Exercițiul fizic este unul dintre cele mai puternice reducătoare de stres de pe planetă – și totuși, ca o ironie a ironiei, este singurul lucru pentru care mult prea mulți dintre noi nu-și fac timp. Există o mulțime de motive pentru care (și sunt sigur că și dumneavoastră ați venit cu câteva motive creative), dar adevărul este că ideea de a face exerciții fizice poate crea suficient stres încât să săriți peste ele – și să pierdeți o mulțime de beneficii pentru minte și corp.

Recentul sondaj APA Stress in American Survey a constatat că 62% dintre adulții care fac exerciții fizice pentru a ajuta la gestionarea stresului au considerat că sunt extrem de eficiente. Cu toate acestea, sondajul a raportat, de asemenea, că rămâne o provocare pentru mulți:

• 39 la sută dintre respondenți au declarat că au sărit peste exercițiile fizice în ultima lună atunci când se simțeau stresați;
• Doar 17 la sută dintre adulți au declarat că fac exerciții fizice zilnic;
• Mai mult de o treime dintre adulți declară că fac exerciții fizice mai puțin de o dată pe săptămână, dacă nu fac deloc.

Nu aveți nevoie de statistici pentru a vă spune că beneficiile exercițiilor fizice sunt reale – indiferent dacă acestea au loc într-o sală de gimnastică de lux, într-un mic studio sau în subsolul dumneavoastră. Activitatea fizică viguroasă vă ajută să expirați stresul, să vă reenergizați și să produceți endorfine care vă fac să vă simțiți bine. Aceasta combate chimic efectele stresului în creierul nostru, ceea ce este logic, deoarece corpurile noastre au fost concepute pentru a se mișca în mod fluid și frecvent și nu pentru a sta pe scaun mai mult de opt ore pe zi, ceea ce este realitatea pentru majoritatea dintre noi. Exercițiile fizice pot fi chiar distractive și ne pot ajuta să ne destindem – știu că eu nu aș putea face față fără plimbările mele lungi regulate.

De ce aveți FOWO: Fear of Working Out
Dar, așa cum știe oricine a încercat vreodată o nouă rutină de antrenament, chiar și cele mai bine puse la punct planuri de fitness pot da naștere la un stres nejustificat, mai ales atunci când suntem intimidați de ele.

Mergând într-un studio de yoga, mai ales dacă nu ați fost niciodată într-unul, poate fi stresant. S-ar putea să vă reproșați că nu sunteți suficient de flexibil sau că nu sunteți în formă, iar apoi să începeți să vă temeți de exercițiile fizice. Dar acest lucru are mai mult de-a face cu lipsa dumneavoastră de compasiune față de sine decât cu condiția fizică în sine. Iar dacă încercați să slăbiți, probabil că vă judecați în bloc dacă cântarul nu scade suficient de repede. Și uite așa, s-au dus substanțele chimice ale creierului tău fericit!

Nu mai spunem că găsirea timpului pentru fitness poate fi stresantă. Timpul și energia sunt limitate și mulți dintre noi le consumă pe ale noastre doar gestionând rutina zilnică. Să forțezi o sesiune de transpirație atunci când ești obosit până în măduva oaselor la sfârșitul unei zile grele, sau să te programezi prea mult și să sacrifici cinele cu familia ta pentru a te încadra, strigă anxietate și stres. Aproape că îmi pot simți umerii încordându-se.

Acestea fiind spuse, beneficiile pentru sănătatea mentală sunt la fel de critice ca și cele fizice și merită efortul. De fapt, exercițiul fizic a fost desemnat recent un tratament adecvat pentru depresia majoră, noile cercetări arătând că o rutină aerobică poate diminua simptomele depresive în doar patru săptămâni.

Atunci, care este punctul în care eforturile dvs. de a rămâne activ devin contraproductive? Dacă te stresează, ai cu adevărat de câștigat? L-am întrebat pe Adam Perlman, doctor în medicină integrativă și unul dintre fondatorii meQuilibrium, care este un mare fan al fitness-ului, ce părere are despre această problemă. El subliniază importanța stabilirii unor obiective de fitness realiste, astfel încât beneficiile rutinei dvs. să depășească orice stres aferent acesteia.

“O mulțime de stres poate proveni din faptul că vă stabiliți un obiectiv și nu îl atingeți”, spune Adam. “Ceea ce le spun pacienților mei este că trebuie să își stabilească obiectivele potrivite pentru locul în care se află. Dacă nu aveți multă experiență în alergare, de exemplu, un obiectiv pe termen scurt ar putea fi să vă înscrieți la o sală de sport și să ajungeți acolo trei zile pe săptămână, iar apoi să creșteți de acolo.”

Cel mai rău lucru care s-ar putea întâmpla, adaugă el, este să începeți o rutină prea zeloasă, să aruncați complet prosopul și să pierdeți oportunitatea de a vă îmbunătăți condiția fizică generală, ceea ce are un impact uriaș asupra calității vieții dumneavoastră.

Dar mai există și acest lucru: Persoanele care nu se implică în activități de antrenament de forță încep de fapt să piardă masă musculară, ceea ce le face mai puțin capabile să se miște prin lume cu agilitate și chiar să facă activități simple, cum ar fi încărcarea mașinii cu cumpărături, ceea ce le expune riscului de rănire și căderi.

“Imaginați-vă cât de stresant ar fi să vă vedeți capacitatea fizică în declin”, spune Adam.

Este bine stabilit faptul că o rutină cu un echilibru de activități aerobice, de întindere și de întărire este ideală pentru a vă menține sănătos în minte și în corp. Pe vremea când eram editor al revistei Body+Soul (Whole Living), unul dintre experții noștri favoriți în fitness era Ellen Barrett, o femeie care a pus Pilates pe hartă. În timp ce Ellen este de acord cu această regulă de bază, ea își încurajează, de asemenea, clienții să măsoare un antrenament grozav din interior – pentru că, dacă vă urâți rutina, nu o veți face.

“Întrebați-vă cum vă simțiți după un antrenament”, spune Ellen. “Vreți să vă simțiți revigorată, nu iritată. Ca și cum ai avea mai multă energie după antrenament decât atunci când ai început. Faptul că vă simțiți epuizat înseamnă că antrenamentul a fost prea lung sau prea intens, sau pur și simplu greșit pentru dvs.”

Iată câteva modalități de a face fitness-ul un pic mai puțin stresant pe măsură ce vă pregătiți pentru vară.

1. Ștergeți gândurile negative. Dacă credeți că nu veți putea niciodată să faceți o planșă perfectă, să alergați un maraton, să faceți un câine grațios în jos sau orice altceva la care aspirați în ceea ce privește fitness-ul, ei bine, adevărul este că nu veți reuși. Propriile noastre capcane de gândire ne opresc din drum înainte de a avea o șansă corectă de a reuși ceva. (Citiți mai multe despre modul în care gândurile noastre ne creează realitatea.) Nu vă puneți limite artificiale asupra potențialului dumneavoastră. Amintiți-vă că puteți ajunge la aproape orice, atâta timp cât picioarele vă lucrează!

2. Găsiți ceva ce vă place cu adevărat. Mie personal îmi plac plimbările lungi, în pas vioi, și yoga (când pot să mă încadrez!). Urăști yoga? Nu faceți yoga! Ellen avertizează că atunci când exercițiile fizice sunt doar un alt lucru pe care trebuie să-l bifați de pe lista de lucruri de făcut, se adaugă la nivelul de stres. “Trebuie să vezi exercițiile fizice ca pe o retragere din stresul tău, sau ca pe o evadare sau un remediu”, spune ea. Există atât de multe moduri de a te mișca, așa că explorează-le și distrează-te în acest proces.

3. Cunoaște-ți fusul orar de antrenament. Ora din zi pe care o alegeți pentru a vă antrena va influența dacă aceasta va rămâne. “Nu sunteți o persoană matinală? Atunci nu vă forțați să mergeți la un curs de spinning la ora 6 dimineața”, spune Ellen. Adam adaugă că găsirea momentului potrivit al zilei poate fi dificilă la început, mai ales când pui în balanță alte priorități, dar, în cele din urmă, este o ușurare a stresului să știi ce va funcționa pentru tine pe termen lung. “Obișnuiam să mă antrenez seara și a trebuit să schimb asta când s-au născut copiii mei”, spune el. “Acum, fac exerciții înainte de muncă – și este o parte la fel de normală a zilei mele ca și mâncatul prânzului.”

4. Scoateți-vă rutina afară. Majoritatea oamenilor consideră că a fi afară, în orice mediu natural, îi relaxează și îi împrospătează. Simțirea unei brize răcoroase sau a soarelui pe obraji în timpul antrenamentului vă poate da instantaneu un impuls mental. “Mergeți în parc, faceți o drumeție, jucați tenis pe terenurile liceului local sau, în loc să alergați pe o bandă de alergare, alergați în jurul cartierului dvs.”, spune Ellen. Și nu uitați să vă faceți timp să vă absorbiți împrejurimile și poate chiar să vă opriți la un moment dat de-a lungul alergării pentru a mirosi trandafirii – întoarcerea la prezent este cel mai bun antidot împotriva stresului din jur.

.