Ursul negru american (Ursus americanus) este una dintre cele mai mici specii de urși – probabil cel mai mic dintre urșii nord-americani. Ursul locuiește în toate pădurile din America de Nord. Urșii negri americani sunt destul de comuni, deoarece există sute și mii de indivizi în întreaga lume.

Marii adulți cântăresc 126-551 de kilograme, în timp ce femelele au o greutate medie de 90-375 de kilograme. Lungimea capului-corpului măsoară între 120 și 200 cm, iar înălțimea umerilor este de aproximativ 70 până la 105 cm. Urșii negri au o coadă lungă de 7,7-17,7 cm.

Sunt larg răspândiți în Statele Unite, inclusiv în nordul Midwest, Georgia, Alaska, regiunea Munților Stâncoși, sudul Indiana, Texas, Wyoming, Dakota de Sud și Idaho.

Osii negri americani își fac habitatul în păduri, vegetație densă, păduri, pajiști uscate, zone riverane, Munții Apalași, păduri de molid-pisic și terenuri. Habitatul ursului negru abundă în conifere, arțar și fag.

Cum este tipic pentru urși, ursul negru american are un simț al mirosului destul de ascuțit – de aproape 7 ori mai mare decât cel al unui câine.

Nu sunt doar înotători remarcabili; urșii negri sunt, de asemenea, cățărători experți. Ei se urcă adesea în copaci, fie pentru a scăpa de prădători, fie pentru a dormi.

Osii negri americani încep să se hrănească noaptea, deși devin activi și în timpul zilei.

Osii negri americani sunt capabili să alerge cu 25 până la 30 de mile pe oră.

Sezonul de reproducere se întinde din iunie până în iulie. Femela dă naștere la 1 până la 6 pui după o lungă perioadă de gestație de 235 de zile. Puii nou-născuți sunt aproape de mărimea unei veverițe de pământ. Puii cântăresc doar 280-450 g la naștere.

Osii negri americani hibernează până la 3 – 8 luni.

Osii negri americani au o durată de viață de 18 – 23 de ani în sălbăticie. Cel mai bătrân urs sălbatic a trăit până la 39 de ani, în timp ce cel mai bătrân urs din captivitate înregistrat vreodată a avut 44 de ani.

Predatorii puilor de urs negru american sunt lupii, pisicile leneșe, coioții, urșii bruni, pumele și vulturii aurii.

Populația de urși negri canadieni este de aproximativ 396.000 – 476.000 de exemplare, în timp ce în Statele Unite trăiesc între 339.000 și 465.000 de urși negri americani.