Este o poveste veche de când lumea. Fiecare om de pe planetă are o poveste despre inventarea unei toalete care să fie departe de baie. Dar de ce este întotdeauna dulapul?

Una dintre poveștile mele preferate despre pipi în dulap – și am auzit multe, pentru cercetări jurnalistice și pentru că am fost la facultate – nu implică deloc pipi.

În primăvara anului 2004, o femeie pe nume Erica (a cerut să nu-i spun numele de familie) l-a dus pe prietenul ei Christian (aceeași treabă), care era în vizită din Washington, D.C., la o seară lunară a DJ-ilor, unde au petrecut până la ultimul apel. Retrăgându-se în apartamentul ei împreună cu un alt prieten venit din D.C., au vizionat un film de groază. Ei bine, Erica și cealaltă prietenă au făcut-o; Christian a leșinat imediat pe canapea.

La aproximativ 30 de minute, Erica l-a văzut pe Christian revenindu-și la viață și începând să meargă spre dulapul din sufrageria ei, jucându-se cu blugii în timp ce se împiedica în direcția opusă de baie. A început să întindă mâna spre perete, făcând chestia aia pe care o fac băieții beți când se pregătesc să facă pipi.

“Am strigat: ‘NONONONONONO!” își amintește Erica. “Am sărit în sus, l-am trântit pe celălalt prieten al nostru într-o parte, am sărit peste măsuța de cafea și l-am apucat de ambii umeri. ‘Asta nu este o baie! De parcă aș fi vorbit cu o pisică”. Ea l-a îndrumat spre baia adevărată, iar el a leșinat din nou după ce și-a făcut nevoile. A doua zi dimineață, însă, era puțin confuz cu privire la motivul pentru care a ales dulapul în locul closetului cu apă, mai ales având în vedere că era mai greu de accesat decât baia.

“Cumva am simțit că intrarea în acel dulap era corectă, chiar dacă era în spatele unui fotoliu”, spune Christian. Erica s-a simțit obligată să îi deseneze o hartă a apartamentului ei. Deși s-a mutat cu mult timp în urmă, Christian păstrează acum suvenirul în apartamentul său din Brooklyn. Îi trimite un mesaj lui Erica în fiecare an, la aniversarea evenimentului.

Aici se află unul dintre marile mistere cunoscute de om: De ce bărbații se dau peste cap să facă pipi în dulapuri când sunt beți?

Pentru că pentru fiecare erou american adevărat ca Erica, există o mie de dulapuri murdare în fiecare weekend și, din câteva motive, nimeni nu-mi poate spune exact de ce.

Este o poveste la fel de veche ca timpul. Fiecare bărbat de pe planetă are o poveste despre cum a făcut pipi în vizavi de o toaletă după prea multe chardonnay-uri cu băieții. La naiba, voi recunoaște că eu – mamă, oprește-te imediat din citit – am udat canapeaua albastră șobolanată din camera de cămin a fratelui meu mai mic în timpul weekend-ului de absolvire, după ce am alergat la masa de beer pong ca la Celtics din 1960 și am uitat să golesc berea ieftină din vezica mea.

Dar de ce este atât de des un closet?

Există o poveste faimoasă, cel puțin printre prietenii mei, de pe vremea când eram la Rutgers la începutul anilor 2000. Un prieten de-al nostru a leșinat pe futon, după care o grămadă de colegi de cameră i-au pus cărți de joc și becuri în mâini pentru a vedea dacă se va trezi. S-a trezit, dar numai ca să – ați ghicit – stropească dulapul cu urina lui. Au încercat să-l oprească, dar el doar s-a întors, a zâmbit, a ridicat degetul mare și a terminat de făcut pipi. Nici măcar nu am fost acolo, dar am aflat imediat pentru că unul dintre colegii de cameră a început să sune pe toată lumea pentru a transmite povestea.

O căutare superficială pe Reddit va arăta că o tonă de tipi au încercat sau au reușit să se antreneze la țintă cu coșul de gunoi. Un fir de discuție popular – acum blocat – în r/TIFU (Today I F****d Up, firește), începe astfel :

“Așadar, aseară mă distrez de minune făcând shot-uri de vodcă cu prietenii mei și sfârșesc prin a mă duce la culcare cu fața împușcată. Mă trezesc în mijlocul nopții nevoit să fac pipi ca o cascadă. Ei bine, dulapul meu este situat în dreapta băii mele și, în stupoarea mea de bețivan, sar din pat și mă minunez în ceea ce cred eu că este baia mea și încep să mă ușurez. Mă trezesc la ora 6 dimineața și soția mea îmi spune. “Ți-ai dat seama că ai făcut pipi pe pantofi aseară?”. Intru în dulap și, cu siguranță, sunt pete de pipi peste tot în spatele dulapului meu.”

Urmează aproape 100 de comentarii, de la bărbatul al cărui prieten a zdrobit 66 de beri și a făcut pipi în dulap în fața a 12 prieteni, la fiul vitreg al cărui tată neadevărat a transformat coșul de gunoi al cămării din bucătărie într-un terlet, la tipul care a distrus un coș de rufe plin cu hainele murdare ale iubitei sale – și apoi tot a convins-o să se căsătorească cu el. Un tip și-a găsit colegul de cameră făcând fapta și, în loc să-l oprească, a făcut o înregistrare video și a postat-o pe YouTube. Asta se întâmpla acum nouă ani și încă îl puteți urmări pe Travis făcând pipi în dulapul său, de fiecare dată sperând că îi va veni mintea la cap sau că cineva îl va opri, alături de cei peste 10.000 de oameni care l-au urmărit.

Există, totuși, o problemă majoră în identificarea motivului pentru care tipii își vopsesc cămășile albe și strălucitoare în galben în timpul nopții: Fără greș, toți sunt beți ca naiba atunci când o fac.

Pentru început, tipul din facultate nu-și amintea că a făcut pipi în dulapul său în timp ce-și ducea tricourile trupei la spălătorie a doua zi dimineața. Povestea a trăit în memoria lui ca fiind doar atât – o poveste care, în ciuda faptului că îl implică pe el ca personaj principal, este străină conștiinței sale.

Christian spune că se estompează din acea noapte și că “își amintește vag”, dar Erica crede că prietenul ei își amintește pur și simplu reluarea poveștii, devenită infamă în cercul lor de prieteni, după ce a fost împărtășită pe scară largă în ultimii peste 15 ani. “Nu-și amintește că a făcut-o”, spune ea, în mod clar. Acesta este motivul pentru care a făcut harta. “M-am gândit că s-ar putea întâmpla din nou. Trebuia să-i imprim acest lucru.”

Am găsit și mai multe exemple, toate începând în același mod: “Eram complet pierdut…”

Când Jeff, un pseudonim, avea 19 ani, o ducea greu. Abandonând recent școala de arte, se întorsese pentru o vreme acasă la părinți și nu se descurca prea bine. Și-a luat o slujbă ca acoperitor de acoperișuri, dar spune că se îmbăta de fiecare dată când avea ocazia, plus că lua analgezice și barbiturice ocazional.

Băuse în timpul zilei și a leșinat într-o după-amiază, doar ca să revină la viață ca Undertaker când avea vezica plină. A traversat camera, a deschis ușa unui dulap, a făcut pipi peste tot și s-a retras înapoi în pat. Fratele său, pe atunci în vârstă de 17 ani, a privit cu groază. “Îi era prea frică să spună ceva”, spune Jeff. Poate că ar fi trebuit să o facă. Nu era dulapul lui Jeff, ci mai degrabă al fratelui său, iar el i-a distrus o pereche de pantofi.

Kris îmi spune că, în general, își ține funcțiile corporale sub control atunci când bea, indiferent cât de amețit devine. Dar după ce s-a mutat într-o casă nouă, a sărbătorit pierzându-și cunoștința, alungând whisky-ul cu bere. În dimineața următoare, soția lui i-a dat vestea cea rea: În toiul nopții, s-a trezit și s-a împiedicat spre dulap, lovindu-se de mobilă și de pereți și țipând la obiecte neînsuflețite, frustrat că nu era încă la baie. În cele din urmă a ajuns la dulapul ei, a scos-o și a început să urineze într-un coș de rufe de plastic gol. Când soția lui a auzit lichidul lovind plasticul, a țipat: “Kris, ce naiba faci?”

Și-a tăiat urina la jumătatea jetului – o sarcină deloc ușoară, atenție – a privit-o moartă în ochi și i-a spus cu calm ceea ce era evident. “Fac pipi”, a declarat el, fără menajamente. Încă își mai amintesc cu drag povestea, iar soției sale îi place să o povestească în companii mixte.

În mod similar, vorbesc cu un bărbat care a făcut pipi pe un glob pământesc – o afirmație de genul “dă-o naibii cu lumea”? – un tip al cărui frate a făcut pipi pe el și un prieten al unui autoproclamat pișător din colțul camerei. “Chirie de vacanță, cameră de cămin, sufragerie, orice: dacă am petrecut acolo, el a făcut pipi în ea”, îmi spune el.

Urmărirea banală fără toaletă, totuși, este un lucru. Ceea ce căutam eu era ceva specific, dar nu mai puțin omniprezent. Se pare că toată lumea cunoaște pe cineva – sau este cineva – care a făcut pipi într-un dulap. La naiba, am găsit un tip care a făcut pipi în dulapul din camera sa de hotel, la nici un metru de ușa reală a băii sale. Dar totuși, niciunul dintre acești tipi nu mi-a putut spune ce i-a determinat să se pișe acolo. Așa că am întrebat un expert.

Joshua Gowin este cercetător postdoctoral la Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism. El se ocupă în general de modul în care ne afectează alcoolul și are, de asemenea, o experiență în neuroștiința comportamentală. Alcoolul, subliniază el, este un diuretic și ne face să trebuiască să urinăm mai des. Cu toate acestea, Gowin face o distincție între fratele care pică-trou și face pipi pe unde vrea după ce a dat în bar – dar înainte de a adormi – și persoana care adoarme, se trezește și face pipi în dulapul său.

“Acesta ar putea fi mai degrabă un caz în care ești pe jumătate adormit și nu ești pe deplin conștient de ceea ce faci sau chiar într-o stare de veghe”, spune el. “Este diferit dacă este: “Nu o să mă deranjez să găsesc un loc unde să mă duc, o să mă duc chiar aici, la colț.””

Aceasta înseamnă că tipi ca Jeff și Kris (și probabil și cel care a distrus globul pământesc) sunt probabil într-o stare de spirit diferită de cea în care se află Chad atunci când face pipi cu bombă de la fereastra casei frăției sale. Totuși, niciunul dintre cele două comportamente nu explică – cuvântul meu – prostia care însoțește ambele acțiuni. Și astfel, Gowin subliniază câteva cercetări privind alcoolul și creierul care ar putea să ne lumineze. “Când creierul este activ, folosește glucoza și, în general, cu cât absorbția de glucoză este mai mică, creierul folosește mai puțină energie”, spune Gowin. “Există un studiu specific: modul în care alcoolul scade cantitatea de zahăr pe care o asimilează creierul.”

Nora Volkow, director al Institutului Național pentru Abuzul de Droguri și coautor al studiului la care se referă Gowin, a făcut un alt studiu similar în 2015, care a dus lucrurile mai departe. Ea și colegii ei cercetători au remarcat: “Studiile de imagistică cerebrală au arătat că administrarea acută de alcool scade utilizarea glucozei de către creierul uman în repaus, ceea ce a fost interpretat inițial ca reflectând scăderi ale activității cerebrale. Cu toate acestea, studiile ulterioare au arătat că până și dozele mici de alcool, cu efecte comportamentale minime, au scăzut semnificativ metabolismul de bază al glucozei din creier.”

Sunt, fără îndoială, foarte proastă, dar chiar și eu pot înțelege ce vor să spună Volkow et al aici: Oameni ca Jeff și Kris și Christian nu jucau cu un pachet complet atunci când au făcut pipi – sau au încercat să o facă – în dulap, și că, chiar dacă nu erau complet îmbuibați (și erau doar atât), creierul lor funcționa la un nivel mult mai scăzut decât în mod normal.

Deci, alcoolul te face prost. Evident. Dar poate că îi face pe bărbați mai proști pe scară mai mare decât pe femei?

“Nu sunt conștient de nicio diferență sistematică”, îmi spune Gowin. “Alcoolul tinde să aibă, în linii mari, aceleași efecte la bărbați și femei în sensul scăderii inhibițiilor, creșterii impulsivității și reducerii concentrării asupra consecințelor viitoare ale acțiunilor lor.”

El a vorbit, totuși, despre impulsivitatea pe care o avem atunci când suntem beți. Într-un articol din 2010 intitulat “Your Brain on Alcohol”, Gowin a scris: “Nivelurile ridicate de norepinefrină cresc impulsivitatea, ceea ce ajută la explicarea motivului pentru care ne pierdem inhibițiile când bem. Creierele bete sunt pregătite să caute plăcerea fără a lua în considerare consecințele”. Articolul său are mai mult de-a face cu agățarea la beție – norepinefrina este neurotransmițătorul responsabil pentru excitare – dar aspectul impulsivității crescute nu poate fi trecut cu vederea. Altfel, de ce ar ajunge cineva nu neapărat la ușa corectă atunci când este beat și are nevoie urgentă de ușurarea vezicii urinare, ci mai degrabă la prima ușă pe care el – și este întotdeauna un el – o bâjbâie?

“Este mai puțin probabil să te gândești la consecințe și este mai probabil să-ți asumi riscuri”, îmi spune el, “să faci lucruri fără să te gândești la modul în care ar putea să te afecteze negativ”. Poate că bărbații sunt amețiți când fac pipi în dulapuri, dar sunt – într-un fel – treji. Chiar dacă nu știu cu exactitate ce fac, este clar că nu le pasă în mod semnificativ să dea cu furtunul în sertarul cu șosete. Impulsul preia controlul.

Nu sunt om de știință, dar cu toate acestea, din cercetările mele, se pare că există un singur fir care leagă fiecare dulap, mașină de spălat vase și pantofii vopsiți în galben ai colegului de cameră: Urina iese întotdeauna dintr-un penis.

Poate că acesta este un răspuns suficient.