboase mari, cu valuri de plante cu flori care trec de la albul rece și albastrul rece la portocaliul și roșul cald și înapoi. Se spune că, din cauza afecțiunii oculare a lui Jekyll, aceasta vedea culorile ca pe niște neclarități și își aborda desenele ca pe o pictură, influențată de emularea lucrărilor lui Turner în tinerețe. Printre florile sălbatice de pe stâncile de sub castel se numără descendenții plantelor care au fost răspândite de Jekyll trăgând semințe dintr-o pușcă de vânătoare.

Grădinile de la Hestercombe din Somerset (grad I înregistrat) sunt în general considerate ca fiind cea mai impresionantă lucrare a lui Jekyll. În Great Plat (foto), panouri de gazon în formă geometrică se întâlnesc cu un cadran solar central; straturi plantate cu gladiole și delfini și o alee cu dale de piatră oferă priveliști dinspre grădini spre casă.

Jekyll a fost prima femeie care a primit Medalia de Onoare Victoria a Societății Regale de Horticultură, cea mai înaltă distincție pentru horticultorii britanici, în 1897.

A murit în 1932, iar pe piatra ei de mormânt din curtea Bisericii Busbridge, proiectată de Lutyens, este înscrisă:

Gertrude Jekyll
Artist
Grădinar
Artistă
Artistă

Citește mai departe:

• Descoperiți mai multe despre Registered Parks and Gardens

• Citiți mai multe despre femeile sărbătorite de Registered Parks and Gardens

• Consultați site-ul oficial al Jekyll Estate

Contribuit de Eric Branse-Instone, Consilier de listare la Historic England.