Aproape fiecare ființă umană de pe planeta Pământ cunoaște numele Disney. Din ziua în care ne naștem, viața noastră interacționează cu Disney Corporation sub formă de jucării, filme și excursii la hoteluri și parcuri tematice. Este posibil ca Disney să fie unul dintre cele mai ușor de recunoscut nume și branduri din istoria omenirii.
Mulți cred că Walt Disney a fost creierul din spatele lui Mickey Mouse și a condus brigada care, în cele din urmă, s-a transformat în uriașul imperiu Disney pe care îl cunoaștem astăzi. În realitate, Mickey Mouse a fost creat, proiectat și animat de Ub Iwerks. Disney și Iwerks au fost parteneri care s-au întâlnit inițial în timp ce lucrau ca ilustratori la un studio de artă comercială din Kansas City.
După ce au încercat fără succes să își creeze propria agenție bazată pe artă, duo-ul a lucrat apoi la Kansas City Slide Company, unde au învățat toate dedesubturile producției de film și ale animației timpurii. La acea vreme, animația era văzută ca un material de umplutură pentru a fi prezentat înainte de filmele de lung metraj, iar oamenii din industrie nu credeau că există loc pentru conținut narativ în desenele animate.
Cum fac toți marii inovatori, cei doi au mers împotriva curentului și au început să creeze desene animate scurte și să dezvolte personaje. Iwerks nu a creat doar personaje, ci le-a animat cadru cu cadru și a dezvoltat trăsăturile fizice și mișcările personajului la milimetru. Îi puteți da credit lui Iwerks pentru fizicul săltăreț și jucăuș al acestor desene animate. Era cunoscut pentru simțul său al umorului și pentru comportamentul său trăsnit, pe care îl puteți vedea clar în această mișcare energică constantă.
După ce am aflat despre realizările ilustre ale carierei lui Iwerks, este frustrant să ne gândim cât de puțin credit i se acordă atunci când vine vorba de succesul lui Disney și al lui Mickey Mouse. Mulți fani înrăiți ai animației îl venerează pe Iwerks, dar populația generală îi leagă pe Mickey și Disney împreună pentru totdeauna. Din păcate, o umbră este aruncată asupra lui Iwerks din acest motiv.
Originea lui Mickey începe cu gama imensă de desene de personaje ale lui Iwerks pentru tot felul de animale, inclusiv broaște, pisici, câini, cai și vaci. Nici unul dintre ele nu i-a plăcut prea mult lui Disney. Hotărând să ia problema în propriile mâini, Disney a făcut câteva schițe aproximative ale unui personaj de șoarece pe care i le-a dat apoi lui Iwerks. De aici a pornit ideea unui personaj principal de șoarece.
Ub era un muncitor extrem de independent și făcea majoritatea desenelor și animațiilor pe cont propriu. După aceste sesiuni lungi, el verifica de obicei cu Disney pentru a-i vedea gândurile și opiniile. Acest du-te-vino a permis duo-ului să ia în considerare gradul de simpatie al acestui personaj specific șoricelului. Creația finală a lui Iwerks a fost prima versiune a lui Mickey Mouse care este extrem de asemănătoare cu interpretarea văzută în Steamboat Willie.
Crearea lui Mickey Mouse a fost un efort de echipă, dar stilul de desen al lui Iwerk a fost cel care a ieșit în evidență în versiunea finală rafinată. Dacă vă uitați la portofoliul de schițe al lui Iwerk înainte de crearea lui Mickey Mouse, este clar că cea mai mare parte a desenului final a fost stilul său.
Puteți vedea stilul vizual și moftul lui Iwerks transpare în curbura corpului lui Mickey. El a folosit forme netede și fluide pentru a-i da lui Mickey o senzație de pluș și prietenoasă care să atragă privirile copiilor și adulților deopotrivă. Ochii mari ai lui Mickey nu o reflectă pe cea a unui șoarece tipic și permit oamenilor să știe cu adevărat ce simte și ce trăiește.
Una dintre cele mai simpatice trăsături fizice ale lui Mickey sunt urechile sale mari și rotunde, care erau un aspect al multor ilustrații de animale ale lui Iwerks. Cele mai multe dintre personajele pe care le-a desenat erau foarte circulare și curbate, așa că oferindu-i lui Mickey aceste urechi mari și rotunde a fost sigur că îi va da un aspect asemănător cu cel al unui șoarece, oferindu-i în același timp și ceva original și recognoscibil. Acesta a fost desenul care a fost folosit în primele pantaloni scurți Mickey Mouse.
După succesul scurtmetrajelor cu Mickey Mouse, duo-ul a reușit să angajeze mai mulți membri suplimentari ai personalului și a avut o companie de producție în toată regula. Iwerks a supravegheat animația și ilustrațiile, în timp ce Disney s-a ocupat mai mult de partea de afaceri și de scriere. În cele din urmă, Disney a încercat să preia conducerea artistică de la Iwerks, provocând o divizare majoră între cei doi, care a dus la despărțirea finală a duo-ului.
Ub a continuat să aibă succes peste tot unde a mers după aceea datorită eticii sale de muncă și a spiritului său ludic de neclintit, care a ieșit pe ecran cu fiecare personaj. Poate că nu a găsit întotdeauna succesul comercial, dar valurile pe care le-a făcut au fost unul important. După perioada petrecută la Disney, Iwerks și-a creat propriul studio, care nu și-a găsit niciodată succesul comercial pe care l-a avut Disney, dar care l-a legat pe Iwerks de Chuck Jones, care avea să devină în curând legendarul animator Chuck Jones.
În scurt timp, Iwerks Studios și-a închis porțile, dar Iwerks a continuat să găsească succes făcând lucrări contractate. A produs scurtmetraje pentru Looney Tunes, MGM și Screen Gems. Deceniile de experiență în animație au făcut din el un expert al industriei și i-au deschis ochii la idei inovatoare care aveau să schimbe industria pentru totdeauna.
La aproape două decenii după ce a părăsit Disney, Iwerks s-a întors și a lucrat în principal la efecte vizuale speciale. Aici a dezvoltat procesul xerografic adaptat pentru animația celulare. De asemenea, a lucrat la dezvoltarea atracțiilor din părțile tematice Disney în anii 1960 pentru WED Enterprises, care este acum cunoscută sub numele de Walt Disney Imagineering. Iwerks a fost, de asemenea, responsabil pentru efectele speciale din lucrarea sa premiată cu Oscar pentru filmul The Birds al lui Alfred Hitchcock.
Influența lui Iwerks nu poate fi neglijată și fără el animația nu ar fi fost ceea ce este astăzi. Stilul său lejer și rotunjit poate fi văzut în emisiuni precum The Simpsons sau Rick and Morty. Fizica sa de îndoire a lumii și umorul său influențează în mod clar conceptele fizice avansate folosite astăzi în filmele Pixar și Dreamworks. Fără el, Mickey Mouse nu ar fi fost același simbol cultural pe care îl cunoaștem și îl iubim cu toții. Munca sa în domeniul animației celulare a dus la boom-ul desenelor animate care a schimbat televiziunea de la doar câteva blocuri de desene animate la mai multe canale pentru copii precum Cartoon Network și Nickelodeon.
În afară de producțiile americane, artistul japonez de manga Osamu Tezuka îl menționează pe Ub Iwerks ca fiind o sursă majoră de inspirație. Folosind pașii pe care Iwerks i-a stabilit, Tezuka a reușit să ia manga sa Astroboy și să o transforme într-un program de animație. Aceasta a fost una dintre primele emisiuni animate masiv populare în Japonia, creând anime-ul și conceptul de shonen. Într-un fel, îi putem mulțumi lui Iwerks pentru că i-a inspirat pe viitorii maeștri ai anime-urilor, precum Hiyao Miyazaki, Katsuhiro Otomo și Akira Toriyama. Fiecare dintre ei a văzut succesul lui Astroboy ca desene animate devenite hituri mainstream în străinătate și au reușit să dezvolte propriile lor hituri de cult.
Așa că, așa cum am mai spus, este timpul ca Ub Iwerks să-și primească meritele. Acest om a fost o figură fundamentală în animație și a avut contribuții care au schimbat pentru totdeauna cursul industriei. Fără el, desenul tău animat preferat s-ar putea să nu fi fost făcut niciodată, așa că data viitoare când cineva îl menționează pe Walt Disney, asigură-te că îi spui despre Ub. O merită.
-Dan
.