Dundee Hills este o AVA în Valea Willamette din Oregon, la aproximativ 40 km sud-vest de Portland. Primele vițe de Pinot Noir din Willamette Valley au fost plantate aici la mijlocul anilor 1960 de către viticultorii hotărâți să demonstreze că terroir-ul din Oregon era mai potrivit pentru acest soi decât cel din California.

Lucrarea și perseverența acestor pionieri au dat roade când, în 1979, un Pinot Noir din Dundee Hills a învins câteva vinuri excelente din Burgundia și a câștigat locul al doilea la Olimpiada Franceză de Vinuri Gault-Millau.

Viță de vie tânără din Dundee Hills toamna
© Sokol Blosser winery

Colinele se află în partea de nord-vest a Willamette Valley, aproximativ la aceeași distanță de Salem și Portland. AVA este mărginită de Ribbon Ridge și Munții Chehalem la nord și de Yamhill-Carlton District AVA la vest.

Râul Willamette își croiește drum pe lângă micul oraș Dundee, la marginea estică a dealurilor. Podgoriile sunt plantate pe versanții orientați spre sud-est ai dealurilor, la altitudini de până la 300 m deasupra nivelului mării.

Dundee Hills sunt rezultatul unor curgeri de lavă și al activității tectonice. Elevația lor înseamnă că au fost ratate de inundațiile Missoula din Montana, care au împrăștiat depozite de nămol pe terenurile mai joase din Willamette Valley.

Ca urmare, solurile roșii, vulcanice din AVA – cunoscute aici sub numele de sol Jory – o diferențiază de terenurile mai joase. Aceste soluri sunt adânci, cu drenaj liber și bogate în fier – toate acestea sunt condiții excelente pentru viticultura premium.

O lipsă de apă în sol va face ca vița de vie să dezvolte sisteme radiculare adânci în căutare de hidratare, iar stresul pe care îl provoacă această lipsă de apă o va forța să se concentreze pe producția de fructe de pădure mai degrabă decât pe creșterea vegetației cu frunze. Vinurile rezultate au arome concentrate și o structură bună.

AVA Dundee Hills este situată puțin mai mult în interior decât alte subregiuni din Willamette Valley, ceea ce înseamnă că scapă de o mare parte din ploile și vânturile de la Oceanul Pacific. Zona se află în umbra de ploaie a Munților Coast Mountains, iar Munții Chehalem din nord o protejează de vânturile oceanice care sunt canalizate prin Columbia Gorge.

Câteva influențe oceanice își fac loc în Dundee Hills sub forma brizei de mare, care ajută la răcirea podgoriilor după soarele cald din timpul zilei. Regulile AVA impun ca podgoriile locale să fie plantate la mai mult de 70 de metri deasupra nivelului mării, ceea ce duce la nopți mai calde și la mai puțin îngheț și ceață decât pe fundul văii.

Dundee Hills este una dintre cele mai importante AVA din Willamette Valley și găzduiește unii dintre cei mai renumiți producători din Oregon, inclusiv Domaine Drouhin, The Eyrie Vineyards și Sokol Blosser. Pinot Noir este, bineînțeles, principalul soi de struguri de aici, producând vinuri bogate și complexe, cu fructe roșii strălucitoare, mirodenii ispititoare, mineralitate interesantă și taninuri mătăsoase. Pinot Gris și Chardonnay figurează, de asemenea, în portofoliul de vinuri Dundee Hills.

.