Lee Pelton, Președinte ales, Emerson College
Cutler Majestic Theatre, Boston Massachusetts
8 septembrie 2010
Așa cum a fost pregătit pentru a fi rostit

Jackie, îți mulțumesc pentru introducerea ta foarte amabilă și generoasă.

Este un mare privilegiu pentru mine să mă aflu astăzi aici, în acest cadru magnific. Sunt profund onorat să accept oferta Consiliului de Administrație de a servi ca cel de-al 12-lea președinte al Emerson.

Cum s-a spus odată, recent, celebru: “Poți avea doar un singur președinte la un moment dat”. Evident, adevărat. Cu toate acestea, Jackie și cu mine am fost de acord să lucrăm împreună pe parcursul anului academic pentru a dezvolta un plan de tranziție care să aibă cele mai mari șanse de a ne asigura că, atunci când se va trece ștafeta în vara anului viitor, Colegiul nu va pierde niciun pas.

Jackie, după ce eu însumi am servit ca președinte de colegiu timp de o duzină de ani, înțeleg cât de dificil este să lași în urmă o instituție în care ți-ai luat un angajament emoțional pentru o perioadă atât de lungă de timp. Este nevoie de concentrare, tenacitate și tărie de caracter – ca să nu mai vorbim de o mulțime de nopți nedormite. Vă promit că vă voi onora moștenirea prin susținerea și dezvoltarea lucrului bun pe care l-ați făcut în numeroșii dumneavoastră ani de serviciu în numele Emerson College.

Conducerea dumneavoastră inspirată a transformat Emerson și, cel mai recent, a revitalizat substanțial arta și cultura din Boston prin crearea unui nou campus. Ați făcut acest lucru prin cultivarea unui parteneriat strategic cu primarul Bostonului, Tom Menino (un mare susținător al dvs. și al Colegiului), prin mutarea din Back Bay în Theatre District, prin îmbunătățirea considerabilă a facilităților, prin reorganizarea și consolidarea programelor academice, prin dublarea numărului de cadre didactice cu normă întreagă și prin consolidarea selectivă a profilului de înscriere.

Poate, cel mai important, ați consolidat capacitatea de uimire și învățare a lui Emerson, i-ați sporit vizibilitatea și reputația la nivel național și ați insuflat în această comunitate un sentiment de speranță și optimism neîncetat, așa cum este exprimat în poemul liric al lui Keats, Odă toamnei:

“…Pentru a umfla dovleacul și a umple cojile de alune
Cu un miez dulce; pentru a pune mai mulți muguri,
Și încă mai multe, mai târziu flori pentru albine,
Până când vor crede că zilele calde nu vor înceta niciodată…”

Mulțumim că ați creat în acest loc și în acest timp o vară nesfârșită de care să ne bucurăm cu toții.

Sunt sigur că facultatea, studenții, personalul și administratorii care sunt adunați aici în această dimineață se vor alătura mie în a vă mulțumi pentru dedicarea dumneavoastră neobosită.

Cunoașterea mea cu Emerson datează de mai bine de trei decenii, când am studiat, am predat și am locuit pe cealaltă parte a râului Charles. Fosta locație, mai modestă, a lui Emerson din Back Bay este încă proaspătă în amintirea mea despre el. Imaginați-vă surpriza mea când, după ce fiica mea, în al doilea an de liceu, a fost informată de fiica mea că vrea să urmeze Emerson, am descoperit că acesta își făcuse bagajele și se mutase în Theatre District, creând acest minunat campus nou, al cărui fericit beneficiar suntem noi.

Rețineți, fiica mea a lăsat să se înțeleagă clar că nu îmi cerea sfatul în această decizie importantă, deoarece se hotărâse deja că vrea să meargă la Emerson și în niciun alt loc – de fapt, dacă ar fi fost lăsată în voia ei, ar fi aplicat doar la Emerson, cu excepția unui tată îngrijorat care a convins-o cu prudență să aplice și la alte colegii, să spunem, mai puțin meritorii.

Așadar, astăzi, mă aflu aici ca un exemplu extrem de reprezentativ al acelui lucru de care președinții de colegii și universități se tem cel mai mult și pe care îl detestă cel mai mult: părintele elicopter, unul care nu numai că plutește cu nasul pe sus deasupra birourilor prezidențiale, ci chiar, în cazul meu, se mută la colegiu cu primul său copil născut. Și ca lucrurile să fie și mai rele, am făcut-o în cel mai imposibil de jenant și uimitor mod.

Dragă Clare, dragă, îți mulțumesc pentru toleranța și caritatea ta de a-mi permite să mă întorc la Boston.

Îi felicit pe Jackie și pe Administratori pentru eforturile lui Emerson de a construi un centru cuprinzător la Hollywood, care va îmbogăți programele academice pentru studenții Emerson – pentru studenți, absolvenți și absolvenți de studii profesionale – și va crea spații care să integreze viața și învățarea, precum și să îmbunătățească legăturile alumni/ae cu Emerson. Acesta reprezintă o declarație îndrăzneață și vizuală a prezenței lui Emerson în Los Angeles, care include câteva mii de alumni/ae activi în industriile media și de divertisment, mulți dintre ei bine cunoscuți.

ArtsEmerson: The World on Stage nu numai că va avansa ambițiile educaționale ale facultăților și studenților Emerson, ci va reîmprospăta și va revigora o nouă eră a artelor spectacolului în Boston și dincolo de Boston prin diversitatea și profunzimea producțiilor sale teatrale profesioniste din întreaga lume la teatrele Cutler Majestic și Paramount ale Colegiului și în alte locații.

Iar moștenesc o platformă minunată pe care să încep o nouă slujbă. Și în timp ce am învățat cu toții pericolul inerent al unui președinte ales care face prea multe promisiuni îndrăznețe înainte de a-și prelua funcția, aș dori să ofer câteva idei provizorii despre ceea ce ar putea să ne rezerve viitorul lucrând împreună, recunoscând că aceste idei suferă forțat de lipsa de acuitate pe care le-ar conferi dezbaterea și discuția cu facultatea, studenții, absolvenții/elevii, personalul și administratorii, discursul util al unei guvernări ascuțite care transformă gândurile bune sau interesante în idei excelente.

Misiunea lui Emerson este de a educa oamenii care vor rezolva probleme și vor schimba lumea prin leadership angajat în domeniul comunicării și al artelor – o misiune informată de învățarea liberală, recunoscând că lumea are în continuare nevoie de cetățeni cu capul limpede, temperați de perspectiva istorică, disciplinați de gândirea rațională și de busola morală, care vorbesc bine și scriu clar cu inimile încălzite de puterea transformatoare a virtuții și a frumuseții – indiferent de disciplina sau profesia lor.

Studiile de comunicare, comunicarea de marketing, jurnalismul, științele și tulburările comunicării, artele vizuale și media, artele spectacolului, scrisul, literatura și publicarea reprezintă disciplinele și materialele din care absolvenții Emerson vor crea idei care vor face din această lume veche, o lume nouă.

Bertrand Russell ne reamintește:

” se tem de gândire așa cum nu se tem de nimic altceva pe pământ – mai mult decât de ruină – mai mult chiar decât de moarte …Gândirea este subversivă și revoluționară, distructivă și teribilă, gândirea este nemiloasă cu privilegiile, cu instituțiile stabilite și cu obișnuințele confortabile… Gândirea este măreață, rapidă și liberă, lumina lumii…”

O idee bună poate duce la crearea și fabricarea unei plăcuțe de siliciu, dar marea minte – mintea cu adevărat mare – își imaginează tehnologia și comunicarea ca soluții la problemele umane fundamentale și artele ca fiind ceea ce ne leagă de valorile umane durabile.

În anii următori trebuie să investim în nucleul lui Emerson, începând cu oamenii și programele care îi dau viață.

Emerson este un loc de învățare centrat pe student, și pe bună dreptate, dar facultatea reprezintă inima întreprinderii sale academice. Emerson cere mult de la facultatea sa. Este nevoie de o persoană foarte specială pentru a preda la Emerson. Aceștia modelează ceea ce predăm și cum trebuie predat. Trebuie să ne asigurăm – în cadrul paradigmei guvernanței partajate – că facultatea are sprijinul, recunoașterea și răsplata de care are nevoie pentru a preda bine, pentru a avansa în activitatea de cercetare și creație, pentru a consilia studenții și pentru a fi buni cetățeni.

De asemenea, trebuie să investim în studenții noștri și să căutăm să le îmbunătățim experiențele educaționale, atât în clasă, cât și în afara ei. Educația nu se oprește la ușa sălii de clasă sau când părăsesc glorioasele laboratoare creative și spațiile clinice de la Emerson, ci se extinde profund în viața lor extracurriculară. Trebuie să ne asigurăm că programul de învățământ de la Emerson și arhitectura vieții lor sociale sunt organizate astfel încât să contribuie în mod semnificativ la creșterea și dezvoltarea lor, astfel încât să pună în joc întregul lor potențial de lideri și modelatori ai societății prin intermediul comunicării și al artelor. Vrem ca ei să părăsească Emerson cu certitudinea că au fost educați nu pentru a extrage valoare, ci mai degrabă pentru a adăuga valoare societății umane.

Trebuie să investim în personalul și administratorii, a căror muncă sporește excelența academică. Aceștia sunt la fel de dedicați să se asigure că Emerson oferă studenților săi o experiență educațională de primă clasă. Aceștia sprijină zilnic facultatea în nenumărate moduri, iar munca lor importantă, fie că este vorba de facilități, admitere, locuințe, strângere de fonduri, atletism, pentru a numi doar câteva, spune o poveste remarcabilă despre un colegiu remarcabil.

Trebuie să investim în diversitate și să profităm de globalismul crescând al vieții contemporane. În 1916, John Dewey a descris democrația ca fiind cea mai etică aspirație concepută de comunitățile etice. Această aspirație era de neatins, scria el, fără angajamentul unei societăți față de educația pe tot parcursul vieții pentru a dezvolta capacitățile de a trăi asociat într-o societate caracterizată de complexitate și diversitate.

Diferitele puncte de vedere care apar din diverse moșteniri culturale și medii etnice ne lărgesc orizonturile estetice, ne îmbogățesc discursul intelectual, ne ascut perspectiva culturală și dau un accent sporit asupra a ceea ce suntem și a ceea ce reprezentăm ca națiune. Cei mai buni studenți doresc să studieze la colegii și universități unde diversitatea este reprezentată în mai multe dimensiuni și unde există numeroase oportunități de a trăi și de a studia în medii academice dincolo de granițele americane.

Trebuie să investim în programe care să stimuleze inovația și să creăm noi alianțe și parteneriate strategice – în țară și în străinătate – care să valorifice resursele pentru a continua evoluția lui Emerson ca una dintre cele mai importante instituții de învățământ superior din țară în domeniile sale specializate. Emerson ocupă o poziție proeminentă în mijlocul revoluției tehnico-culturale care are loc în jurul nostru. Și are oportunitatea, chiar unii ar putea spune că are obligația – cu facultatea sa dedicată, cu studenții săi extraordinari și cu facilitățile de primă clasă – nu numai de a-și pregăti absolvenții pentru o activitate profesională semnificativă, ci și de a dezvolta ideile de pionierat, îndrăznețe și originale care vor transforma comunicarea și artele în viitor.

În cele din urmă, trebuie să investim în comunitatea însăși, identificând și creând spații comune care să contribuie la o conversație bună, la schimbul de idei importante și la construirea încrederii și a curtoaziei. Pentru că Emerson este o comunitate intelectuală, o comunitate de învățare, nu doar o congregație de indivizi dedicați doar cultivării de sine. Facultatea are nevoie în special de spații de întâlnire informale care să permită discuții despre interdisciplinaritate, excelență în predare, proiecte comune de cercetare și creație, inovație curriculară – spații care construiesc prietenii și permit facultăților să iasă din programele și departamentele lor și să intre în lumina strălucitoare a unei comunități intelectuale care lucrează pentru scopuri comune.

În timp ce începem tranziția grijulie a conducerii, ne amintim de importanța moștenirii și de lecțiile puternice ale istoriei. Am ajuns cu toții la acest moment minunat împreună datorită nenumăratelor gesturi de speranță făcute de generațiile care ne-au precedat – copilul născut, familia întemeiată, Colegiul fondat, grija și îngrijirea școlilor noastre, a comunităților noastre, a unei minunate varietăți de credințe și, desigur, a familiilor noastre și a familiilor lor dinaintea lor.

Există un proverb vietnamez care spune: “Când mănânci fructe, amintește-ți cine a plantat pomul. Când bei apă limpede, amintește-ți cine a săpat fântâna.”

Să rămânem fideli autenticității misiunii lui Emerson, o misiune care a alimentat progresul său constant către un loc de distincție și excelență, în timp ce, în același timp, forjăm noi căi de cercetare și descoperim noi oportunități academice. Haideți să ridicăm ștacheta sus și să căutăm cele mai nobile aspirații ale noastre cu un scop comun și o speranță comună. Să fim de ultimă oră, să ocupăm cu încredere acele spații liminale intelectuale care ne eliberează de îngrădirea camerelor noastre înguste de gândire. Să fim dinamici și să gândim înainte, nu doar distinctivi, ci și distinși, nu doar excelenți, ci și extraordinari. Pentru că istoria Colegiului Emerson ne învață – așa cum am văzut în conducerea strălucită a lui Jackie și a celor care au venit înaintea ei – că, atunci când acest mare Colegiu își înfruntă provocările cu viziune, curaj și integritate, va înflori peste măsură.

Încrederea este un lucru câștigat și intenționez să o câștig fiind onest, accesibil, deschis și respectuos față de diverse puncte de vedere. La Emerson se întâmplă ceva cu adevărat măreț, ceva emoționant, ceva special și minunat, ceva cu adevărat grozav și sunt recunoscător că administratorii și-au pus încrederea în promisiunea conducerii mele.

Mulțumesc și bună dispoziție.

Veziți discursul integral

.