Cea mai mare cauză a încălzirii globale este tot dioxidul de carbon pe care l-am expulzat în atmosferă de la începutul epocii industriale. Acest gaz cu efect de seră reține căldura în atmosferă, crescând temperaturile pe Pământ. Chiar și așa, aproximativ un sfert din încălzirea pe care am avut-o până acum se datorează unui gaz cu efect de seră mai puțin cunoscut: metanul, principalul component al gazului natural. Metanul nu era o preocupare prea îngrijorătoare în urmă cu 20 de ani, dar acest lucru s-a schimbat din 2007, deoarece emisiile de metan s-au accelerat, înregistrând un vârf în 2014 și din nou în 2018.

Științii încă nu știu exact ce se întâmplă și se confruntă cu o provocare urgentă pentru a afla. Metanul este un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât CO2, chiar dacă durează doar aproximativ un deceniu în atmosferă, în timp ce CO2 persistă timp de câteva secole. O creștere continuă a cantității de metan din aer ar putea anula cu ușurință orice progres pe termen scurt pe care îl facem în reducerea emisiilor de CO2. Metanul este fructul cel mai ușor de obținut în efortul de combatere a încălzirii planetare.

Acest gaz a fost, de asemenea, în atenția presei din motive politice, deoarece administrația Donald Trump a decis să anuleze normele care obligă companiile de combustibili fosili să monitorizeze și să repare scurgerile de metan, în ciuda opoziției multor companii. Producția de combustibili fosili contribuie, de asemenea, la emisiile de metan, iar unele studii au indicat fracturarea hidraulică, în special în SUA, ca fiind cauza probabilă din spatele recentei creșteri a emisiilor. Este cu siguranță suspect faptul că fracturarea hidraulică a început în mare măsură în jurul anului 2007, chiar în momentul în care a început valul de metan. Cu toate acestea, alte studii recente contestă această concluzie și sugerează că emisiile de metan din SUA s-au schimbat puțin în ultimii 15 ani.

Mai îngrijorătoare sunt alte surse de metan asupra cărora oamenii au mult mai puțin control. Un consorțiu internațional de cercetători a urmărit emisiile prin măsurători detaliate în Arctica, Europa și la tropice, precum și prin studii de modelare. Ceea ce au descoperit sugerează că valul de metan din 2007 pare să fie în mare parte rezultatul creșterii emisiilor biogene, predominant la tropice. Printre mai mulți factori, această activitate a fost accelerată de încălzirea temperaturilor și de creșterea precipitațiilor care au dus la extinderea zonelor umede tropicale. O creștere suplimentară a emisiilor provine de la animalele agricole, inclusiv de la vaci, oi și capre.

Întoarcerea acestei tendințe în ceea ce privește emisiile de metan este acum, probabil, cea mai urgentă provocare în lupta împotriva încălzirii globale, chiar mai mult decât necesitatea actuală de a combate emisiile de CO2. O evaluare importantă publicată recent oferă puncte de vedere mixte cu privire la ceea ce se poate face. Vestea proastă este că reducerea emisiilor provenite de la zonele umede mlăștinoase și de la vaci ar putea fi practic imposibilă.

Dar există și vești bune.

Multe alte surse de metan nu ar trebui să fie prea greu de combătut, în special emisiile provenite din producția de cărbune și gaze, scurgerile de gaze din mediul urban, depozitele de deșeuri și stațiile de epurare a apelor uzate. Noile dispozitive tehnologice, cum ar fi detectoarele de scurgeri montate pe vehicule și dronele, fac mult mai ușoară localizarea celor mai mari surse de emisii, care pot fi apoi eliminate. Depozitele de deșeuri pot fi acoperite. Industriile de combustibili trebuie să recunoască, de asemenea, necesitatea de a reduce scurgerile de gaze naturale pentru a-și păstra reputația de sursă de energie verde. Emisiile de metan pot fi, de asemenea, reduse dacă nu se ard deșeurile vegetale, așa cum se întâmplă frecvent în Africa și în Asia de Sud și de Est.

Succesul nostru în combaterea emisiilor de CO2 a fost abisal. După 40 de ani de dezbateri, anul trecut emisiile au fost mai mari ca niciodată. Dar metanul este o altă problemă care este poate chiar mai urgentă.

Din păcate, dacă nu reușim să reducem emisiile de metan, orice progres timid pe care îl facem în privința dioxidului de carbon va fi anulat.-Bloomberg

Citește și:

Citește: Schimbările climatice nu ne costă doar mediul înconjurător, ci și un ban frumușel

Abonează-te la canalele noastre de pe YouTube & Telegram

.