Lumea se află în prezent în mijlocul unei pandemii în care cel mai util lucru pe care mulți dintre noi îl putem face este să stăm acasă și să ne ținem departe de ceilalți. Școlile, restaurantele, clădirile de birouri și cinematografele sunt închise. Mulți oameni se simt dezorientați, deconectați și speriați.

În această perioadă de creștere a ratelor de infecție, de penurie de materiale medicale și de recesiune economică, există, de asemenea, exemple de oameni care caută modalități de a-și exprima recunoștința față de cei care se află în prima linie a luptei împotriva epidemiei. În multe țări europene, de exemplu, oamenii își exprimă recunoștința pentru munca personalului medical aplaudând de la balcoanele lor. Recent, aceeași practică a migrat în New York City.

În calitate de cercetători în domeniul psihologiei, ne-am străduit să studiem legătura dintre recunoștință și starea de bine.

Conexiunea dintre recunoștință și starea de bine

În 2013, psihologii Robert Emmons și Robin Stern au explicat recunoștința ca fiind atât aprecierea lucrurilor bune din viață, cât și recunoașterea faptului că acestea vin de la altcineva.

Există o corelație puternică între recunoștință și starea de bine. Cercetătorii au descoperit că persoanele care declară că simt și exprimă mai mult recunoștință raportează un nivel mai mare de emoții pozitive, cum ar fi fericirea, optimismul și bucuria.

În același timp, acestea au un nivel mai scăzut de emoții negative, cum ar fi furia, suferința, depresia și rușinea. Ei raportează, de asemenea, un nivel mai mare de satisfacție în viață.

În plus, persoanele recunoscătoare raportează un sentiment mai mare de scop în viață, mai multă iertare și o calitate mai bună a relațiilor și chiar par să doarmă mai bine.

În concluzie, persoanele recunoscătoare par să aibă mai multe dintre ingredientele necesare pentru a prospera și a înflori.

Există mai multe explicații plauzibile pentru legătura aparentă dintre recunoștință și bunăstare. S-ar putea ca recunoștința să servească drept o lentilă pozitivă prin care să privim lumea.

De exemplu, indivizii recunoscători pot fi înclinați să vadă partea bună a oamenilor și a situațiilor, ceea ce poate duce la o viziune mai plină de compasiune și mai puțin critică față de ceilalți și față de ei înșiși.

Idienii recunoscători pot fi, de asemenea, înclinați în mod natural să formeze relații de susținere reciprocă. Atunci când cineva își exprimă recunoștința, destinatarul este mai probabil să se conecteze cu acea persoană și să investească în acea relație în viitor.

Exercițiile de recunoștință au efecte slabe

Cu toate acestea, există un avertisment important pentru această cercetare. Ea arată că recunoștința este corelată cu starea de bine, dar nu dovedește că exprimarea recunoștinței îmbunătățește efectiv starea de bine.

Psihologii au efectuat o serie de experimente pentru a vedea dacă exprimarea recunoștinței duce la o mai mare bunăstare. De exemplu, indivizii pot fi rugați să efectueze exerciții de recunoștință la domiciliu și apoi să raporteze bunăstarea lor după aceea. Aceste exerciții includ scrierea unei scrisori de mulțumire sau ținerea unui jurnal al lucrurilor pentru care cineva este recunoscător.

Câteva lucrări de analiză din ultimii patru ani, inclusiv lucrarea noastră recentă, indică faptul că aceste exerciții de recunoștință au efecte destul de slabe asupra stării de bine.

Aceste lucrări de analiză combină rezultatele mai multor studii diferite, ceea ce le permite cercetătorilor să fie mai încrezători că rezultatele sunt consecvente și pot fi de încredere.

Cercetătorii au constatat că astfel de exerciții de recunoștință cresc doar puțin fericirea și satisfacția vieții. În mod similar, efectul asupra simptomelor de depresie și anxietate a fost, de asemenea, mic.

Exprimați recunoștința pentru a-i ajuta pe alții

Nu sugerăm că exprimarea recunoștinței nu are nicio valoare. Mai degrabă, susținem că recunoștința nu ar trebui să fie privită ca un instrument de auto-ajutorare pentru a crește propria fericire și bunăstare.

În schimb, recunoștința poate fi cea mai valoroasă ca o modalitate de a onora și de a recunoaște pe altcineva. Într-adevăr, cercetătorii au descoperit că expresiile de recunoștință duc la îmbunătățirea relațiilor atât pentru cel care își exprimă recunoștința, cât și pentru cel care o primește. Cercetătorul principal al unui studiu din 2010 – psihologul Sara Algoe – a concluzionat că, pentru relațiile romantice, recunoștința a funcționat ca o “injecție de rapel”.

În timpul acestei pandemii globale, poate că este mai important ca niciodată să ne exprimăm recunoștința față de persoanele importante din viața noastră – nu doar față de cei dragi, ci și față de nenumărații funcționari publici, profesioniști din domeniul sănătății și alții care luptă în prima linie.