De Matthew Kadey

Comitatul Transylvania din Carolina de Nord a devenit o destinație pe două roți foarte apreciată de canadienii obosiți de iarnă, în special de cei din Ontario. Mulți cicliști fac călătoria spre sud pentru a se antrena la începutul primăverii, deoarece terenul accidentat oferă un teren de joacă perfect pentru a dobândi o condiție fizică atât de necesară. În luna aprilie a anului trecut, un cvartet dintre noi, inclusiv partenerul meu Tabi Ferguson, a aterizat în centrul de ciclism din Brevard pentru a petrece câteva săptămâni pedalând pe cel mai bun pământ și pietriș pe care zona îl are de oferit.

Mai mult de 50 la sută din suprafața de teren a comitatului este proprietate publică – inclusiv pădurea națională Pisgah National Forest și o secțiune a emblematicului Blue Ridge Parkway – există numeroase oportunități de pedalare pentru a satisface cele trei mari discipline de ciclism: șosea, pietriș și munte. Ne-am umplut mașina atât cu biciclete de munte, cât și cu gravel, știind că nu va fi greu să le dăm amândurora un antrenament bun.

Pisgah National Forest

Sistemul de trasee Bracken Mountain Preserve de lângă Brevard Music Center șerpuiește în sus și în jos, nu departe de centrul orașului Brevard. Sunt câțiva kilometri de pământ construit cu măiestrie care ne-au lăsat impresionați, dacă nu cumva ne-au lăsat cu respirația tăiată. De aici, o alunecare predominant descendentă pe un drum de incendiu ne-a dus mai adânc în Pădurea Națională Pisgah. Pisgah găzduiește aproximativ 500 de km de trasee demne de bicicletele gingașe. Ciclismul montan în Pisgah nu este, în general, pentru începători. Multe trasee, inclusiv Daniel Ridge, Squirrel Gap și faimosul Black Mountain,constau în urcușuri abrupte și tehnice și coborâșuri cu rădăcini și stânci, ceea ce reprezintă un antrenament pentru tot corpul. Traseele cotate cu diamante negre de acasă sunt pozitiv pufoase în comparație cu unele dintre aceste terenuri. Este un tărâm dominat de bicicletele orientate spre trail cu suspensii generoase, dar noi ne-am bucurat de provocarea pe care bicicletele noastre de XC, mai puțin confortabile, ne-o cer. Este posibil ca hardtail-urile din grupul nostru să fi fost singurele din preajmă timp de mulți kilometri.

Dincolo de singletrack-ul accidentat, Pisgah este cunoscut și pentru cascadele sale furtunoase, inclusiv mult-imaginatul Looking Glass Falls. În mijlocul unei primăveri deosebit de ude, aceasta și alte cascade au fost puternic umflate, rezultând priveliști cețoase.

Brevard: Dincolo de trasee

Un semn sigur că această regiune a luat-o razna cu bicicletele este faptul că bicicliștii au de unde alege atunci când vine vorba de magazinele locale de biciclete pentru orice nevoie de service. În districtul cultural Lumberyard din centrul orașului Brevard, Squatch Bikes and Brews ne-a oferit o mulțime de informații despre trasee. Personalul le urează, de asemenea, bun venit tuturor celor din afara orașului să se alăture la plimbările clubului magazinului de două ori pe săptămână, urmate de o bere rece.

În timp ce Brevard are destule pentru bicicliștii de munte, gravel grinders sunt, de asemenea, într-un tărâm de vis al opțiunilor de traseu. Nu ne-am săturat să testăm urcările neasfaltate și coborârile țipătoare din ținuturile împădurite. O călătorie de-a lungul drumului singuratic și ondulat Yellow Gap Road din Pisgah este de-a dreptul exaltantă. În aprilie, coronamentul începe să înverzească. Râurile repezișoare adăpostesc multe specii de salamandre, cum ar fi Blue Ridge dusky și shovel-nosed. Drumurile lăturalnice de aici sunt un pic mai groase decât cele din partea noastră din Ontario, solicitând cauciuc mai gros și presiuni mai mici. Pentru următoarea noastră vizită, am luat notă de un drum cu pietriș care părea să se îndrepte spre faimosul Blue Ridge Parkway, probabil o opțiune mai aventuroasă decât opțiunile asfaltate mult folosite. O strălucitoare potecă multifuncțională care leagă Brevard de Pisgah ne-a ghidat înapoi spre casă, departe de mașini.

Desigur, asfaltul ușor circulat, plin de veverițe care nu cunoaște nicio linie dreaptă este motivul pentru care rutierii coboară în masă în această regiune. O urcare în sus și peste puternicul Ceasars Head, chiar după granița din Carolina de Sud, este un clasic cu un clasament KOM/QOM saturat de sânge, sudoare și lacrimi canadiene.

În Brevard, cicliștii au o mulțime de opțiuni pentru realimentare. De multe ori ne-am alimentat cu produse ieftine de o zi la Blue Ridge Bakery și am căutat hrană proaspătă la piața fermierilor Transylvania, care funcționează în fiecare sâmbătă, pe tot parcursul anului. Magpie Meat and Three oferă caloriile necesare recuperării sub formă de carne afumată și garnituri generoase. În regiune au apărut o serie de fabrici de bere, inclusiv UpCountry Brewing, ceea ce face mai ușor să spui “Noroc cu plimbările bine făcute”.

DuPont State Forest

Niciun sejur în Brevard nu ar fi complet fără a petrece o zi – sau mai multe – cutreierând bogăția de trasee de la DuPont State Forest din apropiere. Acest loc de joacă în aer liber de 10.473 de acri este una dintre cele mai importante destinații de fat-tyre din estul SUA. Aici, ni s-a oferit un potpourri de teren cu care să lucrăm, variind de la singletrack-uri fluide până la coborâri stâncoase de testare care au necesitat cea mai mare atenție din partea noastră. În general, aceste trasee din pădure sunt puțin mai ușor de folosit decât cele din Pisgah.

Una dintre cele mai atrăgătoare recompense de la DuPont sunt cele 20 de minute de coborâre continuă și perfect bermată de pe Hickory Mountain și Ridgeline Trails. În partea de jos, mă întrebam dacă am găsit vreodată mai multă bucurie pe o șa. Dacă abordați cupola cheală de granit de pe Cedar Rock Trail, veți fi iertat dacă veți crede că pedalați în Moab. Vârful stâncos și plin de mușchi
îi răsplătește pe călăreții învolburați cu priveliști panoramice. Burnt Mountain, Mine Mountain și Reasonover Creek Trails sunt exemple definitorii ale ciclismului DuPont – cățărări de infarct urmate de coborâri de infarct. Bucla noastră de 50 km ne-a lăsat încântător de epuizați.

Tabi nu se mai sătura de veverițele albe care săreau printre crengile din curtea noastră din spate – nu sunt albine, ci un tip genetic unic de rozătoare fantomatice care este o obișnuință în Transylvania County. O plimbare prin centrul orașului Brevard, unde se pot cumpăra șosete cu veverițe albe și o casă de la White Squirrel Realty, arată clar că rozătoarea albă a devenit mascota orașului. Există chiar și un festival anual în weekendul Memorial Day dedicat animalului și un gran fondo numit White Squirrel Cycling Classic în toamnă.

Parcul de stat Gorges, plin de verdeață, care se află pe Blue Ridge Escarpment, ne-a oferit scuza perfectă pentru a schimba pantalonii scurți capitonați cu cizme de drumeție. Traseele de pădure mohorâte ne-au condus la cascade furioase. O mână de drumuri din spatele parcului sunt deschise pentru bicicliști, lucru pe care l-am trecut pe lista noastră de lucruri de făcut, aparent în continuă expansiune, pentru următoarea noastră vizită în această nirvana a ciclismului.

Detalii

Când să mergem

Sezonul principal de ciclism în Brevard este între martie și noiembrie. Nouă ne-a plăcut să vizităm în aprilie, când peisajul devine mai verde, iar temperaturile sunt în general blânde.

Cum să ajungi acolo

Cei mai mulți oameni conduc spre zona Brevard din Ontario și Quebec. Dacă vă îndreptați din alte provincii și teritorii, luați în considerare posibilitatea de a zbura spre Asheville, N.C. din apropiere

Unde să vă cazați

Dacă doriți să dormiți în aer liber, există o mulțime de opțiuni de camping în jurul orașului Brevard. Noi am folosit Airbnb pentru a asigura o cazare cu acoperiș în Brevard pentru călătoria noastră de două săptămâni. De asemenea, sunt disponibile și hoteluri.

Planificarea traseelor

Locurile de biciclete din Brevard și din împrejurimi, cum ar fi Squatch Bikes and Brews (squatchbikes.com), sunt un loc excelent pentru a culege informații despre traseele montane, de pietriș și rutiere. Veți găsi, de asemenea, hărți utile pentru Pisgah și DuPont. Mai multe informații despre ciclism pot fi găsite la biketransylvania.com

.