O navă navighează pe ape linistite în Marea Mediterană. Ea taie prin valurile blânde în soarele scăzut, îndreptându-se spre port. Trăsăturile vasului sunt lucrate cu rafinament, destinate acomodării cu scopul unei vieți pe mare. Iar pe partea din față a navei, privind spre apele azurii, se află o domnișoară frumoasă, cu sânii goi și cu o coadă de pește în loc de picioare. Gura ei este deschisă, cântând în întunericul care se adună.

O astfel de priveliște a fost obișnuită în multe corpuri de apă timp de generații. Imaginea sirenelor au fost adesea folosite pe nave pentru proprietățile lor magice și simbolice. Dar de ce?

Capacele de sirene sunt sculpturi cioplite care sunt plasate pe partea din față (sau prova) a unei nave. Marinarii au decorat partea din față a bărcilor lor de când au creat ambarcațiuni cu vele. De un interes deosebit pentru noi este utilizarea frecventă a sirenelor pentru figurehead-uri.

Pentru a înțelege pe deplin ce se întâmplă, vom examina istoria figurehead-urilor, relația dintre sirene și marinari și adoptarea pe scară largă a figurehead-urilor cu sirene, care încă supraviețuiește până în zilele noastre.

Înainte de a ajunge la motivul pentru care sirenele sunt niște figurine populare, cel mai bine ar fi să începem cu o întrebare mai simplă și mai profundă: de ce chiar și figurine?

Ornamentarea navelor a început probabil undeva în decurs de o săptămână de la inventarea vasului. Ori de câte ori oamenii construiesc ceva, ei încep să îl decoreze. Așa suntem noi. Ornamentarea prova este bine documentată în rândul marinarilor greci antici. Aceștia pictau uneori ochi pe partea din față a navelor lor, dându-i chipul unei creaturi marine gigantice.

Egiptenii preferau să plaseze sculpturi de păsări pe partea din față a navelor lor, probabil pentru a încuraja un zbor rapid spre destinație, în timp ce motivul unui cal a fost ales de majoritatea marinarilor feonici.

Utilizarea ornamentelor de către vikingi era în mod explicit de natură magică. Ei dădeau navelor lor chipuri terifiante, un mijloc de a speria orice spirite care căutau un echipaj pe care să-l hărțuiască. Pe măsură ce au dezvoltat ornamente care semănau mai mult cu figurile pe care le cunoaștem astăzi, se credea că acestea erau locuite de zâne care, în caz de naufragiu, ar fi ghidat sufletele marinarilor morți spre tărâmul morților. Această credință era răspândită și în rândul popoarelor germanice.

Este clar că, în toate culturile europene de navigație, predecesorii figurinelor erau peste tot. Dar în anii 1500 a fost inventat galeonul și s-a născut apariția figurilor de domnișoară așa cum le cunoaștem astăzi.

Galeonii erau vase de navigație uriașe, cu mai multe punți și cu o prora lungă (partea cea mai din față a vasului care se prelungește ca parte a chilei, fundul sau podeaua întregii nave). Aceste tije le permiteau constructorilor de ambarcațiuni să monteze sculpturi substanțiale pe ele și, deși acest avantaj era pur estetic, oamenii au început imediat să le atașeze figuri de mari dimensiuni.

De fapt, figurile au devenit o asemenea modă încât au început să scape de sub control. În secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, figurehead-urile au devenit din ce în ce mai mari, semne ale bogăției și grandorii proprietarului navei. Ele au devenit atât de mari încât făceau navigarea navei mult mai proastă, așa că au fost reduse.

Dar de ce un cap de sirenă?

Capacele de sirenă poate fi o adevărată surpriză, mai ales dacă luăm în considerare poveștile cu sirene pe care le împărtășeau majoritatea marinarilor.

În Europa, poveștile cu sirene au apărut mai ales de la sirene. Sirenele erau fecioare cu voci hipnotizante, iar marinarii se spune că au fost captivați de frumusețea lor fizică și vocală – ceea ce i-a condus la naufragiu.

Poveștile populare despre sirene au moștenit tema ispitei periculoase. Se spunea că sirenele ar seduce marinarii, care erau fără îndoială flămânzi de atenție feminină în timp ce călătoreau pe bărci rezervate exclusiv bărbaților. Odată ajunși în brațele sirenei, marinarii se înecau.

Dacă sirenele erau considerate un pericol pentru marinari, de ce să le idolatrizeze sub forma unei figurine? Și lucrurile devin și mai ciudate. În cea mai mare parte a ultimilor 2000 de ani de navigație europeană, a existat un tabu sexist larg răspândit împotriva femeilor care se îmbarcau pe nave. Se spunea că aduce ghinion pentru toți cei implicați.

În ciuda acestui fapt, sirenele au devenit un design comun de figurină. Se pare că existau mai multe superstiții în același timp.

Cum notează Pliniu cel Bătrân (24-79 d.Hr.), exista o credință contrară conform căreia imaginea unei femei cu pieptul gol putea calma apele. Și în timp ce această credință a rămas, legătura sirenelor cu sirenele a dispărut încet-încet. De-a lungul secolului al XIX-lea, aderența unei credințe și atenuarea celeilalte au dus la o creștere a figurilor de sirenă – acestea au devenit în cele din urmă cel mai popular design de figură feminină.

Un alt factor a fost creșterea numărului de femei care se îmbarcau pe nave. Tabu-ul slăbit a dovedit că femeile nu erau mai puțin norocoase decât fusese orice bărbat, iar acest lucru a contribuit, de asemenea, la creșterea utilizării figurinelor feminine.

Dar istoria a rămas complicată. Există povești despre căpitani care aruncau figurine feminine în ocean pe vreme rea, în speranța că acest lucru va pune capăt furtunii. Un astfel de incident a avut loc în anul relativ recent 1916.

Figura de sirenă

Popularitatea pe scară largă a modelului a lăsat în urmă o colecție mare de piese, cu câteva variații interesante.

În primul rând, ele sunt aproape întotdeauna cu pieptul gol. Unele sunt “în modestie” (acoperindu-și sânii cu antebrațul), dar în cea mai mare parte sunt goale. Figuri de sirenă mai recente vor avea uneori cochilii sau o rochie care le acoperă, dar acestea sunt evoluții mai noi.

De multe ori sunt aplecate deasupra apei, potrivindu-se cu orientarea tulpinii, dar, în rare ocazii, le puteți găsi sculptate mai jos.

Astăzi, figurile de domnișoară sunt mai puțin frecvente, în esență inexistente pe navele comerciale și militare. Dar le puteți zări din când în când. Iar atunci când vă uitați pe ape și vedeți o navă condusă de figura unei sirene, imaginați-vă toată istoria magnifică care a avut loc pentru ca dumneavoastră să o vedeți.

.