Asiaticii americani au rezultate bune la testele standardizate. Acesta este atât un stereotip, cât și adevărul. Așa că școlile care admit în primul rând pe baza testelor standardizate și a notelor tind să aibă o mulțime de asiatici.
În California, unde o inițiativă a alegătorilor a scos în afara legii preferințele rasiale în admitere, aproape jumătate dintre studenții de la universitățile publice de top, UC-Berkeley și UCLA, sunt acum asiatici. În Ivy League, care menține toate preferințele tradiționale pentru minoritățile defavorizate, și pentru atleți, și pentru moștenirea absolvenților, înscrierile la studii universitare de licență sunt în continuare disproporționat, între 15% și 20%, asiatice din cauza performanțelor academice.
Stuyvesant High School, un liceu public de elită din New York City, care este o școală care alimentează colegiile și universitățile de top, admite exclusiv pe baza performanțelor la teste. Astfel, într-un oraș care are mai puțin de 13% de asiatici, 72% dintre elevii de la Stuyvesant sunt asiatici.
Acum ați putea concluziona că, deși asiaticii reprezentau doar 4,8% din populația SUA la recensământul din 2010, ei au probabil o cantitate disproporționată de putere și influență în SUA datorită performanțelor lor educaționale. Dar se pare că nu este așa.
Potrivit unui articol foarte discutat în revista New York Magazine, scris de Wesley Yang, statisticile spun o altă poveste. Articolul citează diverse studii care arată că mai puțin de 1% dintre directorii de corporații și membrii consiliilor de administrație din America sunt asiatici, și doar 2% dintre președinții de universități. Doar nouă dintre directorii executivi din Fortune 500 sunt asiatici.
Inclusiv în domenii specifice cu mulți asiatici-americani, aceștia sunt concentrați în rândurile inferioare. Deși o treime dintre inginerii software din Silicon Valley sunt asiatici, aceștia reprezintă doar 6% dintre membrii consiliilor de administrație și 10% dintre directorii corporativi ai celor mai mari 25 de companii din Bay Area. La National Institutes of Health, unde 21,5% dintre oamenii de știință sunt asiatici, doar 4,7% dintre directorii de laboratoare sau de filiale sunt asiatici.
Inferența articolului este că, în timp ce realizările educaționale îi ajută pe asiatici să obțină locuri de muncă bune la început de carieră, ei nu au avut prea mult succes în ascensiunea către poziții de conducere în organizații și în societatea americană.
Există, așadar, un fel de “plafon de bambus” peste care asiaticii nu se pot ridica? Și dacă da, în ce constă acesta? Există prejudecăți sau stereotipuri conștiente sau inconștiente la mijloc? Sau există aspecte ale culturii asiatice care blochează avansarea?
Asiaticii sunt antrenați din punct de vedere cultural să îmbrățișeze munca grea în așteptarea faptului că meritul va fi recunoscut și recompensat, fără a fi nevoiți să se angajeze în autopromovarea normală? Sunt asiaticii lenți în a înțelege importanța de a fi simpatici și prietenoși, de a se angaja în discuții mărunte cu colegii de muncă și de a ține pasul cu sportul? Le lipsesc abilitățile sociale de bază? Se simt temători sau lipsiți de loialitate în ceea ce privește solicitarea de măriri de salariu și promovări?
Articolul revistei New York continuă îndelung cu privire la amploarea eșecului asiatic de a se ridica, precum și cu diverse speculații sociologice și psihologice despre care ar putea fi problemele. Propria mea explicație a fenomenului descris se bazează pe realitatea că americanii de origine asiatică sunt în proporție disproporționată imigranți sau cresc în familii de imigranți și, prin urmare, reflectă și încorporează în mod natural valorile și cultura imigranților.
De la sfârșitul secolului al XIX-lea până la mijlocul secolului al XX-lea, asiaticii au avut interdicție de a imigra în Statele Unite. Legea de excludere a chinezilor a fost abrogată abia în 1943, iar excluderea altor naționalități asiatice a fost abrogată abia câțiva ani mai târziu. Sistemul de cote etnice a permis atunci doar un număr infim de imigranți asiatici, proporțional cu procentul acestora din populația existentă a SUA. Sistemul de cote etnice nu a fost înlocuit cu o limitare mai puțin discriminatorie a imigrației până în 1965.
Dacă îi întrebați pe majoritatea americanilor de origine asiatică când au venit familiile lor în SUA, în marea lor majoritate răspunsul va fi cândva după 1965 și, în mod disproporționat, în deceniile mai recente. Așadar, cred că problema aparent complicată a “plafonului de bambus” poate fi redusă în mare măsură la problemele previzibile ale imigrației și asimilării.
Sunt destul de încrezător că, pe măsură ce asiaticii se vor asimila mai mult din punct de vedere cultural, ei vor deveni la fel de mobili în ascensiune ca orice alt grup de americani. Ei vor stăpâni arta de a fi prietenoși și simpatici, de a crea rețele și de a face conversație, de a ține pasul cu sporturile și cel puțin de a se preface interesați de ele, de a face lobby și de a cere promovări și măriri de salariu.
Ei vor adopta, de asemenea, obiceiurile alimentare ale celorlalți americani și se vor lupta cu aceleași probleme de greutate și de sănătate ca și ceilalți americani. Și, în cele din urmă, performanțele lor la testele standardizate se vor apropia și ele de media națională.
.