Principalii vorbitori dau ambelor cuvinte aceeași pronunție – dar nu toți vorbitorii folosesc aceeași pronunție. Unii spun fē-än-sā′ pentru ambele, alții spun fē-än′-sā pentru ambele. Diferența constă doar în care silabă este accentuată.

Iată ceva despre pronunția acestor cuvinte pe care nu îl veți găsi în dicționare. Oamenii educați văd adesea că acestea sunt cuvinte franțuzești folosite în engleză, așa că pun accentul pe ultima silabă și le scriu cu accent: fiancé, fiancée. Punerea accentului pe a treia silabă contravine tiparelor sonore normale ale limbii engleze, dând acestor cuvinte un sunet străin – mai exact, un sunet francez. Adesea, persoanele needucate nu știu că acestea sunt cuvinte franțuzești sau nu le pasă, așa că le fac să se conformeze tiparelor normale ale limbii engleze: pun accentul pe a doua silabă și nu scriu accentul. Unii oameni din clasa de mijloc, încercând să pară mai cultivați sau din clasa superioară, exagerează accentul pe ultima silabă. Unii accentuează a doua silabă și o lungesc pentru a părea sofisticați. Fiecare pronunție poate părea prostească sau pretențioasă pentru persoanele care folosesc cealaltă pronunție.

Așadar, pronunțarea acestor cuvinte de către oameni este un indicator nu tocmai fiabil al clasei sociale, cel puțin în Statele Unite. Paul Fussell vorbește un pic mai mult despre acest gen de lucruri în cartea Class. Nu sunt de acord cu toate detaliile a ceea ce spune el acolo; poate că unii dintre acești indicatori de clasă s-au schimbat de când a scris cartea (1992). Dar principiile rămân valabile. Fussell lasă să se înțeleagă că iubit și iubită sunt sinonime în limbaj simplu. Semnificația este diferită, pentru că acestea nu înseamnă că persoana este logodită pentru a se căsători, dar este în regulă să te referi la logodnicul sau logodnica unei persoane ca fiind prietenul sau prietena acesteia.

Absorbția treptată a cuvintelor străine

Morala acestui lucru pentru cineva care învață limba engleză este că, uneori, engleza adoptă un cuvânt străin în etape graduale. La început, cuvântul este perceput ca fiind încă străin, chiar dacă este folosit în cadrul propozițiilor în limba engleză. De exemplu, chargé d’affaires este de obicei scris cu italice în scris și pronunțat în stil francez. Dacă cuvântul devine mai complet absorbit în limba engleză, oamenii renunță la italice și ajustează pronunția pentru a se potrivi modelelor englezești. Dacă cuvântul are semne diacritice, în cele din urmă se va renunța și la acestea. Cu toate acestea, fiancé este supus unei mari presiuni pentru a păstra accentul, deoarece e-ul final este pronunțat; fără accent, ortografia ar sugera că e-ul este mut. (Nu și în cazul lui fiancee.)

În timpul acestui proces, diferiți oameni tratează cuvântul în mod diferit: unii îl tratează ca fiind complet străin, alții ca fiind parțial străin, alții ca fiind complet absorbit, unii îl înțeleg greșit, etc. Iar în timpul acestui proces, aceste diferențe devin o oportunitate pentru oameni de a demonstra – sau de a încerca să demonstreze – familiaritatea lor cu o cultură străină respectată. Mai ales dacă cuvântul provine din limba franceză, oamenii pot încerca să folosească ceea ce ei cred că este o pronunție mai autentică pentru a obține un statut social. Persoane diferite percep toate acestea cu niveluri diferite de acuitate, rezultând astfel diferențele de pronunție și percepție descrise mai sus.

.