The Blistery Beginning

Îmi amintesc că stăteam în clasa a șaptea la ora de matematică la La Colina Jr. High într-o după-amiază și mă mâncau al naibii de tare niște stejar otrăvitor pe partea superioară a coapsei mele.

Am reușit să mă scarpin până am devenit o mizerie roșie și umflată, plină de bășici, iar apoi mi-am folosit creionul mecanic pentru a sparge micile vezicule pline de ser care izbucniseră cu sutele. A fost o mare distragere a atenției.

Am ieșit din clasă cu o erupție cutanată umedă cu aspect răutăcios, care se simțea fierbinte și atârna rigid și greu pe piciorul meu, de parcă ar fi fost sudată de pielea mea ca un petic vulcanizat pe o cameră de cauciuc de bicicletă.

Așa au fost salariile primilor ani. Mâncărimea înnebunitoare, insuportabilă pentru a rezista și agitația constantă, bășicile, dermatita cu aspect hidos și erupțiile zgâriate în carne vie care făceau ca dușul să fie chinuitor și somnul dificil.

Chiar dacă foloseam în mod obișnuit arpagic ca preventiv, în mod inevitabil îmi scăpa o pată și aceasta erupea într-o erupție pe care nu mă puteam abține să nu o scarpin și care apoi se răspândea. Pe de altă parte, cu toate neplăcerile și disconfortul, mâncatul unui caz bun de stejar otrăvitor era cam cel mai bun sentiment pe care îl cunoșteam pe atunci și aproape că făcea ca totul să merite.

Mâncarea pentru imunitate

A fost o vreme când evitam stejarul otrăvitor ca pe o contagiune transmisă prin aer. În zilele noastre îl mănânc. Și fără să mă îngrijorez, dacă e nevoie, trec în trombă chiar prin cele mai stufoase crânguri cu cele mai mari frunze cu aspect uleios. Rareori mă apucă vreun fel de dermatită. Cel mult, dacă am o reacție, este de scurtă durată și nu este mai mult decât o ușoară nuanță roșie a pielii în câteva locuri selecte.

În fiecare anotimp, iarna sau la începutul primăverii, când stejarul otrăvitor încolțește frunze noi, le mănânc. Le ciupesc pe cele mai mici, le pun pe limbă și le tocesc cu dinții din față până devin o pastă seacă și înghit terciul. Repet acest lucru de mai multe ori diferite la începutul anului calendaristic.

După o expunere constantă de-a lungul anilor, și mai ales imediat după ce am început să îl mănânc, reacția mea a devenit din ce în ce mai blândă, până când a devenit practic inexistentă. Niciodată nu am făcut o erupție cutanată din cauza consumului de stejar otrăvitor și nici nu am suferit consecințe negative.

Cunoștințe tradiționale

În trecut, indienii din California apreciau stejarul otrăvitor în numeroase scopuri. Indienii Costanoan foloseau frunzele de stejar otrăvitor pentru a înveli mâncarea și împleteau tulpinile fragede și flexibile ale plantei în coșuri. Indienii din comitatul Mendocino foloseau frunzele de stejar otrăvitor pentru a înfășura terciul de ghindă în vederea coacerii, iar indienii Karok foloseau crengile plantei pe post de țepușe pentru afumarea somonului.

Chumash foloseau stejarul otrăvitor în scop medicinal în încercarea de a vindeca o serie de afecțiuni. Documentele misiunii californiene timpurii menționează utilizarea cataplasmelor de stejar otrăvitor care erau “foarte eficiente în vindecarea rănilor”, scrie Jan Timbrook în Chumash Ethnobotany. Sucul sau seva care curge din tulpinile tinere era, de asemenea, folosită pentru a opri sângerarea.

Preotul franciscan de la misiunea San Luis Obispo de la începutul secolului al XIX-lea, pentru a nota un exemplu destul de dramatic, a fost martor la utilizarea prafului de stejar otrăvitor pentru a vindeca rănile grave suferite de un bărbat în timpul unui atac al unui urs. În propriile sale cuvinte:

“Indienii nu au medici, dar au vindecători care le administrează bolnavilor remediile lor. … Remediile pe care le folosesc sunt plantele, scoarța, rădăcinile și frunzele diferitelor tipuri de arbori pe care nu le cunosc, cu excepția iedera din care i-am văzut făcând plasturi, de exemplu în cazul unui om care fusese cumplit de lacerat de un urs în brațe, picioare, părți laterale și umeri. El a fost vindecat prin simpla acoperire cu pulbere de iederă.”

Potrivit lui Timbrook, populațiile istorice de Chumash erau în mare parte imune la otrava care provoacă erupții cutanate a stejarului otrăvitor, în timp ce indienii vizitatori din alte regiuni erau adesea foarte alergici. Imunitatea se pare că a scăzut la generațiile ulterioare, în rândul cărora, probabil, practicile medicinale tradiționale nu au mai fost folosite și a existat o expunere mai mică la planta din sălbăticie.

Indienii Mahuna din California au înmuiat rădăcini uscate de stejar otrăvitor în apă și au băut decoctul rezultat ca o măsură preventivă împotriva unei viitoare reacții alergice la plantă. Pentru a obține imunitate, Tolowa mâncau cele mai tinere frunze la începutul primăverii, imediat ce acestea începeau să se formeze și să încolțească.

Să mănânci stejar otrăvitor pentru a evita să te îmbolnăvești poate părea total nebunesc, dar având în vedere utilizările tradiționale ale plantei de către nativii americani, nu ar trebui să sune atât de nebunesc până la urmă. Doar nu dați vina pe mine dacă mestecați o frunză și ajungeți la spital.

Bază de date a Departamentului de Agricultură al Statelor Unite: Pagina de profil pentru stejarul otrăvitor din Pacific.

Bibliografie

Jan Timbrook, Chumash Ethnobotanty: Plant Knowledge Among the Chumash People of Southern California (Santa Barbara Museum of Natural History 2007), 214-17.

Maynard Geiger și Clement W. Meighan, Eds, As the padres saw them : California Indian life and customs as reported by the Franciscan missionaries, 1813-1815 (Santa Barbara Mission Archive Library 1976), 75.

John Bruno Romero, The Botanical Lore of the California Indians (Vantage Press 1954), 11.

Marc A. Baker, The Ethnobotany of the Yurok, Tolowa and Karok Indians of Northwest California (Humboldt State University, M.A. Thesis 1981), 58.

Barbara R. Bocek, Ethnobotany of Costanoan Indians, California, Based on Collections by John P. Harrington (New York Botanical Garden Press 1984), 251.

V. K. Chestnut, Plants Used by the Indians of Mendocino County, California, Reprint of U.S. National Herbarium Contributions Vol. VII, pp295-422 (Mendocino County Historical Society Inc.; Reprint edition 1974), 364.

Sara M. Schenck și E. W. Gifford, Karok Ethnobotany (University Of California Press Berkeley 1952), 385.

Postări înrudite:

Mugwort: Un preventiv natural împotriva stejarului otrăvitor

.