Toloacele sunt un grup din familia Solanaceae, cu denumirea științifică de Datura, și varietățile lor, Inoxia, Metel, Estramonio, Ferox. Un alt grup de plante care sunt rude apropiate ale toloacelor sunt floripondiumurile sau brugamisa arboricolă, care, de asemenea, împărtășesc o rețetă în diversele înregistrări despre maxa din Mexic. Sunt plante bine evoluate, care cresc pe o mare parte a continentului american și european și care au servit drept materie primă pentru mituri și legende de-a lungul timpului. Daturas sunt plante delirogene (a nu se confunda cu halucinogenele) care au niveluri ridicate de scopolamină și atropină în țesuturile lor, alcaloizii tropanici, cum ar fi scopolamina, au o acțiune anticolinergică în organism care, în cantități ridicate, poate duce la un sindrom de atropină și, uneori, la deces.
Planta propriu-zisă este un arbore de parizer de cel mult un metru înălțime, frunzele și tulpinile sale degajă un miros neplăcut, iar florile sunt lungi și, la majoritatea speciilor, de culoare albă, reproducând capsule spinoase de mărimea unei mingi de golf care conțin mai multe mari, care se sparg odată cu primele ape de vară.
Utilizarea datura datează din antichitate, cu aproximativ 7.000 de ani î.Hr. Multe dintre ritualurile religioase primitive de aldovinizare și vânătoare se făceau cu plante solanacee, cum ar fi datura, belladonna și mandrake, care promiteau să aducă prada și sezonul de vânătoare care se potriveau tribului sau claului.
Mestronii și vrăjitoarele exiptene cunoșteau bine resursele și proprietățile solanaceelor și ale datura pe care le aplicau sub formă de unguent, care mai târziu aveau să fie folosite pe scară largă în vrăjitoria medievală. Atât grecii, cât și egiptenii cunoșteau deja calitățile sale curative și delirogenice, Dioscoride, un etnobotanist grec, spune în acest sens: “Băutul unei drahme (3,2 g) de rădăcină cu vin provoacă imagini sălbatice și senzoriale, dacă dublezi doza provoacă nebunie și nebunie timp de trei zile, iar dacă o cvadruplezi, provoacă moartea.
Utilizarea datura în Mediterana în antichitate era în principal medicinală, folosită la naștere pentru a ajuta mama să nască fără atâtea dureri, în unguent era folosită pentru durerile reumatice, scopolamina conținută în țesuturile sale este un bun expectorant, iar frunzele afumate în fluier ajută la ameliorarea astmului și a tusei, mici uscate și înmuiate noaptea ajută la adormire, este consemnat faptul că acestea erau folosite în afara sferei religioase de către populația generală ca medicină populară tradițională, iar în Evul Mediu multe dintre zeițe aveau în depozitele lor botanice câteva mandrake și datura, care, fiind plante care conduc la această stare alterată de conștiință, provocau într-o anumită măsură halucinații și iluzii pe care iliesii le foloseau ca justificare pentru vânătoarea de vrăjitoare.
În Mexic, planta a fost folosită încă din timpurile pre-hispanice ca materie primă pentru miturile și legendele popoarelor indiene, cuvântul toloache provine din cuvântul nahuatl toloatzin care înseamnă, fața aplecată în jos, sau capul care privește spre pământ. Frai Bernardino de Sahagún o descrie astfel: este o plantă asemănătoare unui tufiș care crește cu capete spinoase, frunze late, flori albe și are boabe negre și hrănite; le ia pofta de mâncare celor care o mănâncă și este în continuă creștere și prosperitate.Tarahumares, Coras, Huicholes și Seris au această plantă ca pe o divinitate în cosmogonia lor; Elsa Ramírez face o remarcă: pentru Seris, datura este printre primele plante create; este supranaturală și are un spirit invincibil, ca și celelalte plante primitive. În cosmogonia Huichol se menționează că Kieri, toloache, s-a angajat într-o luptă mitologică în care rivalul său Hikury, sau peyote, a câștigat. La șamanii Huichol sau Marakames, utilizarea toloache-ului este mai puțin pronunțată decât cea a peyote-ului, dar este o constantă în utilizarea acestuia pentru noroc. Muzicienii și artizanii Huichol folosesc, de asemenea, planta din când în când, ca un aliat puternic.
Pentru poporul Huichol planta reprezintă antiteza lui Curi, în timp ce unul reprezintă soarele, ziua, puterea blândă a tatewarii, norocul, Kieri pe de altă parte reprezintă noaptea, puterea feminină, medranele indigenilor se reflectă atunci când vreun xaman folosește această plantă de putere.
Tepehuanii îl consideră pe toloache ca fiind maritimul femeii porumb și xenru al soarelui. Avea doi prieteni și castigatori și îi făcea să își coboare capul și să comande pentru a îndeplini dorințele și capriciile celui care le comanda serviciile.
Planta a servit și ca instrument în riturile de trecere de la adolescență la maturitate în triburile din nordul țării, unde sunt supuși la diferite probe fizice, unde cunosc miturile, poveștile și se întâlnesc cu cultura strămoșească sub efectele unor dansuri fervente.
În timp ce una dintre cele mai cunoscute fațete ale toloache-ului este capacitatea și puterea sa de a provoca aventuri sau aventuri amoroase, tradiția pre-hispanică a moștenit un puternic bagaj mitologic în legătură cu daturile și utilizarea lor în Mexicul pre-hispanic. În timpul perioadei coloniale și al sincretismului cultural, multe dintre concepțiile mitologice străvechi despre anumite plante au evoluat în miturile și legendele pe care le cunoaștem astăzi.
Puterea toloachelui în poțiunea de dragoste este bine cunoscută în cultura populară, reflectând cunoașterea faptului că toloache poate provoca tulburări mintale grave din cauza alcaloizilor toxici conținuți în plantă, de aceea toloache este un ingredient constant în poțiunile populare de dragoste, doza activă de scopolamină fiind de aproximativ 10 mg, provocând moartea la peste 100 mg. Mulți dintre mestronii din nordul țării cunosc utilizarea și cantitățile care trebuie administrate în medicina tradițională, o cunoaștere moștenită care face parte din cultura țării și care a fost transmisă de generații de-a lungul timpului. De aceea, neofitul care caută doar recreere cu toloacheii poate suferi tulburări psihice grave și chiar să intre în comă și să moară de intoxicație.
Toloacele de-a lungul istoriei au fost plante de venerație care au adus cunoaștere popoarelor care au știut să trăiască cu acest tip de plante, maturitatea cunoașterii moștenite reflectându-se în utilizarea conștiincioasă a acestui tip de plante în care imaginația și miturile au o fereastră pentru a proiecta diferitele moduri de a concepe lumea. Într-o lume occidentală în care progresul economic este o constantă care confruntă cultura tradițională cu un mod de viață sistematizat, studiul utilizării plantelor deschide o fereastră extraordinară pentru a înțelege prezentul în care făuritorii de mituri dau o identitate proprie fundamentelor culturii moderne, toloachele sunt un vast spectru de plante pe care medicina tradițională le folosește pentru studiul său și pe care începem încet-încet să le înțelegem.