Pentru prima dată de când Lyndon B. Johnson era președinte, anul acesta nu va avea loc Festivalul frunzelor de toamnă din Mount Airy.

Oficialii Camerei de Comerț din Greater Mount Airy au anunțat joi că adunarea anuală – clasată în mod constant de publicațiile de călătorie și turism ca fiind unul dintre cele mai bune 20 de evenimente din sud-estul țării – va fi anulată pentru acest an.

Ca și în cazul atâtor alte anulări de evenimente, oficialii camerei au declarat că pandemia COVID-19 este motivul deciziei.

“Principala noastră prioritate a fost să avem grijă de sănătatea și siguranța participanților. După ce am discutat mai multe opțiuni, am considerat că este mai bine să anulăm evenimentul din acest an”, a declarat președintele consiliului de administrație al camerei, James Etringer. “A fost o decizie dificilă, deoarece festivalul înseamnă atât de mult pentru comunitate, dar așteptăm cu nerăbdare să găzduim evenimentul anul viitor.”

Festivalul, care fusese programat pentru 9-11 octombrie, aduce în mod obișnuit zeci de mii de vizitatori în oraș, toți sperând să viziteze cele aproape 200 de standuri ale vânzătorilor de produse artizanale și alimentare, alături de a prinde muzică live interpretată de trupe locale.

“Festivalul Autumn Leaves este cel mai mare eveniment din regiune și în anii precedenți a atras peste 200.000 de participanți și 200 de vânzători în timpul celor trei zile de eveniment”, a declarat camera în anunțarea deciziei.

La începutul acestei veri, președintele și directorul executiv al Camerei, Randy Collins, declarase că aceasta va lua o decizie cu privire la festival până la 1 august. Odată cu întâlnirea consiliului de administrație al camerei din această săptămână, acel grup a optat să meargă mai departe și să anuleze evenimentul, care a avut loc în fiecare an din 1966.

Nu numai că este o lovitură pentru vânzătorii de artizanat și pentru fani, dar ar putea lua o mușcătură financiară de la grupurile locale non-profit, inclusiv camera.

“Este un generator de venituri pentru cameră”, a declarat Collins la începutul acestei luni. “Cealaltă parte care complică această (decizie) este că există numeroase organizații nonprofit implicate în festival… acestea generează o cantitate semnificativă de venituri pentru organizațiile lor. Dacă cel mai rău ar trebui să se întâmple, toate aceste organizații ar suferi o lovitură financiară, la fel ca și camera”, a spus el în comentariile făcute pe 2 iulie. Odată cu decizia din această săptămână, se pare că toate aceste grupuri vor suferi această lovitură financiară.

“Camera așteaptă cu nerăbdare ca Festivalul Autumn Leaves să se întoarcă în 2021, mai mare și mai bun ca niciodată”, a spus Collins. Data Festivalului Autumn Leaves din 2021 va fi 8-10 octombrie.

Celălalt mare festival de toamnă al orașului, Mayberry Days, este încă programat pentru 21-27 septembrie.

La începutul lunii iulie, Tanya Jones, de la Surry Arts Council, a declarat că ea și organizația sa încă plănuiesc să organizeze evenimentul anual, construit în jurul oricăror linii directoare federale sau de stat care ar putea fi în vigoare.

“În acest moment, Mayberry Days este programat și va avea loc la nivelul pe care liniile directoare îl permit la acel moment. Vom face orice modificări pe care trebuie să le facem pentru a fi în conformitate”, a declarat ea pe 2 iulie.

Jones a spus că evenimentul, care este programat să marcheze 60 de ani de la debutul “The Andy Griffith Show” și 30 de ani de la primul festival, de obicei nu își consolidează toate aparițiile invitaților și detaliile finale până în august, așa că se așteaptă ca în cursul lunii să ia atunci o decizie finală cu privire la eveniment.

.