Când reporterul de aer liber de la Houston Chronicle, Shannon Tompkins, a descoperit, într-o săptămână, șase nopți din șapte, capete de cupru în curtea sa, a știut că se întâmplă ceva.
“Toți șerpii, cu excepția unuia, au fost găsiți la câțiva metri de același loc în timpul plimbării mele nocturne pe aleea de 200 de metri până la cutia poștală, iar celălalt se afla la aproximativ 15 metri de ceilalți”, a scris Tompkins în reportajul său despre pit-viperii nativi din Texas, cunoscuți sub numele de copperheads.
Așa cum s-a dovedit, Tompkins a fost probabil martor la un comportament al copperhead care apare doar în timpul lunilor de vară.
Congregații nocturne de hrănire
Un herpetolog de la Texas Parks and Wildlife i-a spus lui Tompkins că probabil a văzut șerpi care se adunau pentru a se hrăni cu cicade, care au ieșit recent din subteran. Gândacii urcă pe trunchiurile copacilor din apropiere pentru a-și pierde pielea exterioară. În cazul lui Tompkins, cicadele se aflau în stejarii albi de lângă aleea sa, iar șerpii se adunau pentru a se înfrupta din ele.
Oricât de ciudat ar părea acest comportament de congregație, aceste întâlniri de seară nu sunt probabil intenționate sau de natură socială. Este doar un caz în care prădătorii se adună acolo unde prada este abundentă.
Ar putea părea ciudat ca un șarpe cu mecanisme de apărare atât de dezvoltate să aleagă să mănânce insecte mai degrabă decât o pradă mai consistentă, cum ar fi șoarecii sau iepurii. Potrivit Texas Parks and Wildlife Magazine, capetele de cupru aleg cicadele “din același motiv pentru care mâncăm fast-food: este ieftin și ușor”.
Copperheads sunt, de asemenea, cunoscute pentru a consuma molii și omizi în timpul acestor întâlniri de seară.
Cum vă puteți da seama dacă aveți cicade?
Probabil veți găsi exoscheletele aruncate ale insectelor mari, verzi sau negre, agățate de scoarța copacilor din curtea dumneavoastră. Dar pentru a determina cu adevărat dacă aveți sau nu aceste insecte, trebuie doar să ascultați. Cicadele fac un zgomot puternic de zăngănit. Cicadele masculi fac acest sunet ca un apel de împerechere pentru a atrage femelele, pe care îl puteți auzi în videoclipul de mai jos.
Dacă credeți că ați scăpat pentru că nu locuiți la țară, mai gândiți-vă o dată. Șerpii și cicadele trăiesc în toate zonele din Texas, inclusiv în suburbii.
Atunci ar trebui să vă faceți griji? Probabil că nu. Tompkins recunoaște că șerpii veninoși, deși sunt potențial mortali, sunt “în general neagresivi.”
Amintiți-vă doar că, dacă mergeți la plimbări nocturne din iulie până în septembrie, aveți grijă la copperheads.
Acum urmăriți: Copaci cu sticle: O tradiție sudică unică, cu origini străvechi
Vezi pagina mobilă completă