Pentru a înțelege povestea Porto’s Bakery & Café, una dintre cele mai de succes afaceri din ultima vreme din sudul Californiei, este necesar să vorbim despre imigranți, căutarea oportunităților, munca grea, dragostea pentru panificație, unitatea familiei și cum să transmită acest angajament copiilor lor pentru a duce afacerea la niveluri niciodată imaginate și aparent fără limite.

Totul a început în Cuba în anii 1960, când guvernul cubanez a confiscat bunurile lui Raúl Porto, iar acesta și-a exprimat dorința de a părăsi insula și de a căuta oportunități în Statele Unite. Guvernul îl trimite pe Raúl pe câmpurile agricole ca zilier, în timp ce cererea sa este aprobată, iar între timp soția sa, Rosa, devine șomeră și așa începe ceea ce avea să fie viitorul familiei; prepararea și vânzarea de produse de patiserie delicioase.

După ce ajung în California, în 1971, Rosa continuă să pregătească produse de patiserie atât pentru familie, cât și pentru prieteni, până când, în 1976, în fața cererii, decid să înființeze o afacere în Echo Park, unde încep o revoluție în domeniul patiseriei care până în ziua de azi continuă să schimbe comunitățile.

Astăzi, familia Porto are trei magazine în regiunea Los Angeles: Glendale, Burbank și Downey.

A vizita Porto’s înseamnă a lua acasă cele mai noi și cele mai bune produse de patiserie și sandvișuri pentru familie, uneori conducând din alte orașe și județe cu unicul scop de a gusta rețetele mamei Rosa, acum pensionată.

“Nu ne-am gândit niciodată că vom ajunge la acest nivel, însă calitatea produselor noastre, a serviciilor și a prețurilor au fost factori determinanți în obținerea acceptului comunității”, spune Beatriz Porto, sora lui Raúl și Margarita, toți moștenitori ai angajamentului început de părinții lor.

Beatriz arată că unul dintre aspectele care i-a ajutat foarte mult în creșterea lor este acela de a-și cunoaște clientela și de a fi în continuă schimbare și actualizare, atât în rețete, cât și în meniu, făcând astfel din Porto’s o brutărie pentru toți americanii, nu doar pentru un anumit grup.

În 1980 s-au mutat din Echo Park în Glendale, unde afacerea continuă să crească cu peste 600 de rețete de deserturi, sandvișuri, salate, sandvișuri, băuturi și unde primesc peste 21.000 de clienți pe săptămână.

Este tocmai în Glendale unde se consolidează reputația de calitate și de patiserie și de gust, iar oamenii încep să vorbească despre Porto’s cu toată familiaritatea. A spune “am fost să mănânc la Porto’s” începe să facă parte din domeniul public.

În anii ’90, noua generație de copii a preluat complet afacerea, deși cu supravegherea zilnică a lui Raúl Sr, Beatriz și Margarita decid să deschidă o a doua brutărie în 2005, dar acum în Burbank, care atinge aceleași niveluri de succes ca și în Glendale.

Datorită marii acceptări pe care Porto’s o are în comunitate, în 2010 orașul Downey îi caută pentru ca, la fel ca în Glendale cu 20 de ani mai devreme, să poată face parte din creșterea infrastructurii care are loc în oraș. Succesul a fost de așa natură încât, timp de câteva săptămâni, cozile de clienți au părăsit localul fără să le pese de așteptarea pe care trebuiau să o facă pentru a lua niște produse de patiserie sau pentru a încerca delicioasele sandvișuri, în special sandvișurile cu purceluș de lapte sau cubaneze sau plăcintele cu guava și brânză sau empanadas de vită sau de pui.

În prezent, 700 de persoane sunt angajate în cele trei magazine, iar Downey’s a servit între 5 și 8.000 de clienți într-un weekend, cu vânzări care au atins cifre care depășesc orice amintire. În fața unei astfel de cereri, s-a anunțat recent că va fi construit un centru de distribuție a pâinii în orașul Comerț.

Beatriz insistă că brutăria a crescut pe măsură ce comunitatea o cere, deoarece singurul scop pe care l-au avut întotdeauna este acela de a oferi cele mai bune produse de patiserie la un preț accesibil și cu cele mai bune ingrediente tuturor oamenilor.

Acum, odată cu rezultatele și cu a treia generație a familiei Porto, care a intrat în rândurile muncitorilor din cadrul corporației, ei nu știu care este limita afacerii, dar ceea ce garantează este că vor continua să lucreze cu aceeași dedicare și hărnicie moștenită de la părinții lor.

În ciuda varietății largi de feluri de mâncare pe care le oferă în prezent, Beatriz a subliniat că cele mai căutate sunt în continuare prăjiturile cu guava și brânză, cu care mama ei a început cu jumătate de secol în urmă, pe străzile din Manzanillo, Cuba.

“În ciuda a ceea ce s-a realizat cu brutăriile, cea mai mare mândrie a mamei mele este că a reușit să-și facă copiii să se înțeleagă, să învețe să lucreze împreună și să se ajute reciproc”, a spus Beatriz. “Cred că, până la urmă, scopul principal al mamei mele a fost să-l ajute pe tata să ducă familia mai departe și cred că a reușit acest lucru.”

*Tot ce se gătește, se prepară sau se coace în brutărie, niciun produs nu este cumpărat gata făcut, cu excepția ingredientelor. Și pentru a se asigura că clienții iau zilnic mâncăruri proaspete, toată mâncarea rămasă la sfârșitul zilei este donată organizațiilor nonprofit pentru a hrăni persoanele fără adăpost.

*Porto’s Bakery & Café invită toți clienții care doresc să doneze o jucărie pentru copiii care locuiesc la adăpostul Union Rescue Mission să aducă o jucărie nouă, neacoperită și să o lase în cutia amenajată la intrarea în restaurant. Ultima zi pentru a lăsa o jucărie este 18 decembrie.

Pentru mai multe informații, vizitați site-ul web la http://www.portosbakery.com/ sau pe Facebook sau Tweet.

Glendale Porto’s Bakery& Café

• 315 North Brand Boulevard
• Glendale,CA
• (818) 956-5996
• Metro Bus Line: 92

Burbank Porto’s Bakery & Café

• 3614 West Magnolia Boulevard
• Burbank,CA
• (818) 846-9100
• Metro Bus Line: 183 și 222

Downey Porto’s Bakery &Café

• 8233 Firestone Blvd.
• Downey,CA90241
• (562) 862-8888
• Metro Bus Line:115 și 265
  

  Porto’s Bakery & Cafe din Downey (Foto: Agustin Duran/The Passenger)

.