Un oratoriu este o compoziție muzicală de mari dimensiuni. Muzica este compusă pentru trei scopuri: pentru orchestre, pentru coruri și pentru solist. Un oratoriu se aseamănă cu o operă prin faptul că ambele fac uz de soliști și coruri. În ambele medii, sunt folosite personaje puternice și se cântă arii. Diferența dintre un oratoriu și o operă constă în faptul că operele sunt teatru muzical, dar oratoriile sunt exclusiv piese de concert. De obicei, oratoriile nu au nicio interacțiune cu alte personaje. Ele nu folosesc recuzită. Costumele sunt simple, mai degrabă decât cele elaborate care apar adesea în opere. Cu toate acestea, cea mai mare diferență este că, în timp ce operele sunt, de obicei, despre istorie sau mitologie, oratoriile sunt de natură religioasă și tratează subiecte sacre; din acest motiv, ele sunt adesea interpretate în lăcașuri de cult. Alegerea subiectului sacru depinde de faptul dacă piesa este interpretată pentru protestanți sau pentru catolici. Oratoriile protestante se bazează de obicei pe povești biblice; oratoriile catolice se referă adesea la viețile sfinților (dar și la povești biblice). The