• Yvonne Glasgow
• August 27, 2020, 8:00am EDT

Urmărirea sau chiar ținerea în mână a șerpilor poate fi o experiență palpitantă pentru unii oameni. Dar dacă nu sunteți familiarizați cu această reptilă specială, s-ar putea să vă simțiți amenințați atunci când unul își mișcă limba în direcția dumneavoastră! De fapt, nu există niciun motiv de îngrijorare, totuși.

Șerpii și simțurile lor

Care creatură are simțuri unice care sunt adaptate pentru supraviețuirea sa. Unele posedă o vedere, un auz, un gust, un simț tactil sau – ca șarpele – un miros superior. V-ați dat seama că șerpii își scot limba pentru a-și spori simțul olfactiv?

Da, șerpii își folosesc frecvent limba pentru a compensa deficiențele de vedere și auz. Acum, acest lucru nu înseamnă că nasul șerpilor nu funcționează; cu toate acestea, simțul lor gustativ este direct legat de simțul olfactiv și, prin urmare, funcționează în combinație cu ceea ce se numește “organul lui Jacobson”, un plasture de celule senzoriale. Deoarece limbile lor posedă doar câteva papile gustative selecționate, acest organ special se dovedește a fi foarte util pentru ei.

Pentru a înțelege mai bine cum funcționează toate acestea, ajută să ne imaginăm totul într-o serie de pași.

1. În primul rând, șarpele își scoate limba, fluturând-o în aer și adunând mici particule, care toate conțin diverse mirosuri.
2. În continuare, după ce șarpele a “gustat” aerul, își retrage limba acoperită de particule. Saliva împinge particulele în organul lui Jacobson.
3. În cele din urmă, șarpele folosește organul pentru a determina dacă există pericol, hrană sau romantism în aer.

Apropo, organul lui Jacobson nu se găsește doar în interiorul șerpilor. Cunoscut și sub numele de organul vomeronasal, acesta servește, de asemenea, ca parte a sistemului olfactiv la alte reptile, și chiar și pentru unele mamifere și amfibieni.

Oameni vs. șerpi (Simțul mirosului)

Oamenii pot adulmeca și ei moleculele din aer. Din păcate, însă, simțul nostru olfactiv nu este chiar egal cu cel al șarpelui. De exemplu, este puțin probabil ca tu să simți mirosul acelei prăjituri delicioase – așezată pe un tejghea la două case distanță – din confortul verandei din fața casei tale. Cu toate acestea, șarpele poate, de fapt, să miroasă prada de la acea distanță. Impresionant, nu-i așa?

Cu toate acestea, simțul nostru olfactiv este totuși destul de puternic. Știați că atunci când adulmecăm aerul, moleculele pe care le captăm stimulează celulele olfactive din sinusurile noastre, care apoi transmit informații către creierul nostru, astfel încât acesta să poată determina originea mirosului?

Acesta este exact ceea ce face organul vomeronasal al șarpelui, cu excepția faptului că limba sa care dă din mâini și din picioare începe procesul. Odată ce substanțele chimice captate își găsesc drumul în organ, imaginile sunt trimise la creierul șarpelui spunându-i care sunt acele mirosuri particulare.

Acum știți că data viitoare când un șarpe scoate limba spre dumneavoastră, nu se gândește neapărat să vă mănânce. Și, chiar dacă te mușcă, este mai probabil să o facă de frică decât de foame (cu excepția cazului în care este foarte, foarte înfometat).