Legile privind dreptul la muncă interzic cerința de a fi membru al unui sindicat ca termen sau condiție de angajare. În Statele Unite, relațiile de muncă sunt guvernate în mare parte de legislația federală. Cu toate acestea, secțiunea 14(b) din Legea privind relațiile de gestionare a forței de muncă din 1947 (Legea muncii Taft-Hartley) permite statelor să adopte legi privind dreptul la muncă.

Oklahomanii au votat pentru prima dată dreptul la muncă în 1964. Deoarece legislativul nu a fost dispus să supună problema alegătorilor, dreptul la muncă a apărut pe buletinul de vot ca urmare a unei petiții de inițiativă. Petiția a fost plasată pe buletinul de vot la 5 mai 1964, data alegerilor primare. După o campanie aprinsă și o participare numeroasă la vot, dreptul la muncă a pierdut 376.555 (51,66%) față de 352.267 (48,34%). Măsura a fost aprobată în treizeci și cinci de comitate și respinsă în patruzeci și două. Sprijinul pentru propunere a fost concentrat în centrul și vestul Oklahomei. Doar patru comitate din estul Oklahomei, Bryan, Nowata, Washington și Love, au votat pentru dreptul la muncă. Cel mai semnificativ, dreptul la muncă a pierdut în cele mai populate două comitate ale statului, Oklahoma și Tulsa.

Au trecut aproape patru decenii până când locuitorii Oklahomei au mers din nou la urne pentru a vota asupra dreptului la muncă. Spre deosebire de 1964, măsura a fost prezentată prin referendum legislativ, mai degrabă decât prin petiție de inițiativă. Propunerea privind dreptul la muncă înaintată de legislativ a luat forma unui amendament constituțional.

Amendamentul interzicea să se ceară oricărei persoane: 1) să se abțină de la aderarea la un sindicat ca o condiție de angajare; 2) să adere la un sindicat ca o condiție de angajare; 3) să plătească cotizații de orice fel unei organizații sindicale; 4) să plătească unei terțe părți orice sumă echivalentă cu cotizațiile cerute membrilor de sindicat; și 5) să fie angajată prin intermediul unui sindicat sau al unei săli de angajare a sindicatului. Deducerea cotizațiilor sindicale din salariu fără autorizarea prealabilă a angajaților era, de asemenea, interzisă, iar încălcarea amendamentului a fost transformată într-o infracțiune.

Senatul a votat cu 31 la 17 pentru depunere, iar votul Camerei a fost de 73 la 28 pentru trimiterea chestiunii la un vot al poporului. Cu toate acestea, prevederea pentru supunerea chestiunii la alegeri speciale nu a reușit să primească majoritatea necesară de două treimi în niciuna dintre camere. Acest lucru a însemnat că măsura nu va apărea pe buletinul de vot până la alegerile generale din noiembrie 2002. Legislatorii din ambele părți ale problemei s-au răzgândit curând în ceea ce privește alegerile speciale. În decurs de două săptămâni de la votul inițial, legislativul a votat pentru alegeri speciale la 25 septembrie 2001 privind întrebarea de stat 695.

Oklahomans a votat pentru dreptul la muncă cu 447.072 de voturi (54,15 la sută) la 378.465 (45,85 la sută). Votul “nu” a crescut cu mai puțin de două mii față de 1964, iar votul “da” a crescut cu aproape nouăzeci de mii. Doar două comitate (Nowata și Pawnee) care votaseră pentru dreptul la muncă în 1964 au votat împotriva acestuia în 2001, iar optsprezece comitate care votaseră împotriva dreptului la muncă în 1964 (Atoka, Canadian, Carter, Comanche, Garvin, Jefferson, Johnston, Kay, Lincoln, McClain, Marshall, Murray, Oklahoma, Pontotoc, Pushmataha, Seminole, Stephens și Tulsa) au susținut dreptul la muncă în 2001. Susținătorii dreptului la muncă au fost ajutați în mare măsură de sprijinul bipartizan pentru această măsură din partea guvernatorului republican Frank Keating, actualul guvernator, și a foștilor guvernatori David Boren și George Nigh, ambii democrați.

Cu toate acestea, controversa privind dreptul la muncă nu s-a încheiat odată cu numărarea buletinelor de vot. Un proces a fost intentat la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul de Est din Oklahoma, contestând validitatea amendamentului. În urma procedurilor desfășurate atât în instanțele federale, cât și în cele de stat, Curtea de Apel a Statelor Unite pentru al zecelea circuit a stabilit că secțiunile amendamentului 1) care prevăd că nu se poate cere nimănui să nu se afilieze la un sindicat ca o condiție de angajare, 2) care interzic angajarea prin intermediul unei organizații sindicale sau al unei săli de sindicat și 3) care interzic deducerea cotizațiilor sindicale din salariu fără autorizația prealabilă a angajatului au fost preemptate de legea federală, la fel ca și secțiunea care face din încălcarea amendamentului o infracțiune, în măsura în care se aplică celorlalte secțiuni preemptate. Cu toate acestea, instanța a considerat, de asemenea, că secțiunile care nu au făcut obiectul unei preempțiuni au intrat în vigoare și au constituit legea din Oklahoma. Esența amendamentului, interzicerea apartenenței la sindicat ca o condiție de angajare, a fost susținută. Astfel, Oklahoma a devenit cel de-al douăzeci și doilea stat cu drept de muncă.