Pentru a stabili originea etimologică a termenului apnee trebuie să ne întoarcem la limba greacă, din care derivă. Este alcătuit din suma a două părți perfect delimitate: prefixul -a care echivalează cu “negație” și verbul pnein care poate fi tradus prin “a respira”.

Apneea este o boală a aparatului respirator al cărei simptom este întreruperea respirației timp de cel puțin zece secunde. În funcție de caracteristicile sale, această dificultate poate fi împărțită în trei tipuri: obstructivă (determinată de un efort respirator generat de absența respirației), centrală (produsă atât de lipsa efortului, cât și a semnalului respirator) și mixtă (generată de combinația de apnee centrală și obstructivă).

Acest sindrom a fost definit și ca apnee obstructivă în somn, deoarece se manifestă în timp ce bolnavul doarme. Din acest motiv, se întâmplă frecvent ca bolnavii să fie împiedicați să se odihnească în mod corespunzător, deoarece, în absența oxigenului, creierul este forțat să întrerupă somnul pentru a recupera ritmul respirator. Durerile de cap matinale, hipertensiunea pulmonară și problemele cardiace sunt câteva dintre afecțiunile cauzate de apnee.

Somnolența excesivă, oboseala cronică, diverse tulburări respiratorii sau tulburări psihologice, cum ar fi depresia nervoasă sau anxietatea, sunt câteva dintre principalele simptome care indică faptul că o persoană suferă de această afecțiune clinică, cunoscută și sub numele de sindromul apnee-hipopnee în somn.

Nu trebuie uitat, însă, că există și simptome cardiovasculare care pot avertiza că cineva suferă de această patologie. Mai exact, acestea includ angina pectorală, tensiunea arterială ridicată, infarctul cerebral sau infarctul miocardic.

Tratamentele pentru apnee includ alimentarea continuă cu aer sub presiune (injectarea de aer care elimină blocajul, prin intermediul unui compresor, furtun și mască), dispozitive de avansare mandibulară (acestea funcționează dacă sursa obstrucției este baza limbii) și intervenția chirurgicală (un otorinolaringolog ar trebui să analizeze dacă se recomandă sau nu intervenția chirurgicală).

Și toate acestea fără a uita că, atunci când un pacient care suferă de apnee urmează un tratament, este necesar să respecte și o serie de reguli de bază pentru a se asigura că tratamentul are efectul scontat. Printre cele mai importante reguli se numără urmarea unui regim alimentar foarte sănătos și echilibrat pentru a putea slăbi.

Pe lângă toate acestea, este necesară și renunțarea la fumat dacă persoana care suferă de apnee are acest viciu și, în final, eliminarea consumului de alcool, precum și a medicamentelor, cum ar fi sedativele folosite pentru a relaxa sistemul nervos.

Pe de altă parte, termenul de apnee a fost folosit și pentru a da un nume unui sport care se caracterizează prin scufundări în adâncul mării cu plămânii puri, adică fără echipament tradițional, cum ar fi snorkelingul. Având în vedere particularitățile sale, această disciplină necesită o mare relaxare mentală, o alimentație bună, o hidratare optimă, dezvoltarea reflexelor mamiferelor la om și antrenamentul în medii anoxice.